私人醫療保險公司Bupa因為錯誤拒絕數以千計的會員有關申請住院提出的醫保費用回扣，而被聯邦法院裁定需要罰款3,500萬元。
據消息指，Bupa在2018年5月至2023年8月期間，誤導數千名消費者，令他們未能就他們使用的多項住院治療費用獲得醫保回扣。而澳洲競爭及消費者公署（ACCC）向法院提出訴訟，認為Bupa的行為迫使許多客戶需要取消、延遲或放棄必要的治療。
其實除了醫保公司有問題之外，各州和領地亦再次譴責聯邦政府對公立醫院的撥款不足。根據他們公布的一份最新報告顯示，目前全國有超過3000名長者因為要等候聯邦政府提供的養老院床位，而要被逼滯留在醫院。而這個數字在短短三個月內亦增長超過百分之25。
同時，報告亦指出，現時估計每年用於照護長者的床位數量需求為10,600張，但聯邦政府在上個財政年度，只是提供了約800張床位，情況顯示床位是嚴重不足，而納稅人每年亦要因此而支付高達12億元的費用。
各州及領地的衛生廳長亦會在今天（12月12日）在布里斯本與聯邦衛生部長畢勒舉行今年最後一次衛生廳長會議，雙方試圖制定及達成一項新的、為期五年有關公立醫院協議。不過，聯邦政府一直與各州和領地就撥款的問題爭論不休，相信今日各州及領地首長亦會帶著新數據來與聯邦政府進行商討。
新州衛生廳長帕克早前對澳洲廣播公司（ABC）表示，他對目前床位嚴重不足的情況感到十分憤怒，因為他認為這對長者並不公平。而他亦表示，醫院不應該是讓長者或殘障人士長期逗留的地方，因為這實際上會增加他們感染疾病及增加他們跌倒和出現精神問題的風險。
南澳衛生廳長皮克頓亦表示說：『這簡直是國家的恥辱。』
皮克頓說， 這些人實際上是因為他們無法獲得聯邦政府提供的長者護老床位而要被困在醫院的病床上數月甚至是數年。
據澳洲廣播公司昨天（12月11日）報道，總理艾巴尼斯早前提議在現有的方案基礎上，在未來五年內，額外增加10億元來緩解床位不足的情況，同時總理亦提出在四年內撥款20億元，專門用於解決需要護理服務的長者佔用公立醫院床位的問題。
聯邦衛生部長畢勒表示，導致醫院床位緊張的因素很多，這亦並非只是單憑聯邦政府就可以解決的問題。他說， 鑑於戰後嬰兒潮世代逐漸老化，全國各地、以致全世界的醫療系統都面對著壓力，而聯邦政府亦正努力與各州合作，希望能夠緩解有關問題。
同時，聯邦政府亦堅持希望可以在年底前達成協議， 但一些州的衛生廳長表示，如果沒有大幅改進的方案，能夠達成協議的可能性都很低，而他們亦已作好準備，可能討論會持續至明年。
昆州衛生廳長尼科爾表示，目前聯邦政府提出的方案，根本無法滿足各州和領地的要求，也無法滿足於2023年簽署的協議所列出的條件。
塔州衛生廳長阿徹亦表示，現時的方案將「對該州的病人產生非常實際的影響」。
她說，這是關乎普通民眾的健康和他們可以獲得的醫療保健機會，所以各州政府才如此努力地爭取與聯邦政府履行這項協議。
根據國家內閣於2023年達成的協議，聯邦政府承諾在2030年對公立醫院的撥款比例提高至百分之42.5，而到2035年更會提高至百分之45。但作為交換，各州及領地則承諾會資助一些為在國家殘障保險計劃以外的殘障人士提供的服務。
根據該協議，聯邦政府撥款的年度增長上限亦從原先的百分之6.5改為「更慷慨」的百分之8的方案，並設有在一年來可以追加的期限。
同時，據報，總理亦曾經在9月致函各州和領地領袖，要兌現最初的協議， 各州及領地必須先要控制開支。
而反對黨衛生事務發言人拉斯頓表示，聯邦政府對「有很多失職之處需要解釋」。
她又表示，政府應該要停止作出那些既不願意也不能兌現的承諾。而澳洲醫學會亦在今個星期亦促請聯邦政府在未來五年內，向公立醫院再增加近350億元的撥款，並表示這是解決許多困擾醫療系統問題的唯一途徑。究竟在今天的衛生廳長會議上，聯邦政府與各州及領地首長是否能夠達成協議，大家就要拭目以待。詳情請收聽鄺美玲和梁焱剛的報道。
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