漸凍人症，正式名稱是「運動神經元病」(Motor Neurone Disease, MND)，究竟是一種甚麼疾病？墨爾本腦神經專科醫生馬潔群醫生 (Dr Margaret Ma) 在本集【醫家等你Call】指出，「漸凍」並不是身體溫度下降，而是患者肌肉活動能力逐步減退，身體漸漸失去活動能力。
MND 初期症狀可以由手腳開始，例如肌肉跳動、無力及逐漸萎縮；也有人首先出現說話或吞嚥困難。病情慢慢由一個部位擴展至身體其他部位，與中風突然在短時間內出現症狀，有明顯分別。
當吞嚥能力下降，患者可能需要進食流質或糊狀食物，嚴重時甚至需要使用胃喉。病情進一步發展，更可能影響呼吸肌肉，導致呼吸衰竭；而吞嚥困難亦會增加吸入性肺炎的風險。
馬醫生表示，MND 患者的病程差異很大，一般超過一半患者在確診後 3 至 5 年內死亡，約有一成患者病情進展較慢，可以存活 10 年，甚至更長。因此不能單憑初期檢查，預測一個患者還有多少時間。
值得注意的是，大部份 MND 患者的認知及意識仍然清晰。馬醫生估計，約一成至一成半患者可能同時出現認知能力、情緒、性格或語言表達方面的變化，但超過八成患者的思考能力仍然相當清楚，只是身體逐漸失去活動及說話能力。
治療方面，馬醫生解釋，目前有兩隻針對 MND 藥物已納入澳洲藥物福利計劃 (PBS) 中，而物理治療、職業治療及其他支援，同樣有助患者盡量保持活動能力及生活質素。
另外，有聽眾致電問到，自己長期打嗝是否與神經系統有關。馬醫生表示，打嗝涉及橫膈膜的不自主收縮，成因很多，可以與進食、胃部、呼吸系統，甚至神經系統有關，需要視乎個別情況判斷。
另一位聽眾問到「粒線體肌肉萎縮症」。馬醫生表示，粒線體負責細胞能量供應，相關疾病部份與基因有關，目前沒有可以直接根治粒線體問題的藥物，主要以支援及物理治療為主。至於坊間常見的 Q10 等補充品，是否適合個別患者，應先徵詢醫生意見。
詳情請點擊收聽這節由溫楚良主持的【醫家等你Call】。
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