Keberadaan Pesut Mahakam kini menjadi daya tarik wisata alam yang cukup populer di Kalimantan Timur maupun di Indonesia secara umum
Pesut Mahakam adalah lumba-lumba air tawar yang hanya hidup di Sungai Mahakam. Selain di kawasan ini, pesut sejenis hanya diketahui hidup di Sungai Irrawadi di Myanmar. Nama Latinnya adalah Orcaella brevirostris atau Orca berhidung pendek.
Di Mahakam, Pesut ini terlihat di titik tertentu yang jauh dari laut. Jika air sungai sedang pasang atau terjadi banjir, kadang mereka terlihat hingga mendekati kota Samarinda. Tetap ketika air surut, Pesut Mahakam lebih banyak ada di daerah hulu sungai. Selain itu, mereka juga berkumpul di area yang memiliki banyak ikan, mengikuti insting berburunya.
Komunitas wisata di Mahakam juga sebenarnya telah disadarkan tentang pentingnya pelestarian satwa. Dahulu, ada aturan yang ketat mengenai jarak yang harus diambil ketika melihat satwa tersebut. Jika bertemu ikan yang masih kecil, jarak pandangnyna bahkan harus semakin jauh.
Pesut Mahakam sendiri saat ini hanya ada sekitar 66 ekor, atau setidaknya kurang dari 70 ekor. Karena itu, di tingkat dunia satwa ini termasuk dalam kelompok sangat terancam punah.
