許多移民正等待政府公布更多改革移民政策的細節，擔心改革後，可能令申請過程更困難。加上工黨政府面對需要遏制海外淨移民人數的壓力，令本地簽證申請積壓問題日益嚴重。
布哈里 (Amir Bukhari) 去年 11 月在巴基斯坦結婚後，已有七個月沒有見過妻子。布哈里是一名澳洲公民，結婚後不久，立即為他的伴侶申請簽證。
布哈里說：「我們提交申請後，需要進行生物辨識。之後收到體檢通知，第二天我們去做了，所有資料都是在第一天提供。但從那天以後，杳無音信。我們沒有收到任何消息。」
布哈里妻子是數以千計，因家庭簽證申請被積壓而要長期等候的其中一名申請人。
根據內政部數據顯示，約半數的伴侶簽證，在 17 個月內完成處理程序，九成可在 30 個月內完成。
2024 年，伴侶簽證申請超過 68,000 份，是 2012 年以來的最高紀錄，當中 40,500 份已獲批。現時伴侶簽證申請費用為 11,710 元，比去年增加 25%。政府表示，這是用於資助移民改革。
前移民部副秘書長里茲維 (Abul Rizvi) 表示：「積壓申請約有 125,000 份，每年則約有 65,000 份申請，而名額只有 40,000 個。這樣計算下來，積壓的申請只會越來越多。」
法律規定，政府不能限制伴侶簽證的申請數量。
雪梨大學公共法律系教授克羅克 (Mary Crock) 表示，政府會利用價格和等候時間等方法，控制申請人數。「我們不會阻止大家申請，但會透過處理申請來控制申請人數，主要是遵循先到先得的原則。根據每年申請人數，等候時間會不斷延長。」
里茲維表示，政府必須盡快清理積壓的申請，以免面對法律訴訟。「遲早有一天，申訴專員或法院會對政府表示，必須遵守法律，清理積壓申請，相信政府不想走到那一步。目前只要伴侶簽證積壓案件中，申請人尋求律師幫助，律師介入後，內政部會迅速處理申請人的申請，避免申請人有權採取法律行動。」
上月內政部更新網站，詳細說明家庭簽證申請 (包括伴侶簽證) 的主申請人，若在申請時，身處澳洲境外，有關的申請處理等級將屬於「低」。
新的處理優先次序，根據部長指令改革的合法情況下制定，但一些移民專家認為，新的處理程序具有歧視性。
墨爾本執業移民代理伊克巴爾 (Rumina Iqbal) 表示：「實際上不能歧視這種關係。無論其中一方是身處境內，還是境外，只要雙方存在真實關係，維持著這種關係，政府就不能歧視另一名伴侶究竟是在境內，還是在境外。」
內政部長博克原定於本月初，在全國新聞俱樂部宣布移民改革計劃，但工黨內部對改革存在分歧，令他突然推遲發表講話。
布哈里表示，不知道自己的申請需要等多久，才能獲得處理。他表示一直密切關注簽證審批流程，現時需要等待的時間經已延長，由 27 個月增加至 30 個月。雖然較預期需要等待的時間更長，但他表示自己也無能為力。
瀏覽更多最新時事資訊，請登上 SBS 廣東話 Facebook 專頁、X 專頁、Instagram 專頁，或訂閱 Telegram 頻道。
SBS 中文堅守《SBS 行為守則》等政策，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過 SBS Radio 1 收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過 SBS Audio App 手機應用程式收聽直播、節目重溫及其他語音內容。按此進一步了解 SBS 中文。
