Nel corso della sua risposta al budget del governo, il leader del partito laburista, Bill Shorten, ha inserito tra i pilastri del suo piano di governo (nel caso vincesse le elezioni di maggio) l'istruzione, dalla formazione dei lavoratori sino al settore "preschool" per i bambini più piccoli.
Ecco i punti principali del progetto presentato dall'opposizione:
- Accesso a 15 ore settimanali di istruzione prescolare per i bambini di tre anni
- Nessun costo per le famiglie se i bambini frequentano le scuole dell'infanzia gestite dallo stato
- Sovvenzione da parte dello stato per i genitori dei bambini iscritti a centri privati
- Si partirebbe dall'anno scolastico 2021
- Un investimento complessivo nel settore di 1,75 miliardi di dollari nei prossimi 3 anni
Nelle intenzioni del Partito Laburista, il contributo statale, che già esiste per i bambini di 4 anni, si estenderebbe anche per quelli di 3 anni.
Il leader dell'opposizione ha spiegato anche che il denaro per finanziare il suo piano per la scuola dell'infanzia verrà raccolto attraverso i cambiamenti proposti dal suo partito al sistema del "negative gearing".
Secondo l'opposizione, estendere l'accesso sovvenzionato o gratuito al sistema dell'istruzione per i bambini di 3 anni metterebbe l'Australia in linea con altri paesi quali il Regno Unito e la Nuova Zelanda.
La Coalizione ha criticato il piano del partito laburista, principalmente per i costi ad esso associati che, secondo gli esponenti dei partiti al governo, ricadranno sui contribuenti attraverso un aumento delle tasse.
Il ministro federale dell'Istruzione, Dan Tehan, ha criticato il piano dell'opposizione dicendo che la priorità al momento deve essere di aumentare il tasso di presenza negli istituti prescolastici dei bambini di 4 anni, che non sarebbe ancora soddisfacente. E che questo dovrebbe essere fatto prima di implementare un piano del genere per quelli di 3 anni.
