踏入馬年，不少人都會祝賀他人「馬到功成」、「龍馬精神」。但在中國文化之中，「馬」不只是一個生肖符號，更承載着深厚的歷史、語言與文化意義。
雪梨書法家張志力（Franz Cheung）指出，中國自古以農立國，馬與牛同為農業社會中不可或缺的動物，負責耕作、運輸與行旅。早在商朝的甲骨文中，「馬」字已經出現，反映馬在當時社會的重要地位，其後歷經金文、篆書、隸書等文字演變，始終頻繁出現在歷代書寫之中。
馬字的象徵與成語
隨着馬在生活中的實際功能，逐漸被賦予「速度」、「活力」與「吉祥」等象徵意義，亦衍生出大量與馬相關的成語。他指出，新年常見的吉祥用語包括「龍馬精神」、「馬到成功」、「快馬加鞭」、「馬年吉祥」等，而日常生活中，亦有「千軍萬馬」、「單槍匹馬」、「青梅竹馬」等成語，顯示馬早已深植於中國語言與文化之中。不少成語同時蘊含人生哲理，例如「塞翁失馬」提醒人們面對逆境要保持樂觀；「指鹿為馬」則警惕扭曲事實、阿諛奉承的行為。
語音與書法的力量
從語言角度來看，「馬」在中文屬於上聲字，屬於「仄聲」，發音較有力，帶有衝勁。
當「馬」出現在「千軍萬馬」等成語中，無論讀音或畫面感，都自然令人聯想到奔騰、氣勢與力量，這亦是其他動物成語未必具備的語感特色。
書法上，「馬」字的呈現亦需因應場合而異。張志力表示，篆書、隸書及楷書風格莊重，適合正式場合；行書與草書則筆勢流動，更能表現速度與動感。書法創作需配合內容與用途作出選擇，非隨意書寫。
馬文化在澳洲的傳承
隨着華人社群在澳洲發展，馬文化並未消失。
每逢農曆新年，在唐人街及華人聚居地，揮春與春聯仍然隨處可見。為了傳承華人文化，不同書法家及組織透過書法、象形文字與成語故事，向不同背景人士介紹中華文化，並鼓勵家長讓下一代接觸傳統書寫。
他建議小朋友可由簡單開始，例如先寫「馬」字。
有些西方朋友一看甲骨文的「馬」，就像一個玩偶，很容易理解，這正好成為文化交流的起點。雪梨書法家張志力
另外，亦可嘗試「馬年吉祥」、「馬年進步」等四字揮春；而「駑馬十駕，功在不舍」、「君子一言，駟馬難追」則提醒人們重視堅持與誠信。
馬年的精神
馬不只是奔跑與速度的象徵，更代表着中華文化中不放棄、向前行的精神。在馬年之始訂立目標，不應只追求成功或財富，更要重視品格、誠信與堅持。
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