La storia di New Italy - Parte 3

140 anni fa il governo del NSW soccorse 217 italiani sopravvissuti a un'odissea nel Pacifico. Accolti in Australia come rifugiati, i contadini del Triveneto si trasferirono nella regione di Lismore, dove fondarono New Italy.

Una delle prime immagini dell'insediamento di New Italy Source: courtesy of New Italy museum

L'8 aprile del 1881, 217 italiani giunsero a Sydney a bordo di un nave australiana che sir Henry Parkes, allora segretario della colonia del NSW, aveva inviato in loro soccorso.

I contadini, originari del Veneto e del Friuli, erano stati trascinati in quella disavventura da un nobile francese che li aveva convinti a cercare fortuna in una fantomatica terra fertile ai tropici, la Nuova Francia.

A sinistra una ricostruzione dell'arrivo della SS India a Port Breton. A destra un'immagine del marchese de Rays Source: SBS Italian - Dario Castaldo

Il marchese de Rays aveva mandato centinaia di europei allo sbaraglio, ma solo quando il piroscafo era arrivato a destinazione gli italiani avevano capito la dimensione del guaio nel quale si erano cacciati.

Esaurite le scorte alimentari e minacciati delle malattie, dai monsoni e dei cannibali, decine e decine di loro cominciarono infatti a morire.

A sinistra un'immagine del Sydney Illustrated News del maggio 1881. A sinistra sir Henry Parkes, segretario della colonia del NSW Source: New Italy Museum- Wikicommons

I superstiti vennero accolti come profughi dalla colonia del NSW, il cui governatore aprì loro le porte dell'Australia. 

Con l'obiettivo di favorirne l'integrazione nella società civile, le autorità imposero ai 217 esuli lo studio della lingua inglese e l'obbligo di separarsi per un anno da amici e parenti.

Una delle abitazioni degli esuli del Triveneto ricostruita nel museo di New Italy Source: SBS Italian - Dario Castaldo

I contadini del Triveneto accettarono le condizioni per restare Down Under, ma - appena possibile - si trasferirono in una regione nel nord del NSW. E in quella zona fondarono - dal nulla - una cittadina tutta loro.

Ascolta qui la terza parte della storia di New Italy:

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