Il coltan, una miscela complessa di columbite e tantalite, due minerali della classe degli ossidi che si trovano molto raramente come termini puri, in diversi paesi africani è oggi spesso scambiato con armi e altri beni da organizzazioni paramilitari e guerrieri africani, in particolare nella regione del fiume Congo.
La corsa al coltan è oggi al centro di una crisi umanitaria nella Repubblica Democratica del Congo, e per questo è nata la petizione "Dove hai preso il tuo coltan?", che vuole fermare queste gravi violazioni dei diritti umani.
I bambini vengono frequentemente impiegati nella raccolta del coltan.
“Purtroppo succede spesso” racconta Bianca Maestrelli, vicepresidente dell'Associazione Safari Njema che è anche tra i promotori della petizione.
“Dai pezzettini di terra, i bambini con le mani più piccole riescono a dividere meglio il coltan dagli altri minerali”.
Purtroppo molte persone muoiono per la fatica e le malattie causate dalla radiottività del minerale.
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