養兒育女不易，有最新研究指，維持一個家庭所需的開支，在過去20年間增加了 134%。
育兒關注團體 The Parenthood 委託顧問公司 ConnellGriffin 進行研究，最新數據顯示，目前養育一名子女每年約需 17,800元，而養育兩名或以上子女，每年成本則超過 36,500元。
研究發現，維持一個家庭所需要的實際開支，在過去 20 年間增加了 134%，但同期收入只增加了 102%。而託兒費用佔養育一名子女的總成本比例，已由 27% 升至 33%。
The Parenthood 行政總裁丹特 (Georgie Dent) 今日在全國記者俱樂部 (National Press Club) 發表演講。
她表示，在目前的經濟環境下，家庭需要依靠兩份收入才能維持生活；即使父母雙方都工作，家庭預算可以運用的空間仍然比以往少。而生育子女令澳洲女性在成為父母後首五年，平均收入減少 55%。
她指出，對於希望養育年幼子女、但同時要維持家庭生計的父母來說，最大障礙之一就是幼兒教育及照顧。
財政部（Treasury）早前公布最新一份《代際報告》（Intergenerational Report），預測澳洲出生率急劇下降，到 2065-2066年度，澳洲全國生育率將下降至每名女性 1.34 名孩子。
澳洲目前已經面對極低出生率的問題。由2008年的 2.02 高峰，下降至2024年歷史新低的 1.48，跌幅達25%。
丹特指，出生率已經大幅下跌，其中一個重要原因並不是大家不想要孩子，而是負擔不起。
她認為，政府可以透過政策改革減輕家庭負擔，例如將現時 6個月的最低有薪育兒假增加至經濟合作與發展組織（OECD）的平均水平，即長達一年。
她亦建議政府提供價格合理、而且具質素的全民託兒服務，並由獲得專業薪酬及支援的幼兒教育工作者提供服務。
她說，這些措施可以讓父母既能夠工作足夠時數維持生計，又能夠負擔得起生育下一個孩子。
她指出，2020年只有 12.5% 的幼兒中心託兒服務，平均收費高於政府設定的費用上限，如今這個比例已經升至約 43%。
財長查默斯近日接受訪問時，亦有提及到政府有建立全民託兒制度的計劃，詳情請收聽錄音內容。
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