澳洲聯邦財政預算案今晚 7:30 由財長查默斯公布，外界焦點除了和生活開支相關的紓困措施外，更落在工黨政府準備改革「負扣稅」(Negative Gearing) 及「資本增值稅折扣」(Capital Gains Tax Discount) 這兩項長年備受爭議的房地產稅務優惠。
這更被視為總理艾巴尼斯上台以來最大膽、亦最具政治風險的改革之一。畢竟，前工黨黨魁索頓 (Bill Shorten) 於 2019 年大選曾提出類似主張，但最終在外界認為不會落敗的聯邦大選中敗選收場，令不少工黨人多年來視之為「政治禁區」。
然而，時隔 7 年，工黨政府卻決定重新觸碰這個禁區，反映出今次不僅是財政的考量，更是澳洲社會對住屋不平等問題的情緒，已經出現重大轉變。
從「不能碰」到「不得不碰」
在 2019 年那屆聯邦大選中，索頓提出限制負扣稅只適用於新樓，並削減資本增值稅折扣，此政綱被兩黨聯盟猛烈批評為「打擊中產」、「令樓價暴跌」。時任自由黨政府更成功將工黨描繪成向家庭財富開刀。
工黨其後總結敗選教訓時，一度認為澳洲選民根本不願放棄樓市利益。
但到了今天，政治氣候已明顯不同。
過去 20 多年，澳洲樓價升幅遠遠拋離工資增長。年輕一代愈來愈難單靠收入置業，首次置業者需靠父母庇蔭成為新風氣。
這種代際不公平，正是工黨今次決定冒險改革的重要原因。
有工黨內部人士向澳洲傳媒透露，艾巴尼斯早於去年底已開始與財長查默斯 (Jim Chalmers)、金融部長加拉格爾 (Katy Gallagher) 等核心幕僚研究改革方案，認為若工黨再不處理房屋負擔問題，將面臨年輕選民流失風險。
工黨認為「政治風向已變」
與 2019 年相比，工黨今次押注的一個重要判斷，是選民結構及社會情緒已經改變。
千禧世代與 Z 世代現時已佔選民過半數，而這批選民很多仍然未能置業，對現行制度的不滿遠高於上一代。
獨立經濟學家 Saul Eslake 指出，工黨今次可能首次認為，改革樓市稅務優惠「不一定失票，甚至可能贏票」。
工黨內部亦認為，2019 年與現在有一個重大差別：當年自由黨政府掌握執政優勢，能集中火力攻擊工黨政策；但現時反對黨仍未從選舉失利中恢復元氣。
這可從剛過的新州 Farrer 聯邦選區補選，一國黨一舉從兩黨聯盟票倉輕易奪過這議席，反映出兩黨聯盟的弱勢。
而更重要的是，房屋危機已由經濟問題，演變成社會穩定問題。
艾巴尼斯近期曾形容，房屋公平涉及「社會凝聚力」問題。工黨不再以「向富人開刀」包裝改革，而是強調如果年輕人永遠買不起樓，澳洲社會將失去公平流動性。
財長查默斯則多次暗示，希望在第二任期推動更深層改革。
有關詳情，請收聽溫楚良和林曉晴的報道。
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