燃油價格自中東爆發戰事以來，一直備受關注。澳洲作為天然氣出口國，總理艾巴尼斯以此作為與其他周邊國家商討，以出口天然氣作為交換燃油的其中一個條件。
澳洲國內，一直有人認為澳洲在天然氣出口上，應該徵收新稅，賺取外匯，為澳洲庫房帶來收入。
由綠黨領導的一個國會聽證會，這兩天聽取各界對徵收 25% 天然氣稅項的意見。
昨天參議院的聽證會，分別聽取來自智庫組織、經濟學者、環保慈善機構和社會服務團體的意見，他們支持對天然氣出口徵收更高稅項。
其中一位著名經濟學家，前財政部主管、亦是著名稅務檢討報告作者亨利 (Ken Henry) 指出，澳洲現行的天然氣稅收不足。他在聽證會上表示，現時政府已向天然氣收取「石油資源租賃稅」(Petroleum Resource Rent Tax)，但所起作用微乎其微，而這稅項不應作為反對改革稅收制度的藉口。
「石油資源租賃稅」是一種基於利潤，對石油和天然氣收取的專門稅項。當有關公司在扣除成本後，獲得的收益超過一定門檻，才會徵收稅項。
亨利表示，一些既得利益集團在過去數十年，一直阻礙實施稅務改革，表示出口天然氣到海外，會因他們在海外使用這些燃料而加劇氣候變化問題。
他認為目前澳洲民眾是「最大輸家」，因他們被迫支付更高的能源價格，但一些跨國公司的股東卻從中獲利。
他亦認為政府必須無視那些「自私說法」。即是如果提高燃油稅，會令投資減少。
昨天出席聽證會的多名獨立議員，以及自由黨工業事務發言人黑斯廷、聯邦銀行行政總裁科明，以及工黨後排議員胡錫克，均支持在 5 月財案中，提高天然氣出口稅。包括澳洲社會服務聯會 (ACOSS) 在內的 50 多個社區組織，亦同樣支持徵收天然氣出口稅。
工黨一個重要的基層環保組織，原則上支持提高對化石燃料公司收取稅項，以增加稅務收入。工黨環境行動網絡全國秘書吳賈娜琳表示，澳洲希望成為再生能源的超級大國，政府亦應該謹慎考慮進行稅務改革，以維持與一些潛在綠色產品買家的貿易關係。
她在聽證會表示，政府確實需要認真考慮投資的潛在後果，以及對貿易夥伴造成的影響。又認為「如果政府假設澳洲的貿易夥伴會以特定方式作出反應，尤其那些在能源貿易方面與澳洲有著高度互相依存關係的貿易夥伴，這將是一個巨大錯誤。」
聯邦政府仍未宣布會實施更嚴格的出口稅務制度計劃，但政府已要求財政部對新的徵稅方案進行研究。
資源部長金瑪德琳早前曾表示，不會改變出口稅政策，強調天然氣產業的重要性。
澳洲能源生產商協會指出，石油和天然氣產業在 2024 至 25 財政年度內，經已繳納近 220 億元稅款和特許權使用費。該會認為，提高稅收會抑制在澳洲的投資，迫使企業將有關項目轉移至其他地方。
反對黨資源事務發言人麥克唐納表示，對天然氣勘探計劃的大規模投資，對支持偏遠地區發展和就業起了很大作用。
她亦向澳洲研究所聯合行政總裁丹尼斯發問，如果天然氣生產商將業務轉移到其他國家時，會帶來甚麼影響。丹尼斯表示，這些生產商只是將澳洲「當傻子耍」。
丹尼斯說：「他們會說如果你不給我免費天然氣，我便撤資。但卻不會購買你的天然氣，然後去別的地方。」
這左翼智庫分析澳洲最大的天然氣買家之一，日本。在透過對天然氣進口徵稅所獲得的公帑進行分析，發現日本政府從天然氣進口中，獲取的公帑，較澳洲政府從天然氣出口徵稅中獲得的還要多。
反對黨領袖泰勒批評提高稅收的建議，他在早前承諾，如果兩黨聯盟上台，將加快審批天然氣及石油項目流程。他表示這樣才能「恢復經濟成長，重建經濟及保障國家的未來」。
他表示兩黨聯盟將讓澳洲重新開始進行開採和鑽探，利用這優勢，滿足澳洲自身的能源需求，償還壓在每個澳洲家庭身上的債務。
澳洲能源生產商協會行政總裁麥卡洛克表示，兩黨聯盟的聲明，明確顯示及時審批和穩定天然氣及石油項目政策， 對保障澳洲能源未來的迫切需要。就像目前全球能源危機一樣，澳洲不能再延遲發展一些新的天然氣及石油供應，也不能讓綠黨主導澳洲的能源政策。
今天一些商業團體和資源行業代表，及財政部與其他部門官員將出席聽證會。西澳州長庫克表示，已對總理艾巴尼斯表示，反對向天然氣增加稅收這提議。他認為這對西澳不利，如果澳洲想要繼續吸引一些能夠帶來長期經濟利益項目的投資，必須確保為這些公司提供穩定的環境，讓他們能夠作出投資決策。聽證會預計將會在下個月 (5月) 12日聯邦財政預算案公布前，提交調查報告。
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