“免费托儿”即将落幕，这项临时政策真的是为了给家长省钱的吗?

联邦政府的免费托儿政策将于7月12日结束。随着终止时间的临近，很多家长开始留恋这段享用“免费午餐”的日子。那么免费托儿真的免费吗？这项临时政策的核心目的真的是为了在疫情期间给家长省钱吗？（点击封面图片收听完整故事）

Source: Sebastian Gollnow/picture alliance via Getty Images

堪培拉大学经济学副教授宫晓冬博士接受SBS普通话节目采访给出了他的见解。他解释说，政府出台免费托儿政策本质上是为了通过救助托儿机构使它们免于倒闭，进而扶植就业。而其扶植就业的对象不是提供托儿服务的工作人员，而是家中有幼儿的父母，尤其是妇女。因为只有托儿机构不倒闭，他们才能更多地参与就业。

正因为如此，政府在制定临时政策的期限时会更多地从托儿机构的角度去考量，也会整体权衡财政分配。而那些面临财政困境的家庭可以从其它渠道获得补助，因为这部分需求并不属于免费托儿政策考量的范围。

Australians in 'essential' jobs to get free childcare Source: SBS Vietnamese

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 要点：

• 免费托儿政策的终极目的是扶植就业
• 父母未来依然可以CCS等获得财政帮助
• 政府需要考虑和权衡整体社会资源分配

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 免费托儿政策出台的背景是什么？

宫博士在回答这个问题时提到了疫情期间出现的两个现实问题：

• 短期内大量家庭把孩子带回了家，引发了托儿机构的需求下降

如果很多幼儿园无法维持运营选择关闭的话，那么它们在疫情结束之后很难快速恢复，进而会影响到相关幼儿父母的就业。

• 必要岗位的工作人员在疫情期间依然需要托儿服务

这两个现实问题推动了免费托儿政策的出台。世界上的很多国家都在这样做。

Source: AAP

宫博士强调：“家长受惠于免费托儿政策只是一个表象。实际上这个政策的直接对象不是家庭，而是托儿机构。这些钱是直接付给托儿机构的，不是付给家庭的。支付的前提条件是，托儿机构不得向接受托儿服务的家庭收费。”

由于这是一个临时应急政策，所以只适用于应对社会对托儿机构需求短期下降的情况。政策的期限是和疫情相关的。随着疫情的缓解以及社会对托儿需求的回暖，这个政策就会退出历史舞台。

最近的一些报道显示，社会对幼儿园的需求逐步恢复，而且恢复得很快。

6月8日，澳大利亚联邦教育部长丹·特汉曾经援引一份调查数据称，现今澳大利亚对托儿服务的需求已经增长至74%。

根据宫博士的介绍，政府是按照疫情前的基准期来制定支付给托儿机构补贴的。疫情期间，很多幼儿的父母选择让他们待在家里，所以实际上这部分补贴对幼儿园是有利的，能够帮助他们继续运转。而一旦疫情恢复，这个政策对托儿机构反倒是有可能不利的。因为如果实际接受托儿服务的孩子数量超过基准期的话，那么幼儿园的利益就会受损。

那么，如果免费托儿政策结束后，一些家庭因为财政问题选择让孩子待在家里，那么幼儿园会不会再度面临经营困境呢？

宫博士回应称，这项政策是临时应急政策，无法解决所有的问题。原有的CCS（Child Care Subsidy）和Additional Payment还会继续发挥作用。父母依然可以像以往一样获得帮助。

Source: Flickr

他还强调，社会上大部分人并没有从免费托儿政策中获益，这项政策只是帮助少部分人降低了托儿成本。另外，其实所谓的免费托儿对全社会来说并不是免费的，成本是非常高的。

原来联邦政府一年花费在幼儿补贴上的费用大概在八十六个亿。过去三个月政府为免费托儿政策多支付了三个亿。

“免费政策当然是好的，但是要和成本进行衡量。对于国家和个人来说，资源都是有限的。资源放在哪里能够起到更大的作用？这是政府需要考虑的问题。”

“临时政策总有取消的一天。但我们也可以把它作为一次机会，用来重新评估和考察现有的长期政策。”

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