I quarti di finale dell’Australian Championship si sono aperti venerdì con il derby d’Italia tra Wests Apia e Marconi, uno degli incontri più attesi dell’intero torneo, disputato davanti a oltre 4.000 spettatori al Leichhardt Oval di Sydney.
Una partita destinata a rimanere nella memoria, non tanto per la qualità del gioco quanto per la durata e i continui colpi di scena: dal gol in extremis di un sedicenne al rigore decisivo trasformato dal portiere del Marconi.
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La sfida si è decisa ai calci di rigore: una serie lunghissima al termine della quale il Marconi è uscito vincitore.
L’eroe della serata è stato il portiere Hilton, decisivo prima parando il tiro del collega Kalac e poi firmando il rigore che ha chiuso i conti, scatenando l’esultanza della tifoseria azzurra.
A fine gara l’allenatore del Marconi, Peter Tsekenis, ha voluto rispondere alle critiche arrivate dopo la sconfitta nell’ultima giornata della fase a gironi: "In tanti ci avevano dato per spacciati dopo la partita di Wollongong, ma abbiamo dimostrato di essere vivi. Sono orgoglioso dei miei ragazzi".
Siamo molto felici. Abbiamo vinto una partita importante e ora vogliamo arrivare fino in fondoRob Carniato, chairman del Club Marconi
Oltre al risultato, questo derby passerà alla storia come la prima partita del calcio australiano in cui è stato utilizzato il Football Video Support, il sistema di supporto arbitrale già adottato in Serie C in Italia.
A differenza del VAR, il FVS funziona su chiamata degli allenatori: due interventi a testa per chiedere la revisione di episodi chiave come gol, rigori, espulsioni o scambi di identità.
Negli altri quarti di finale, clamorosa sorpresa a Melbourne dove l’Avondale, tra le favorite del torneo, è stato eliminato in casa dal Moreton City con un netto 3-1.
Vittoria solida del South Melbourne, che ha superato lo Spirit 2-0 con un gol per tempo, dando sempre l’impressione di avere la partita sotto controllo.
Prestazione dominante dell’Heidelberg United, che ha travolto i MetroStars per 6-1, nonostante gli ospiti fossero passati in vantaggio dopo appena due minuti.
