澳洲持續的住屋危機，對個人及家庭帶來嚴重影響。
這場危機限制年輕人搬離父母居所的能力，令被迫長期租屋的人數增加，亦令更多弱勢人士陷入無家可歸。
房屋負擔能力惡化所帶來的改變，不止於此。根據最新研究顯示，同時正在改變投票取向。
一個值得研究案例
長期以來，大量學術研究指出，個人擁有的資產與政治及意識形態立場，以及支持哪個政黨之間存在關聯。
這些研究顯示，資產價值越高人士，越傾向持右傾政治立場，也較支持保守派政黨，傾向維持現狀，而非透過重新分配財富，令社會資源分配更平均。
對大部份人而言，家庭住宅是人生中最有價值的資產。
過去真正探討自置物業，如何影響投票取向的研究相當有限，而澳洲正是一個值得研究的案例，主要有兩個原因。
首先，澳洲主要政黨在房屋政策上的立場存在差異。
尤其自由黨與國家黨組成的兩黨聯盟 (Coalition)，一直透過負扣稅 (negative gearing) 及稅務優惠等政策，較傾向支持業主。
相反，自 2010 年代起，工黨 (Labor) 及綠黨 (Greens) 逐步採取更支持租屋人士的政策立場。
第二，與其他國家相比，澳洲房屋負擔能力惡化的情況明顯。
這反映在樓價及租金持續上升、自置物業比率下降，以及物業持有權越來越集中等現象。
這些情況令租屋人士與業主之間的經濟利益差距擴大，可能改變，或進一步鞏固，不同群體對政黨的支持取向。
研究：住屋狀況與政治取向關聯
新研究探討住屋類型與澳洲投票行為之間的關係，希望了解這種關係是否隨時間越來越明顯。
研究分析超過 19,000 名受訪者，1996 年至 2022 年間，共十次《澳洲選舉研究》(Australian Election Study) 的調查數據。
《澳洲選舉研究》在每次聯邦大選後訪問選民，收集人口特徵、經濟狀況及社會政治態度等資料。
研究團隊分析受訪者自述的住屋狀況，以及在最近一次大選中支持的政黨，同時維持其他可能影響投票的因素不變，包括年齡、收入、居住地區及社會階層。
業主傾向支持保守派
第一輪分析比較租屋人士、有按揭人士及已供滿樓人士的投票取向，並整合 1996 年至 2022 年數據。
在其他因素相同下，自置物業與支持聯盟黨之間存在明顯關聯。
數據顯示，45.6% 已供滿樓業主投票支持兩黨聯盟；有按揭人士比例為 44%；租屋人士 37.6%。
相反，支持工黨的比例分別為：
- 已供滿樓業主：34.2%
- 有按揭人士：36.3%
- 租屋人士：38.0%
換言之，相比工黨，已供滿樓業主支持兩黨聯盟的比例，高出 11.4 個百份點；有按揭人士高出 7.7 個百份點。
至於租屋人士，工黨僅有 0.3 個百分點的輕微優勢。
研究亦發現，綠黨特別受租屋人士支持。
數據顯示，綠黨有 23% 選票來自租屋人士，兩黨聯盟及工黨分別有 11% 及 18%。
整體而言，結果支持一個觀點：兩黨聯盟歷來成功吸引業主成為其重要支持群體。
研究亦顯示，有按揭人士較傾向支持有助重新分配財富，以及減輕利率波動影響的政策。
另一方面，租屋人士明顯較支持積極維護租客經濟利益的政黨。
情況是否正在改變？
更重要的是，研究顯示，房屋資產對投票行為的影響並非固定不變。
1996 年至 2022 年這 26 年間，隨著生活成本及房屋價格持續上升，這種影響變得越來越明顯。
最值得注意的是，租屋人士正逐步放棄支持自由黨與國家黨組成的兩黨聯盟。
1996 年，有 44% 租屋人士支持兩黨聯盟；到 2022 年，比例下降至 31%。
整體而言，這批流失的選民大多轉向支持綠黨。
支持綠黨的租屋人士比例，由 1996 年 3%，大幅升至 2022 年的 20%。
未來選舉將會如何？
研究認為，在分析政治行為時，自置物業應被視為一項獨立的重要因素，不應僅與其他資產一併考慮。
研究結果顯示，租屋人士傾向支持左傾政黨，而非右傾政黨。
隨著租屋人口佔成年人口比例持續增加，這項趨勢可能對未來選舉結果，以及各政黨制定選舉策略帶來重大影響。
同時，租屋人士的市場議價能力持續下降，令他們更積極尋找願意改善其處境的政黨或候選人。
因此，能夠制定吸引租屋人士政策的政黨，未來有望獲得更多政治回報。
如果目前趨勢持續，租屋人士很可能成為重塑澳洲政治版圖的關鍵力量。
本文作者 Francisco Perales 為 Griffith University 政府與國際關係學院兼任教授。
Ferran Martinez i Coma 為 Griffith University 政治學教授。
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