在黄金海岸的一间工作坊里，电钻声此起彼伏，火花四溅，志愿者们正忙着制作适合崎岖路面的轮椅。这些轮椅将被送往发展中国家。在那里，一台轮椅往往能彻底改变残障人士的生活。
发明者德斯·拉·兰斯（Des La Rance）这样形容这种感受：“那种回报感……当你把一台轮椅交到一个孩子手里时，那一刻我几乎忘记了呼吸。”
拉·兰斯是一位退休的橱柜木匠，他在1996年前往斐济的一次旅行后，萌生了制作并捐赠轮椅的想法：“我简直不敢相信，那里的孩子在没有轮椅的情况下要承受怎样的生活。有一个画面让我至今难忘：一名14岁的女孩，只能用双手走路。我们问她：你现在打算怎么用你的新轮椅？她说：我要进城。我从来没有去过城里。”
将近30年过去了，拉·兰斯的项目仍在大规模生产坚固耐用的轮椅，而原材料则是被丢弃、无人要的旧自行车：“自行车被送进来后，会被切割、加工成我们需要的部件，然后沿着生产线传递，最后进行喷漆。”
而原材料从不短缺，据估计，每年有多达50万辆自行车被丢弃，其中大多数最终进入垃圾填埋场。迄今为止，在“冲浪者日出轮椅信托基金会”（Surfers Sunrise Wheelchair Trust），技术娴熟的志愿者们已经制作了近1.2万台轮椅：“我们已经把轮椅送往了31个不同的国家，遍布亚洲、非洲，你能想到的地方，我们几乎都去过。”
最近一批轮椅正运往斯里兰卡。当地的灾难性洪水给行动不便的人群带来了额外的挑战。瓦卢万·提莱拉贾（Valluvan Thillairajah）是一名医学生，也是澳大利亚慈善机构“瓦尼希望”（Vanni Hope）的志愿者，目前正在当地为洪灾受害者提供援助：“对于那些行动不便的人来说，他们几乎无法逃离洪水。很不幸，其中很多人因此丧生，被困在灾难之中，这真的非常残酷。”
由于斯里兰卡许多道路和小径被洪水摧毁，提莱拉贾表示，这次捐赠的121台宽轮胎轮椅来得正是时候：“这些是适合崎岖地形的轮椅，对我们来说非常实用。尤其是在高地地区，很多地方都需要爬坡才能到达。”
对于信托基金会主席、黄金海岸当地居民杰夫·克罗德（Geoff Croad）来说，这一项目同样意味着减少垃圾填埋：“在冲浪者天堂（Surfers Paradise）有一栋楼，地下室里堆放着大概40到50辆自行车。今天早上我们就收走了30辆，运回仓库。多年来，我们大概处理过4万辆自行车。我们会用自行车的后车架，一辆轮椅需要两副匹配的车架，来组成轮椅最基础的结构。”
拉·兰斯表示，这种设计非常受欢迎，以至于慈善机构扶轮社（Rotary Club）已经被来自世界各地的订单“淹没”：“我们只能不停地把集装箱一批批运出去。世界各地都有人需要这种轮椅，所以我们永远不可能满足所有的需求。”
三十年过去、成千上万台轮椅送出之后，拉·兰斯依然难以想象，这项工作会带来如此巨大的影响：“不，我从来没想过会这样。你必须亲身去感受，它对一个从未能行走过的人意味着什么。你给他一台轮椅，推着他去任何他想去的地方，这也让整个家庭重新连结在一起。”
这，足以让一位已经退休的蓝领工人（tradie）感到无比自豪。
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