大家每天可能使用手機地圖，但一張地圖如何呈現世界，取決於不同的投影方式和用途。
地圖不只用來「搵路」
每天打開手機地圖找尋路線、位置，可能很少想過：眼前這幅地圖，是否真的準確反映每一個地方的大小？
現於南澳洲政府工作的地理資訊分析師陳嘉惠 Kristy 表示，地圖其實沒有一種投影方式，可以做到完全「零誤差」，關鍵在於地圖的用途，以及製作者希望保留甚麼資訊。
墨卡托投影非「錯」 僅用途不同
近期「新世界地圖」引起討論，更多人開始留意「地圖投影」這個概念。
Kristy 指，大家日常在網上及手機導航看到的地圖，不少採用墨卡托投影 (Mercator projection)。這種投影較著重保持形狀及角度，但越接近南北兩極，面積變形的情況會越明顯，因此不適合所有面積計算。
相對而言，新的等積投影 (Equal Earth projection) 較重視準確呈現不同國家和地區之間的相對面積。不過 Kristy 強調，兩者並非一個「正確」、另一個「錯誤」，而是要根據不同用途，選擇合適的投影方式。
在專業地理資訊系統 (GIS) 工作中，分析人員亦會因應所在地區和工作需要，選用不同座標系統。例如進行城市規劃、土地面積或工程分析時，一般會使用適合當地環境的投影系統，而不是直接以普通網上地圖作計算。
一堆數據 如何變成一張「幫到人」地圖？
Kristy 認為，地理資訊系統的工作，跟數據分析相似。第一步不是「畫地圖」，而是先了解這張地圖為誰而設，以及希望解決甚麼問題。
她曾為偏遠地區道路工程人員設計互動地圖，讓工作人員完成一段道路工程後，可以直接在地圖上標示進度。設計時要考慮色弱人士、字體大小，以及工地人員沒有太多時間輸入資料等實際需要。
她亦曾處理航拍影像，將飛機拍攝的大量照片經過校正及拼合，製作為準確的地圖。Kristy 指，大家在網上看到一些類似「衛星圖」的影像，實際上可能是由航拍所得。
Kristy 現時的工作較多涉及人口、社區及公共服務數據。她表示政府可以將澳洲統計局的數據，與不同項目資料結合，如利用社會經濟地區指數 (SEIFA) 及相對社會經濟優勢與劣勢指數 (IRSAD)，分析不同地區的社會經濟情況，再了解哪些地方可能需要投入更多服務或資源。
不過她亦指出，數據不能完全代替對一個社區的理解。例如人口普查每五年進行一次，快速發展地區的人口和需要，可能已出現變化；部份偏遠地區和原住民社區的數據亦較難完整收集。
因此，地理資訊分析不能只「坐在辦公室看數字」。Kristy 認為，分析人員亦需要與當地組織、項目人員及熟悉社區人士溝通，把地圖上的數據與實際情況互相對照。
從袋鼠島山火感受大自然韌性
Kristy 最深刻的工作經驗之一，是 2020 年澳洲山火期間參與袋鼠島的災害評估。
當時在南澳洲一間航拍地圖公司工作，利用植被指數 (NDVI) 及近紅外線資料，分析山火對植被造成的影響。
她憶述第一次製作火災後地圖時，看見大片土地燒毀。一年後再次分析，看到不少植被重新長出來。對她而言，那次經歷既震撼，亦令她真正感受到地圖不只是畫面，而是可以記錄環境改變。
人工智能會可取代地理資訊分析師？
隨著人工智能和自動化工具發展，Kristy 認為，一些重複性的地理資訊工作，的確可以交由電腦處理，令分析人員不用花大量時間重複操作。
但人工智能能否得出有用結果，仍取決於數據來源、收集方式及資料質素。例如利用人工智能判斷道路損壞程度，若拍攝影像時的車速、影像解像度或取樣密度不同，都可能影響分析結果。
因此，人仍需要判斷數據是否可靠、分析結果是否符合當地實況，以及哪些資訊真正值得納入規劃。Kristy 形容，地理資訊系統本質上仍是一種「加入地理位置的數據分析」，人工智能未必會取代分析師，反而令從業員更需要持續學習如何善用新工具。
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