Archie Roach nacque nel 1956 in una cittadina del Victoria rurale, Mooroopna, che si trova vicino a Ballarat e a Tatura, sede di uno dei campi di prigionia dove nel secondo conflitto mondiale tanti italiani vennero tenuti prigionieri.
Dopo una lunga malattia, l’elder dei Gunditjimara-Bundjalung è mancato sabato al Warrnambool Base Hospital.
La fama gli arrise con il suo singolo di debutto nel 1990, They Took the Children Away, parte dell’album d’esordio Charcoal Lane.
Il brano raccontava il dolore della cosiddetta Stolen Generation, un dolore che Roach conosceva bene, visto che all’età di tre anni venne strappato alla sua famiglia, messo in orfanotrofio ed infine dato in affidamento ad una famiglia scozzese di Melbourne.
La canzone del 1990 rifletteva proprio la sua triste esperienza, e gli valse una nomination all’ARIA come artista d’esordio e un premio come migliore interprete.
Tra i suoi successi ricordiamo il premio nel 2013 Deadly Award, motivato dai contributi di una vita intera per guarire le ferite della Generazione Rubata.
E da artista Archie Roach si guadagnò fama internazionale – anche se rimane poco conosciuto in Italia – con partecipazioni in concerti di giganti della musica come Bob Dylan, Leonard Cohen, Tracy Chapman.
La musica di Archie traeva ispirazione dal trauma e dal dolore, ma scorreva con una bellezza e un potere evocativo che ci ha commossi tutti
Alla fine degli anni '80 fondò una band insieme a musicisti indigeni e alla moglie Ruby Hunter.
Ruby poi morì per malattia nel 2010 e da quel momento Roach iniziò a soffrire di problemi gravi di salute, con un cancro ai polmoni che lo portò ad un’operazione nella quale rimossero uno dei polmoni.
Nonostante una vita dura, il 66enne era un uomo dedicato alla riconciliazione e al cosidetto “healing”, la guarigione delle ferite inferte alla società indigena.
SBS Italian ha ricordato questo artista icona con Chiara Minestrelli, autrice di "Australian Indigenous Hip Hop, The politics of Culture, Identity and Spirituality", e con Marco Lucchi, che negli anni '90 seguì Archie Roach in un tour musicale nell'Arnhem Land.
