Il 6 gennaio in Italia si festeggia la ricorrenza religiosa dell'Epifania, ma per molti bambini e bambine italiani nella notte tra il 5 e il 6 arriverà la Befana.
L'origine e il significato di questa figura sono incerti, ma l'età avanzata e gli abiti consunti della Befana sembrano essere simbolo dell'anno vecchio. Il nome poi deriverebbe proprio da epifania, parola che col tempo si è trasformata in Befana.
Il comune di Urbania nell'entroterra marchigiano ospita dal 2016 la Casa della Befana, e dedica alla vecchina una festa che accoglie ogni anno oltre 50.000 visitatori.
I bambini australiani spesso non conoscono questa figura e, per aiutarli, Daniele Foti-Cuzzola e Daniela Pruiti-Ciarello hanno realizzato un libro bilingue, utilizzabile anche come risorsa didattica. Chi ha sentito parlare della Befana, ne rimane invariabilmente affascinato, come spiega Daniele.
Quando ho lavorato come insegnante di italiano qui in Australia, ogni anno a novembre, dicembre i bambini mi chiedevano: 'Leggeremo un libro sulla Befana? Facciamo qualcosa per la Befana?'
Daniela ricorda la festa della Befana a Castell'umberto, piccolo paese della Sicilia in cui è cresciuta.
"Era un giorno attesissimo" ricorda ai microfoni di SBS Italian, "anche più del Natale. Per il giorno della Befana il comune organizzava un evento veramente speciale per i bambini. Era davvero magico".
"Arriverà la Befana a Fremantle?" si chiedono Daniele e Daniela nel loro libro illustrato di recente pubblicazione.
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