I volontari sono il cuore pulsante dell'Italo-Australian Senior Group di Ryde a Sydney e si dedicano a organizzare le attività più disparate, dal bingo ai giochi di carte, fino alla celebrazione dei compleanni.
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"Gli anziani erano soli, non potevano andare da nessuna parte, isolati nella loro casa, e certe volte depressi perché non vedevano degli amici, non giocano, non parlano. Da quando vengono qua, quel poco, tre o quattro ore di svago, si sentono rinfrescati nel corpo e nella mente"; racconta l'attuale presidente, Tina Mesiti, ai microfoni di SBS Italian, per descrivere l'importanza delle riunioni mensili.
"Mi è sempre piaciuto aiutare, è sempre stata la mia passione e a me dà molta soddisfazione vederli contenti", racconta una delle volontarie, Matilde Dicerto.
Tina Basile, ex presidente dell'associazione, continua a partecipare agli incontri come fruitrice. "Ho fatto la presidente per trent'anni, oggi ho novant'anni e continuo a fare yoga per mantenermi giovane".
La grande emigrazione italiana in Australia è ancora vicina ed è ancora possibile parlare con chi l’ha vissuta.
Le donne spesso non sceglievano di emigrare ma venivano portate da padri o mariti e non è raro che facciano tutt'oggi i conti con sentimenti di nostalgia.
"Sono calabrese, il mio paese si chiama Pazzano e lo amo tanto. Sono partita nel '62 perché papà ha deciso di venire in Australia. Dopo tutti questi anni, ancora mi manca il mio paese", racconta Maddalena.
"La mia passione è sempre stata aiutare gli altri. Ogni mese, organizziamo eventi con musica e spettacoli per rendere la giornata speciale per tutti", ha spiegato la vice presidente Annamaria Cirene, sottolineato l'importanza di sostenere gli italo-australiani.
"Qui è bene per noi. We have something in common", dice Rosa. "Siamo tutte persone nate in Italia, da genitori che sono venuti spesso dalla Calabria o dalla Sicilia. Io mi trovo bene".
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