Salvatore Greco arrivò in Australia da bambino alla fine degli anni '60, adattandosi con fatica alla nuova vita in un nuovo Paese.
Nato a Maida, in provincia di Catanzaro, Salvatore arrivò in Australia nel 1969 all’età di 12 anni, dopo un viaggio di 24 giorni in nave per raggiungere il padre, emigrato due anni prima.
I primi tempi non furono semplici: la lingua inglese era quasi sconosciuta e l’adattamento alla nuova realtà australiana richiese tempo e pazienza.
"Quando sono arrivato in Australia, sapevo solamente due parole: 'thank you'", ricorda Salvatore ai microfoni di SBS Italian.
"Non capivo niente e i cugini e i parenti che avevo qua parlavano poco italiano, parlavano il dialetto calabrese del Paese mio, ma dell'italiano non capivano tanto".
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Ribattezzato Sam in Australia, dopo diversi anni Salvatore scelse di compiere il passo successivo della sua assimilazione.
Nel 1978 infatti prese la decisione di diventare cittadino australiano per poter votare e partecipare alla vita civica del Paese.
All’epoca, però, ottenere la cittadinanza australiana significava rinunciare a quella italiana.
Una scelta che, con il passare degli anni, ha lasciato in lui un senso di incompletezza.
"Gli amici australiani ti dicono: 'Ma tu sei italiano'. Ma dopo andavo in Italia e i parenti mi dicevano: 'Tu sei australiano... allora dove sei?'", racconta Salvatore, parlando della sua crisi d’identità, comune a molti italo-australiani.
Sei in purgatorio, non vai sopra e non vai sottoSalvatore Greco
Per molti anni Salvatore ha cercato di riacquistare la cittadinanza italiana, ma le regole erano rigide: avrebbe dovuto trasferirsi in Italia e vivere lì per due anni, un’opzione difficile con una famiglia e una vita ormai radicate in Australia.
La svolta è arrivata recentemente, grazie a un periodo speciale introdotto dalla legislazione italiana che consente a chi aveva rinunciato alla cittadinanza per acquisirne un’altra di riottenerla presentando la documentazione necessaria entro una determinata scadenza.
Con l’aiuto della figlia e grazie ai documenti conservati dalla famiglia, Salvatore è riuscito a presentare la richiesta al consolato italiano di Melbourne: in meno di un’ora la pratica era completata.
Poco dopo è arrivata la conferma ufficiale e infine il nuovo passaporto italiano.
Era qualcosa che mi mancava. Volevo sentirmi di nuovo parte della mia patriaSalvatore Greco
Oggi, con la doppia cittadinanza, Salvatore Greco dice di sentirsi finalmente completo.
E se dovesse definirsi, non ha dubbi: “Sono italo-australiano. Vivo in Australia, ma la vita la sento ancora all’italiana.”
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