许多澳大利亚人正过着多方兼顾的生活。照顾父母、抚育或者支持孩子，同时还需兼顾自己生活等各方各面。他们被称为“夹心层一代”。SBS On Demand播出的节目《夹心层一代》（Sandwich Generation）聚焦这个群体，探讨他们所面临的问题。
努力平衡责任
朱莉-安妮·迪茨（Julie-Anne Dietz）是这一群体中的一员，今年59岁。她的父母都患有脑退化症，父亲住在养老院，82岁的母亲不愿使用任何老年护理服务，因此主要依靠孩子们的照料。
迪茨说：“我真的希望能做一个女儿，而不是照顾者。”她认为，她们这一代面临的挑战比她母亲那一代更为严峻，60岁时， “母亲她退休了……我还在全职工作”。
她和丈夫育有两个女儿，都是20多岁。一个女儿搬出去了，另一个女儿住在家里。迪茨说，她在努力平衡自己身为女儿和母亲的责任。
这个节目的一位移民受访者希德提到，亲自照顾年迈双亲，对他们来说，是一种文化规范和社会传统。他们觉得，将心比心，如果没有亲自照顾父母，会深感不安。
人口学家马克·麦克林德（Mark McCrindle）指出，2025年，“我们将有更大的‘夹心层一代’。”
他表示，老一辈不仅更为长寿，而且越来越多的人独立生活，“而这只有在子女的支持下才能实现”。
麦克林德表示，随着生活和住房的成本上涨，年轻成人离开家的平均年龄更接近二十多岁。这意味着，许多子女在经济上依赖父母的时间比前几代人更长。
“因此，最终的结果是，这一代人在孩子20多岁时仍然要支持，同时还需要赡养年迈的父母。”
这种情况，使得通常在40到50岁的人，甚至30多岁的人，处在需要多方兼顾的生活中。
“以家庭为重，但往往付出个人代价”
今年5月，澳大利亚一份《2025年夹心一代报告》（Sandwich Generation Report 2025）描绘了清晰的情境：“这一代人以家庭为重，但往往为此付出巨大的个人代价——尤其是女性”。这份报告由 Australian Seniors 发布，调查了4500多名50岁以上的澳大利亚人。
报告显示，平均而言，照顾者投入时间和金钱，平均每周用15个小时无偿照顾年迈父母，另外投入15个小时照料孩子，剩下给照顾自己的时间不到10个小时。
提供情感支持（66%）、交通方面的接送（62%）和陪伴（61%）是照顾年迈父母（公婆或岳父母）最常见的照护形式。对于子女和孙辈，最主要的照顾形式包括情感支持（60%）、接送（50%）和经济支持（49%）。
中间这一代，既照顾老小，也忙于自己工作，这让他们同时承担经济压力以及给职业发展和自我生活可能带来的影响。
澳大利亚照顾者协会（Carers Australia）首席执行官安娜贝尔·里德（Carers Australia）表示，每位家庭照顾者的情况都是独特的，所付出的往往不为人知的，“这鼓舞人心，也是隐藏的情况。我们经常看不到这些时刻和奉献，因为它们通常发生在私人环境中；但这真实发生着……这是我们社区的一部分。”
这份报告指出，应“通过更多的同理心、更高的社会认知和更强有力的系统支持”，去给予“夹心层一代”群体更多的支持，照顾责任已经或者可能影响一些照顾者的经济或者职业，这表明需要更大的工作场所灵活性，为照护者提供支持，帮助他们平衡职业和个人责任；同时强调，处于中间的一代，“至关重要的是，不能忽视自身的福祉”，“这不是自私，而是必要”。
管理预期
专门研究老龄化和照护的心理学家梅丽莎·利维（Melissa Levi）表示，“夹在中间”会让人感到不堪重负，因为人们需要同时承担许多责任。
“（我们想要）更好地照顾父母，自己是称职的家长，维系好婚姻，做好工作，也是一个好的朋友。”
利维表示，夹在中间的人如果不设立好界限，可能会心有怨言和精疲力竭；而设立界限有助于通过管理彼此的预期，去避免冲突和倦怠。
“对于子女来说，设立界限有时感觉很反常，”利维说，“而如果你设立了真正清晰而且充满爱的界限，你就是在为整个家庭的幸福打下基础。”
未来
在《夹心层一代》这个节目中，希德也分享了家庭经历，在家里照顾父母并与他们同住，能够让生活更加丰富；在多代同堂的家庭中，中间一代能够在财务和医疗方面帮助年迈双亲，年轻一代则从祖父母那里学习母语，了解传统文化，加深亲情。
“如果我们能照顾好我们的孩子，”一位受访者说，“为什么我们不能照顾好我们的父母呢？”
迪茨说，她在为自己年迈的生活做好准备，因为她不希望将来自己的女儿也面临同样压力。
另一位受访者菲莉丝坦言，和她的年迈仍然独居的母亲设立界限，是一件必要却艰难的事。谈到需要同时照顾母亲和两个十几岁儿子，她说：“我意识到，如果没有界限，大家都会受苦。”
“这并不意味着……我对她的爱会减少，但我必须坚强并保持清醒，不只是为了我的儿子和母亲，也为了我自己。”
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