有專家表示，澳洲正面臨自三十多年有記錄以來最嚴重的白喉疫情。
北領地最近爆發多宗白喉病例，專家警告指，現時，除了北領地已有超過130宗病例之外，當地政府亦正調查一宗與白喉相關的死亡病例。
同時，疫情亦正在蔓延，西澳已出現有約80宗病例，南澳和昆州亦分別有零星病例。專家表示，澳洲正面臨自三十多年有記錄以來最嚴重的白喉疫情。
而在今次疫情中，許多病例都是發生在一些偏遠社區。根據澳洲疾控中心（ACDC）表示，自去年（2025）年底以來，澳洲的白喉病例數量一直在增加。在今年年初，北領地已出現至少145宗白喉病個案，西澳亦有75宗，大部分病例是發生在Kimberley地區。
聯邦衛生部長畢勒早前在接受澳洲廣播公司 （ABC) 訪問時表示，非常擔憂今次疫情，並指今次「可能是澳洲數十年來見過的最大規模的白喉疫情。」
畢勒又表示，聯邦政府仍在等待北領地政府對一宗與白喉相關的死亡個案的調查結果，但他指出毫無疑問，今次情況非常嚴重。
白喉是由一些棒狀桿菌菌株引起的一種可致命感染疾病。這種傳染性極強的微生物，會感染皮膚和上呼吸道，並能產生白喉毒素。白喉有兩種臨床表現， 分別是呼吸道白喉感染，另一種則是皮膚感染。
陽光海岸大學微生物學副教授、亦是研究員的普萊斯表示，呼吸道白喉的早期症狀包括輕微發燒、咽喉痛和頸部淋巴結腫大，而皮膚白喉的早期症狀則包括皮膚潰瘍、局部腫脹和組織損傷。白喉會導致咽喉部形成一層厚厚的膜。
普萊斯說： 「隨著細菌阻塞呼吸道，症狀會加重，毒素會透過血液傳播，導致心臟衰竭和癱瘓。」
但有專家警告說，此次疫情並非「偶然」爆發。
阿德萊德大學公共衛生學院的生物統計學和流行病學教授埃斯特曼表示，今次疫情大多數病例都是皮膚感染，透過密切的身體接觸傳播，這在人口密集的住屋環境中是很常見。
他說，白喉不會偶然地在人群中出現， 而是因為疫苗接種率下降、生活條件擠迫的情況下，增加該病的傳播風險。
在2024年，全澳兩歲以下的兒童疫苗接種率首度跌破九成，這些自2016年以來首次發生的情況。埃斯特曼說， 這不僅是在原住民社區，而是削弱了全澳社區的免疫力。
新南威爾斯大學柯比研究所生物安全計劃負責人麥金泰爾教授表示，這種在2020年以前被認為是罕見的疾病如今捲土重來，是令人擔憂的。
她表示，澳洲的白喉病例從去年10月開始增加，並在今年2月再次出現大幅增長，而今年直至目前為止的病例數目，已超過過去25年來的任何一年。她形容今次是一場前所未有的疫情。
據普萊斯表示，治療白喉的方法包括靜脈注射白喉抗毒素。一些病情較輕的病人，可以使用一些像青黴素或四環素類的抗生素治療。
麥金泰爾表示，疫苗的效力會逐漸減弱，因此需要接種加強劑疫苗。他又表示， 在曾經接種疫苗的人群中出現白喉病例，可能反映出有人只是部分接種了疫苗或漏打了加強疫苗，又或者是在完全接種過疫苗的人群當中的免疫力減弱。
他認為，政府必須探究為何民眾對接種疫苗感到猶豫， 同時，亦要看看是否出現一些錯誤訊息而令民眾對接種疫苗感到疑慮。
其實，在澳洲是有一種白喉、百日咳和破傷風的三合一疫苗， 同時亦是免費的，但在偏遠地區的接種率則可能較低。麥金泰爾認為迫切需要一些工具來監測和發現民眾是否對健康衛生方面接收到錯誤訊息，以便及早展開宣傳，提高公眾對接種疫苗的信心。
另外，在北領地愛麗絲泉的一個內陸小鎮， 亦發生兩宗由蚊傳播的梅利河谷腦炎（MVE）病毒死亡個案，當地衛生部門發出警告，提醒民眾要遮蓋身體，並使用驅蚊劑。
北領地衛生部門於昨天（5 月19 日）證實，有兩名民眾在4月和5月的愛麗絲泉死於墨梅利河谷腦炎。
有關疾病是透過被感染的蚊子叮咬後而受到感染。在北領地，該病毒的傳播高峰期是2月至6月，其中大多數病例都是發生在3月至5月之間。但因為今年的雨量增加，令感染的風險上升。
衛生部門每年1月至6月都會在北領地北部地區，進行蚊蟲監察和病毒檢測。而一名發言人證實，在達爾文附近的檢測中，發現了兩宗梅利河谷腦炎病毒。
目前，澳洲中部地區設有蚊蟲採集和檢測點。
如果人類感染了該病毒，將會出現一些像劇烈頭痛、發燒、噁心、嘔吐、肌肉痠痛、嗜睡、意識混亂和癲癇發作。
而水池是蚊的理想繁殖環境，同時，蚊在日落後、夜間和清晨最為活躍。
北領地衛生部門提醒居民和遊客要採取防護措施，例如使用含有避蚊胺（DEET）、派卡瑞丁（picaridin ）或檸檬桉油（lemon eucalyptus ）的驅蚊劑，穿著淺色防護衣物，並遮蓋雙腳。同時， 民眾亦應使用蚊帳，避開蚊蟲滋生的地方，尤其是在日落後，並在戶外使用蚊香或滅蚊燈。
梅利河谷腦炎在2023年曾經爆發過疫情，一共記錄了8宗病例，其中包括2人死亡和2人導致嚴重神經功能障礙。所以大家必須防範。
瀏覽更多最新時事資訊，請登上 SBS 廣東話 Facebook 專頁、X 專頁、Instagram 專頁，或訂閱 Telegram 頻道。
SBS 中文堅守《SBS 行為守則》等政策，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過 SBS Radio 1 收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過 SBS Audio App 手機應用程式收聽直播、節目重溫及其他語音內容。按此進一步了解 SBS 中文。
