米漢 (Lynne Meehan) 91 歲的父親威爾森 (John Wilson) 去年 9 月確診敗血症 (Sepsis)。
這亦成為這家人在獲得老年護理服務上，不幸遭遇的開始。
57 歲的米漢表示：「我在深切治療部工作 28 年，從未見過有任何事情如此複雜和困難。」
去年 11 月，聯邦政府改革長者居家照護支援的評估方式。
這套名為「綜合評估工具」(Integrated Assessment Tool, IAT) 系統，由評估員透過一份涵蓋廣泛範圍的詳細問卷，評估申請人需要。
評估員其後將結果輸入演算法，系統自動產生結果，包括申請人可獲得的資助金額及優先級別。
米漢表示：「我完全不知道所有資料，最後會輸入電腦，再由機器得出一個數字。」
威爾森最終獲批每年 58,000 元第七級照護資助計劃 (Level 7 package)，屬於第二高支援級別，資助金額比家人預期多。
但更大的問題在於，演算法將他的個案評定為低優先級 (low priority)。預計輪候 10 個月才可獲得支援。
米漢表示：「我對爸爸說，我知道你已無力抗爭，但我會為你爭取。」
「因為爸爸已接受現實，覺得自己很可能在獲得任何支援前離世。」
今年 1 月，她曾向老年護理部長雷森 (Sam Rae) 寫了多封信。
其中一封信寫道：「對一名接近 92 歲人士來說，10 個月…… 很可能是一生剩餘的時間。」
她表示：「爸爸已無法拿起電話，無法撥打 000 求救。他需要一個只需按下一個按鈕，便能聯絡外界求助的裝置。」
由於未能及時獲得政府支援，她的父母最終只能利用部份退休金自行支付開支。額外花費 2,000 元安裝輪椅斜道及租用跌倒監測設備。
父親威爾森於 4 月下旬離世。他的政府資助則在三星期後正式批出。
米漢表示：「這簡直是沉重打擊。」
老年護理部長雷森 (Sam Rae) 表示，他向威爾森家人致以慰問。
並向 SBS 新聞發表聲明：「我們會持續檢視及完善這套評估工具。我們知道仍有很多工作需要完成，會繼續聆聽澳洲長者經驗，以爭取最佳結果。」
據了解，政府已低調展開一項快速檢討，研究 IAT 優先排序機制。有關建議預計於三個月內提交。
由 6 月 29 日起，若評估資料出現明顯錯誤，申請人將可要求將問卷退回評估員重新處理。
La Trobe University 公共衛生榮譽教授斯維里森 (Hal Swerissen) 表示，標準化評估程序值得支持，但演算法出錯在所難免。
他向 SBS 新聞表示：「解決方法是容許評估員在認為系統出錯時，推翻演算法結果。」
截至 2026 年 3 月，共有 989 人要求覆核評估結果。
相比舊有制度下的 2024 至 2025 財政年度，相關個案只有 178 宗。
而在已完成處理的 606 宗覆核個案中，有 132 宗需要重新評估。
聯邦衛生部長畢勒 (Mark Butler) 為制度辯護，表示整個程序仍有「大量人為參與」。
本月較早時向傳媒表示：「因覆核而更改決定的個案數目極少。」
反對黨老年護理事務發言人拉斯頓 (Anne Ruston) 批評說法「荒謬」。向 SBS News 表示：「那你應該告訴那些長者家屬，因電腦判定需要屬低優先級，結果在等候期間，他們已離世。」
專家認為，上述覆核數字可能被低估，因申請覆核程序相當官僚化，通常需要約 90 天才獲得回覆。
澳洲及紐西蘭老年醫學學會 (Australian and New Zealand Society for Geriatric Medicine) 一直強烈批評 IAT 的演算法工具。組織表示，自聽取前線臨床人員經驗後，對系統深感憂慮。
學會指：「不少員工因道德壓力而辭職，評估員就算認為結果有誤，卻無能為力。」
「那些未能獲得所需支援的長者，很多只能苦苦支撐，最終被送入醫院，而醫院不是適合長者長期等待問題解決的地方。」
而目前並無任何公開數據顯示 IAT 的準確程度。
斯維里森教授表示，他以較保守方式估算，系統錯誤率應低於 1%。
他說：「若在最高需求級別中，錯誤低估一個等級，當事人每星期可能因此失去四小時的照護服務。」
聯邦申訴專員 (Commonwealth Ombudsman) 於今年 4 月接獲相關投訴後，已就 IAT 展開調查。
發言人表示：「調查工作會以非公開方式進行，待調查完成或有重大進展後，才會進一步評論。」
長者照護監察專員 (Inspector-General of Aged Care) 西格爾布朗 (Natalie Siegel-Brown) 本月初在參議院預算委員會聽證會上，亦表達關注。
她表示：「我不明白為何人手覆核仍會失誤，對此我深感擔憂。」
兩黨聯盟正加大力度要求政府作出修改。
反對黨老年護理事務發言人拉斯頓，計劃下一個國會會期向參議院提出法案，確保人員可推翻演算法評估結果。
她表示：「我真心希望政府不要固執己見，因為已有太多長者站出來分享自己的經歷。」
綠黨及獨立參議員波科克 (David Pocock) 表示，將先研究法案細節，但原則上支持有關修訂。
拉斯頓進一步表示：「現屆政府當年曾猛烈批評兩黨聯盟政府的 Robodebt 計劃，你以為他們已從中汲取教訓。如今看來，他們很大程度正重蹈覆轍。」
斯維里森教授表示：「政府犯了錯誤，我認為這類問題，最終無可避免地需要作出修改。」
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