Kepulauan Nias di barat Sumatra memiliki budaya dan asal-usul yang berbeda karena letaknya yang terpisah dari Pulau Sumatra yang membuat Nias menjadi bagian penting dalam sejarah Indonesia dan dunia.
Kepulauan Nias adalah deretan pulau-pulau kecil yang ada di sisi barat Pulau Sumatra dan masuk ke provinsi Sumatera Utara.
Karena terpisah, Nias memiliki kebudayaan dan asal-usul masyarakat yang berbeda dengan mereka yang ada di pulau Sumatra. Kabarnya nenek moyang bangsa Nias berasal dari Taiwan dan juga Filipina.
Kebudayaan dan sejarah Nias yang begitu kaya itu kini telah dikelola dengan baik oleh Museum Pusaka Nias yang berdiri karena kepedulian sejumlah orang asing dan juga warga Nias sendiri.
Direktur Museum Pusaka Nias, Nata’alui Duha menjelaskan kepada SBS Indonesian, apa yang mereka lakukan dan mengapa Nias penting dalam sejarah Indonesia bahkan sejarah dunia.
Nias saat ini terdiri dari 4 kabupaten dan 1 kota. Koneksi mereka ke Sumatra tidaklah mudah, kata Pak Nata. Dari kota Gunung Sitoli ke Sibolga misalnya, membutuhkan 8 jam pelayaran kapal laut. Kapal cepat kadang tersedia, dengan waktu tempuh 4 jam tetapi tidak pasti karena faktor cuaca.
Masyarakat Nias juga berbeda dari masyarakat Sumatra pada umumnya. Hasil penelitian DNA Museum Pusaka Nias bekerjasama dengan para peneliti dari Jerman, dari DNA-nya, masyarakat Nias saat ini sangat-sangat mirip atau hampir sama dengan salah satu suku di Taiwan, dari garis keturunan ayah. Sementara dari garis keturunan ibu, sangat mirip dengan Filipina.
Rumah adat yang dikembangkan juga unik karena dipengaruhi kondisi geografis Nias yang itu menjadi jalur gempa sejak dulu. Arsitektur yang dikembangkan sangat dipengaruhi gempa bumi.
Karena di Nias ini terjadi beragaman kebudayaan, maka peran Museum Pusaka Nias menjadi kian penting. Budaya masyarakat di sisi selatan berbeda dengan mereka yang tinggal di sisi utara. Bahkan masyarakat Teluk Dalang, memiliki semua tradisi sangat berbeda dari masyarakat lain di Nias.
