残障权益倡导者对部分改革内容表示欢迎，但同时指出，真正有需要的人可能会因此失去至关重要的支持服务。 (点击音频收听详细报道)
“艰难，但不可避免。”
这是卫生部长马克·巴特勒对这轮国家残障保险计划（NDIS）大规模改革的描述。
政府希望通过收紧资格标准、减少财政支持以及打击不良服务提供商，来控制这个每年支出达 500 亿澳元项目的成本增长。
巴特勒表示，NDIS 的未来取决于这项改革：“目前，NDIS 的成本过高，增长速度也过快，与任何类似的政府项目相比都是如此。除非我们采取行动让它变得可持续，否则这个计划未来根本无法继续存在，无法留给最需要它的澳大利亚人。我们无法承受 NDIS 按照当前速度继续扩张；但更重要的是，我们更无法承受 NDIS 的失败。”
NDIS 于 2013 年首次推出，当时预计最多支持约 40 万名澳大利亚人，每年成本约为 135 亿澳元。
而目前，NDIS 参与者已增至约 76 万人，年度支出也膨胀至 500 亿澳元。
在宣布收紧资格标准时，巴特勒表示，政府希望到本世纪末将参与人数减少到 60 万人：“申请资格将基于一个人功能能力的显著下降，并且这种下降必须影响其日常生活。这也将取消仅凭诊断结果来决定参与者资格的做法。所谓的‘准入名单’最初是为了让这个计划顺利启动而设置的，本来就应当被更客观的评估工具所取代。但事实上，这种‘诊断入口’让一些原本并不属于该计划服务对象的人进入了 NDIS。”
残障人士组织 People with Disability Australia 主席杰里米·霍普（Jeremy Hope）表示，在大量关于数字和金额的讨论中，几乎没有清楚说明这对可能失去支持的 16 万名参与者究竟意味着什么：“有很多信息，有很多关于百分比和金额的讨论，但对于接下来会发生什么，并没有太多细节。我们非常希望能够参与到这个‘接下来怎么办’的讨论中。我们如何让这个计划既可持续又真正发挥作用？我们如何确保人们能够持续获得支持和安全感？而对于其他残障人士，我们明天起床后究竟该对他们说什么？我们如何向他们保证，支持依然会存在？”
为了遏制 NDIS 计划成本的快速上升，政府还宣布将削减社会及社区参与项目方面的支出。
为弥补这些削减可能带来的空缺，政府将设立一项2亿澳元的“包容性社区基金，以“重建社区组织的服务能力”。
澳大利亚残障倡导网络（Disability Advocacy Network Australia）首席执行官艾玛·贝尼森（Emma Bennison）表示，必须确保这些项目不会进一步将残障人士边缘化或隔离：“我不认为部长的本意是这样，所以我们当然希望社区项目是真正包容的、融合的，能够让残障人士和非残障人士共同参与。否则，我们就是在倒退。”
根据政府的说法，成本问题的一部分原因在于欺诈行为已经广泛渗透进该体系。
目前全澳有将近 28 万家 NDIS 服务提供商，但由于注册并非强制要求，只有大约 6% 的服务商是注册在案、能被监管机构看到的。
为了解决这个问题，巴特勒表示，服务商未来将被纳入数字支付系统，以便追踪资金流向，同时强制注册的服务类别也将扩大：“按照联盟党当初建立的市场体系，想成为 NDIS 服务提供商，所需身份证明竟然比进一家持牌俱乐部还少。这种情况将会改变。并不是每一类服务提供者都需要全面注册。我们没必要像监管脆弱人群的贴身照护那样去监管药房里的零售购买。但我们会扩大强制注册的类别，涵盖那些风险更高的活动——例如个人护理、日常生活支持，以及在封闭环境中提供的支持服务。”
影子 NDIS 部长梅丽莎·麦金托什（Melissa McIntosh）则指责政府仓促推进改革，称并未与联盟党进行充分协商：“部长在没有任何具体方案的情况下，就宣布要把增长率压到 2%。他打算在几周内强行推动这项改革通过议会，但他在我们已经承诺愿意合作的情况下，根本没有和联盟党进行任何协商。”
目前，NDIS 参与者中占比最大的一类是自闭症儿童。
政府希望通过新的 “Thriving Kids（茁壮成长的孩子）”计划来应对这一问题。该计划旨在为部分 8 岁及以下、存在发育迟缓或自闭症状况、但未来将不再符合 NDIS 资格的儿童提供支持。
联邦政府将为该计划出资，但州和领地政府预计也需共同出资并负责具体实施。
不过，昆士兰州已经拒绝承诺参与该计划，其他州也表示，它们可能无法填补改革后被削减服务所留下的空缺。
新州州长柯民思（Chris Minns）表示，各州无法承担大幅增加的成本：“原本的协议是，我们实际上会向联邦政府付款，他们也会出一部分。我们没有数十亿可以随便拿出来投入……我们已经为联邦 NDIS 的出资承担了巨额成本，那原本就是协议的一部分。我的意思是，如果有人被排除在 NDIS 之外，我们会尽力而为，但我们无法提供一模一样的服务。人们必须清楚地意识到这一点，再去看待这场改革。”
与此同时，政府也宣布了对老年护理政策的调整：对于居家支持服务对象，原本要求他们为非临床类服务支付每小时最高 50 澳元的政策，将被取消。
在去年 11 月公布的改革中，一些接受支持服务的老人原本需要为洗澡、穿衣等基础服务额外付费。
虽然政府不会退款，新的调整也要到今年 10 月才生效，但澳大利亚老龄协会（Ageing Australia）首席执行官汤姆·西蒙森（Tom Symondson）表示，这一政策回撤非常值得欢迎：“我们一直都说，当洗澡也需要收费时，就必须对这项政策进行密切检视，因为我们不希望看到老年人因为负担不起而牺牲洗澡、基本卫生和尊严。而我们确实已经看到太多老人这么做了——减少洗澡次数，甚至一周少洗几次。所以让这些服务重新免费，是一个非常好的结果。”
NDIS 的这些改革原定于今年7月生效。
但这一实施时间现已推迟到2027年4月，这一变动受到残障权益团体的欢迎。
巴特勒表示，未来几个月将与各州和领地政府、社区组织以及顾问团体展开协商。
他还强调，如果不进行大刀阔斧的改革，这项计划本身可能无法继续存在：“NDIS 当然会被纳入预算考量——但这件事比预算更重大。NDIS 是我们国家价值观的一种体现，是衡量国家品格的一把尺。它不仅仅是对残障人士的一种支持来源，也是我们的国家骄傲。但每一个不良服务商钻空子、侵吞系统资源的故事，都在侵蚀这种骄傲。每一笔因欺诈而被浪费的纳税人资金，都在削弱公众的信任。所以，这些改革远不只是为了节省预算开支，而是为了拯救 NDIS 本身。”
如需获取有关老年护理的信息或支持，请致电 Aged Care Advocacy Line：1800 700 600，或访问 opan.org.au。
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