想有長壽的人生，不少人都認為先要有健康的日常生活，但一項最新研究指出，基因的影響可能更大。
一般被視為有助於長壽的生活，包括多運動、健康飲食、定期進行身體檢查、充足睡眠、少喝酒及戒煙。
不過，以色列魏茲曼科學研究院（Weizmann Institute of Science）的科學家的最新研究發現，在剔除外在因素造成的死亡後，基因對一個人壽命長短的影響佔 55%。
研究發表於《科學》（Science）期刊，透過數據模型分析，利用來自瑞典和丹麥的雙胞胎的數據，採用數據長達超過一個世紀。這兩個國家生活水平高，且醫療資源相對公平。
研究作者表示，長壽相關基因有助揭示老化機制，並為醫學研究提供重要資訊。他們也指出，以往對基因影響壽命比例的估算，往往受到「外在死亡因素」，如意外或傳染病的干擾，導致外界對基因在老化中所扮演的角色存疑。
魏茲曼科學研究院的研究人員指出，以往多數壽命研究所使用的數據，來自18 至 19 世紀出生的人群，而當時外在因素導致的死亡率相當高。
為了區分外在因素與主要由基因造成的「內在因素」，研究團隊模擬兩種死亡模型，並將結論套用於三項不同的雙胞胎研究中進行驗證。
結果顯示，過去研究估算基因遺傳影響僅佔 20% 至 25% ，而新研究則顯示，基因對一個人壽命的影響約佔 55%。
阿德雷德大學（University of Adelaide）演化學專家達席爾瓦 (Jack da Silva) 表示，研究補充了以往在其他物種中觀察到的壽命遺傳性研究。
他指：「這是一項詳盡的研究。我們早已知道，在實驗室研究的果蠅等生物族群中，壽命存在大量的基因變異，而且單一基因就可能對壽命產生極大影響，這項研究有力地顯示，人類也是如此。研究同時也成功釐清那些與年齡無關、卻可能致命的因素，例如意外和感染，這在過去一直是個難題。」
因情境而異
墨爾本大學人口與全球健康學院 (Melbourne School of Population and Global Health) 傳染病學家萊克利 (Tony Blakely) 向 SBS 新聞表示，研究結果其實不太令人意外。
他指出：「因為我們知道，癌症風險是可以遺傳。例如乳癌有遺傳性，大腸癌有遺傳性，心血管疾病也有一定程度的遺傳性。因此，人類之間的差異，有一部份自然是來自基因。」
萊克利指環境差異同樣扮演重要角色。
他解釋：「如果你住在一個有一半人吸煙、一半人不吸煙的地方；有些人飲食極差，有些人飲食非常健康；又或者一半人口住在污染嚴重的城市，那麼環境變異就會很大，這將令人的壽命長短有整體差異。」
而像澳洲的人口來自不同出生國家、不同族裔、可能會看到更大的變異性，因為環境造成的差異更多，而不只是基因影響壽命長短。
澳洲人的壽命有多長？
自 1900 年以來，澳洲的平均壽命已增加超過 30 年。
萊克利表示，這並不是因為基因改變。
他指：「這是因為飲食改善、吸煙率下降、衛生條件提升等因素。就是說決定一個族群平均壽命的，主要是環境。但在特定時間、特定族群之中，壽命的差異仍會同時來自基因，以及是否吸煙等生活方式因素。」
根據澳洲健康與福利研究所 (AIHW) 的數據，2021 至 2023 年間出生的女性預期壽命為 85.1 歲，男性則為 81.1 歲。
生活方式會影響壽命嗎？
萊克利表示，生活方式選擇，以及是否能獲得高質醫療服務，對延長壽命很重要。
他表示：「飲食品質、身體活動量、酒精攝取、鈉的攝取量、多吃水果和蔬菜，這些都依然非常重要，並且會對我們的壽命產生重大影響。」
他補充，長壽不只是基因與健康習慣的問題，有時也與運氣有關。
他指：「隨著年齡增長，基因有一定機率發生突變，導致非遺傳性的癌症，這當中存在隨機性，所以生活方式當然非常重要，醫療服務與治療品質也同樣關鍵。我們現在已有能拯救生命或預防疾病的治療方法。」
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