澳洲儲備銀行（RBA）最新維持現金利率於4.35厘不變，但是否代表家庭財務壓力開始紓緩？
澳洲儲備銀行（RBA）本周宣布維持現金利率於4.35厘不變，市場普遍關注高息周期是否已接近尾聲。不過，雪梨大學商學院講師李薇博士認為，今次決定雖然為供樓人士帶來短暫喘息空間，但並不代表通脹壓力已經解除，更不應解讀為減息即將來臨。
雪梨大學商學院講師李薇博士表示，目前通脹仍高於央行2%至3%的目標區間，加上能源價格及地緣政治等外圍因素仍存在不確定性，因此未來利率走勢仍需視乎通脹數據發展。
她指出，現時不少家庭面對的財務壓力，已經不只是每月供樓開支，而是供樓後還需要應付食品、電費、保險、租金及教育等各項生活成本。又表示，現時住屋相關通脹仍然高企，加上日常生活開支持續增加，不同家庭承受的壓力亦存在差異。例如近年高位入市、按揭比例較高、只有單一收入來源，或育有子女的家庭，普遍對利率變化更為敏感。她認為，雖然部分家庭財政仍具一定韌性，但整體而言，高利率及生活成本仍對家庭現金流構成壓力。
談到高通脹及高息環境對市民生活的影響，她表示，澳洲人的消費模式已出現明顯改變。她指出，近年家庭消費已由「想買什麼」轉變為「需要買什麼」，更多開支流向食品、能源及交通等必需品，而非旅遊、娛樂等非必要消費。
除此之外，消費者亦變得更加重視價格，比較不同品牌及超市優惠，並更積極善用按揭對沖戶口（offset account）等理財工具，以減輕利息支出。
李薇認為，即使未來通脹逐步回落，澳洲家庭的消費信心亦未必能夠迅速回復至疫情前水平。若工資及生產力增長持續疲弱，家庭仍會保持較審慎的消費態度，理財方式亦可能出現長遠改變。
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