您知道吗，保护野生动物，靠的不只是望远镜和野外调查。 气候、植被、地形、森林火灾，甚至动物过去出现的位置，都可能成为判断它们栖息地的重要线索。 在澳大利亚，生态学家们正在利用数据、模型和计算技术，绘制野生动物潜在的栖息地。（点击上方收听音频）
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当生态学家想知道一种动物可能生活在哪里时，他们需要做的不只是去野外观察。
物种历史分布、气候、植被、地形以及森林火灾等数据，都可能成为判断物种栖息地的重要依据。但这些数据往往分散在不同机构和数据库中，格式也各不相同。
澳大利亚一个科研团队正在尝试解决这一问题。
EcoCommons是一个面向生态学家、保护工作者、政府人员等用户的在线平台，将生态数据、建模工具和计算资源整合在一起，帮助用户进行物种分布模型分析。
华人科研人员赵翔（Xiang Zhao）是EcoCommons团队成员，主要负责平台核心软件的开发和维护。他告诉SBS中文，EcoCommons希望把分散的生态数据、物种分布模型和计算资源整合起来，让生态学家和保护工作者能够更方便地利用这些信息开展研究。该团队也因此入围了2026年澳大利亚尤里卡奖（Eureka Prize）数据平台卓越奖（Excellence in Data Platform）。
让科研人员少花时间“找数据”
赵翔说，生态学研究中存在不少技术和数字方面的门槛。
研究人员可能需要具备编程、统计和建模知识，还要花大量时间下载、清洗和转换不同来源的数据。
“他可能在找某一个数据的时候，就已经被分散精力了，”赵翔说。
EcoCommons希望把这些繁琐的步骤尽可能整合起来。
用户可以带着一个具体的科学问题进入平台，例如了解某个物种可能分布在哪里，再利用平台提供的数据和模型进行分析。
但这并不意味着生态学家以后就不需要去野外。
赵翔强调，实地调查仍然非常重要。平台能够发挥的作用之一，是帮助研究人员在出发之前了解已有数据，从而减少重复调查，并帮助他们决定哪些区域可能更值得进一步调查。
让野外调查更有针对性
赵翔举了一个实际案例。
澳大利亚东部有一种棕刺莺（Eastern bristlebird），其中一个种群曾经一度只剩下8只。经过多年的保护，这一数字已经恢复到约50只，但研究人员仍然不知道当地山区还有哪些潜在栖息地没有被调查。
赵翔所在的团队与BirdLife Australia以及新州相关保护项目的工作人员合作，将已有的物种数据、植被、森林火灾历史和地形等信息整合起来，通过EcoCommons建立潜在适宜栖息地地图。
随后，研究人员结合野外工作人员的经验，从这些区域中选择部分地点部署录音设备。
“如果没有这个模型，我们可能就要更多依赖野外工作者的经验，或者一些比较随机的选择。有了这张地图之后，我们可以获得更多信息，帮助我们决定哪些地方更值得去调查。”
从一张地图，到生态保护决策
目前，EcoCommons主要服务澳大利亚的科研人员和生态保护工作者，同时也向全球用户开放。
对于未来，赵翔最希望看到的是，物种分布模型能够与更加复杂的环境决策工具结合起来，例如系统性的保护规划和物种监测方案设计。
在他看来，物种分布模型首先提供的是一层科学基础：这个物种可能在哪里。
接下来，更重要的是如何把这些科学信息进一步用于实际的环境管理和保护工作。
作为一名跨学科科研人员，赵翔的研究道路本身也经历了多次转变。他本科最初学习工程力学，后来转向环境工程，再逐渐进入生态学领域。在研究生阶段，他发现自己对统计、建模和编程尤其感兴趣。
如今，他将生态学与数据科学结合起来，希望用技术解决更大尺度的生态问题。
EcoCommons团队也因此入围2026年澳大利亚尤里卡奖数据平台卓越奖。
谈到入围这一澳大利亚重要科学奖项，赵翔认为，这是对团队工作的肯定和鼓励。
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