有專家表示，澳洲正面臨過去三十多年來，最嚴重的白喉疫情。
北領地最近爆發多宗白喉病例。專家警告指，除北領地有超過 130 宗病例外，當地政府亦正調查一宗與白喉相關的死亡病例。
疫情亦有蔓延跡象，西澳出現約 80 宗病例，南澳和昆州亦分別有零星個案。專家表示，澳洲正面臨三十多年、有記錄以來最嚴重的白喉疫情。
許多病例發生在偏遠社區。根據澳洲疾控中心 (ACDC) 表示，自去年底以來，澳洲白喉病例數量一直增加。今年初，北領地已出現至少 145 宗白喉病個案，西澳有 75 宗，大部份病例發生在 Kimberley 地區。
聯邦衛生部長畢勒早前接受澳洲廣播公司 (ABC) 訪問時表示，非常擔憂今次疫情，指今次可能是澳洲數十年來，最大規模的白喉疫情。
畢勒又表示，聯邦政府仍在等待北領地政府，對一宗懷疑與白喉相關死亡個案的調查結果，但毫無疑問，今次情況非常嚴重。
白喉是由棒狀桿菌菌株引起的一種可致命感染疾病。這種傳染性極強的微生物，會感染皮膚和上呼吸道，產生白喉毒素。白喉有兩種臨床表現，分別是呼吸道白喉感染，另一種是皮膚感染。
陽光海岸大學微生物學副教授、亦是研究員的普萊斯表示，呼吸道白喉早期症狀，包括輕微發燒、咽喉痛和頸部淋巴結腫大。皮膚白喉早期症狀包括皮膚潰瘍、局部腫脹和組織損傷。白喉會導致咽喉形成一層厚膜。
普萊斯說： 「隨著細菌阻塞呼吸道，症狀會加重，毒素透過血液傳播，可導致心臟衰竭和癱瘓。」
有專家警告，這次疫情並非「偶然」爆發。
阿德雷德大學公共衛生學院生物統計學和流行病學教授埃斯特曼表示，今次疫情大多數病例是皮膚感染，透過密切的身體接觸傳播，在人口密集的住屋環境中常見。
白喉不會偶然在人群出現，而是因為疫苗接種率下降或不足、生活條件擠迫情況下，增加該病的傳播風險。
2024 年，全澳兩歲以下的兒童疫苗接種率，首次跌破九成，這是自 2016 年以來首次發生的情況。埃斯特曼說， 這不僅是在原住民社區，而是削弱了全澳社區的免疫力。
新南威爾斯大學柯比研究所生物安全計劃負責人麥金泰爾教授表示，這種在 2020 年以前，被認為是罕見的疾病捲土重來，令人擔憂。
她指出，澳洲白喉病例由去年 10 月開始增加，今年 2 月再次出現大幅增長。而今年到目前為止的病例數目，已超過過去 25 年來任何一年。形容是一場前所未有的疫情。
據普萊斯表示，治療白喉的方法，包括靜脈注射白喉抗毒素。病情較輕的病人，可以使用像青黴素或四環素類的抗生素治療。
麥金泰爾表示，疫苗效力會逐漸減弱，因此需要接種加強劑。又表示，曾經接種疫苗的人群中，出現白喉病例，可能反映只是部份接種疫苗，或未有注射加強疫苗，或在完全接種疫苗人群中，免疫力出現減弱的情況。
他認為政府必須探究為何民眾對接種疫苗感到猶豫，亦要了解是否出現錯誤訊息，而令民眾對接種疫苗抱有疑慮。
在澳洲有一種白喉、百日咳和破傷風的三合一疫苗，是免費接種。但偏遠地區接種率可能較低。麥金泰爾認為，有迫切需要一些工具來監測和認清民眾是否對健康衛生方面接收錯誤訊息，以便及早展開宣傳，提高公眾對接種疫苗的信心。
另外，在北領地愛麗絲泉一個內陸小鎮，發生兩宗由蚊傳播的梅利河谷腦炎 (MVE) 病毒死亡個案。當地衛生部門發出警告，提醒民眾遮蓋身體，使用驅蚊劑。
北領地衛生部門於昨天 (5 月 19 日) 證實，兩名民眾在 4 月和 5 月死於梅利河谷腦炎。
有關疾病透過被感染蚊子叮咬後而受感染。在北領地，該病毒傳播高峰期是 2 月至 6 月，大多數病例發生在 3 月至 5 月間。因為今年雨量增加，令感染風險上升。
衛生部門每年 1 月至 6 月會在北領地北部地區，進行蚊蟲監察和病毒檢測。一名發言人證實，在達爾文附近檢測中，發現兩宗梅利河谷腦炎病毒。
目前澳洲中部地區亦設有蚊蟲採集和檢測點。
若感染該病毒，會出現劇烈頭痛、發燒、噁心、嘔吐、肌肉痠痛、嗜睡、意識混亂和癲癇發作。
水池是蚊的理想繁殖環境，而蚊在日落後、夜間和清晨最為活躍。
北領地衛生部門提醒居民和遊客要採取防護措施，例如使用含有避蚊胺 (DEET)、派卡瑞丁 (picaridin) 或檸檬桉油 (lemon eucalyptus) 的驅蚊劑。穿著淺色防護衣物，遮蓋雙腳。民眾亦應使用蚊帳，避開蚊蟲滋生地方，尤其在日落後，並在戶外使用蚊香或滅蚊燈。
梅利河谷腦炎在 2023 年曾經爆發，涉及 8 宗病例，包括 2 人死亡和 2 人導致嚴重神經功能障礙。大家必須防範。
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