Quando stavano per scoccare le due del mattino di giovedì 22 febbraio, il personale del Fogolar Furlan di Melbourne - al lavoro per la preparazione di un grande evento previsto per il fine settimana - ha sentito diffondersi nei locali un odore acre.
“Hanno visto che una parte del tappeto e della parete di una sala erano in fiamme. Sono corsi a spegnerlo ma le fiamme si moltiplicavano... Hanno chiamato i Vigili del Fuoco che sono arrivati dopo pochi minuti”, racconta il responsabile del club, Federico Martin, ai microfoni di SBS Italian.
Il fuoco continuava ad espandersi dall’entrata della sala da gioco dove ci sono le 'poker machines'
I Vigili del Fuoco dovranno accertare le cause dell’incidente e la Polizia ha messo sotto sequestro lo stabile. “Sarà considerato una ‘crime scene’ finché non si accerteranno di cosa è successo”, spiega Martin.
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A momento l’ipotesi è che si sia verificato un corto circuito, ma i video delle telecamere di sorveglianza sono stati consegnati alle forze dell’ordine, aggiunge Martin.
Secondo quanto riportato dal quotidiano The Age, la Polizia starebbe indagando un possibile collegamento tra l’incidente al Club e un altro incendio divampato a poche ore di distanza al The Emerald, un locale per eventi di Settlement Road, nel quartiere di Thomastown.
Nonostante i danni ingenti ai locali, il “cuore del Club” - ovvero la biblioteca da poco aperta e la Heritage Room - è stato salvato.
Sono riusciti a tirare fuori tutti gli oggetti e i libri e li hanno portati nel marciapiede di fronte al Club. Almeno siamo riusciti a salvare il valore storico del Club
Il Fogolar Furlan è uno dei club più attivi in Australia con alle spalle oltre 60 anni di storia, 40 dei quali trascorsi nella sede colpita dalle fiamme al numero 1 di Matisi Street a Thornbury.
“Sono rimasto assolutamente scioccato da quel che ho visto”, racconta commosso Martin, “Il manager aveva le lacrime agli occhi mentre mi raccontava quel che era successo”.
Il Club ha ricevuto la solidarietà delle istituzioni locali e degli altri club friulani in Australia, in Italia e nel resto del mondo.
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