作为一位忙碌的母亲，在工作与照顾年幼孩子的双重压力下，麦美（音译，Mei Mak）曾一度将自己的乙型肝炎（Hepatitis B）诊断抛之脑后。自婚前得知自己是乙肝携带者以来，她始终没有出现任何症状。
然而有一天，在一次年度体检中，她收到了一个令人震惊的消息：“医生发现我的病毒载量大幅上升，然后提醒我说：‘美，我要把你转去医院……’那一刻我开始有点害怕，有点担心，心里咯噔一下。”
从那以后，她每六个月进行一次复查，更密切地监测病情发展。
目前，澳大利亚约有30万人感染乙型或丙型肝炎（Hepatitis B 或 Hepatitis C），但多数人在肝脏受损前并无明显症状。
柯比研究所（Kirby Institute）的格雷戈里·多雷教授（Professor Gregory Dore）指出，正是由于病情隐匿性强，例行检查才显得尤为关键：
“因为感染初期，乃至前几十年可能都不会出现任何症状，所以我们才称它为‘沉默的杀手’——人们可能已经感染，肝脏正在受损，却完全不自知。因此，向公众传达谁需要接受筛查和检测的信息至关重要。”
澳大利亚肝炎协会（Hepatitis Australia）首席执行官露西·克莱恩斯（Lucy Clynes）指出，明确高风险人群同样是推动筛查的重要一步：
“我们知道，在感染人群中，有一半的人尚未被确诊——也就是说，他们不知道自己已经感染肝炎，或者未能获得所需的治疗和护理。肝炎是澳大利亚癌症死亡的主要原因之一，我们必须帮助患者及时获得护理和支持。”
该组织的新报告提出了一个假设性问题——如果有100人感染病毒性肝炎，他们分别会感染哪些类型？
研究发现，其中69人感染乙型肝炎，近四分之一感染丙型肝炎。还有部分人同时感染多种类型。
不同类型的肝炎病程各异，治疗方式也有所不同。丙型肝炎目前已有治愈方法，但尚无疫苗；乙型肝炎虽有疫苗和治疗手段，但尚无法根治。
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“沉默杀手”乙肝：潜伏的误解比病毒更致命
消除病毒性肝炎对公共健康的威胁，是当前的重要目标。澳大利亚每年有近1000人死于肝炎相关疾病。联邦政府计划在本十年末前实现这一目标。
然后，澳大利亚肝炎协会警告称，按照目前的进展速度，恐怕难以如期达成目标：
“我们知道，移民群体受病毒性肝炎——尤其是乙型肝炎——的影响尤为严重。这意味着我们必须以多种社区语言提供信息，并以文化敏感、尊重移民群体需求的方式开展宣传。”
报告指出，约70%乙型肝炎感染者出生于海外，其中以来自东南亚国家的移民居多——这些地区的母婴传播较为常见。同时，超过一半（56%）的患者在家中使用的语言并非英语。
麦美（Mei Mak）亲身经历了肝炎诊断所带来的污名化问题。但她鼓励其他人，不要因此而忽视自身健康：
“对于肝炎患者来说，重要的是要勇敢、要坚强，并保持好奇心，去了解自己的肝脏健康，在没有症状时也要主动寻求帮助，因为我们以为一切安好，但实际上可能早已有问题。”
