"L'Australia non mi piacque subito. Poi conobbi mio marito..."

La prima parte della storia di Alma Vernola, partita da Scauri nel 1956 e venuta in Australia al seguito dei genitori.

Alma al suo primo mese in Australia

Alma Vernola è emigrata in Australia con i genitori quando aveva 19 anni, e arrivò down under a bordo della nave Flaminia.

"Vengo da Scauri, un piccolo paese in provincia di Latina, stretto tra il più piccolo porto d'Italia, Gaeta, e il più piccolo fiume d'Italia, il Garigliano", racconta Alma.

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"Mio padre era stato prigioniero di guerra. I partigiani lo avevano salvato dai tedeschi, e lui aveva vagato per settimane nella foresta, cibandosi di bacche ed utilizzando i resti di uno pneumatico come scarpe", racconta Alma.

"Terminato il conflitto fece fatica a trovare lavoro perché all'epoca non c'erano fabbriche e industrie. In famiglia ci sostentavamo grazie a mia madre, che faceva la sarta".

Questo mondo ci porta tante amarezze, ma ci dà anche tante belle cose

Alma Vernola

"Io avevo fatto le scuole medie, e poi dalle suore avevo studiato economia domestica, ma lasciammo l'Italia proprio quando avrei dovuto sostenere l'esame finale".

"Partimmo nel 1956 in Australia per ragioni finanziarie", spiega Alma.

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SBS Italian

13:02Italian

"Partii con piacere, ma piansi quando vidi le luci dell'Italia dalla nave che prendeva il largo a Brindisi. Piansi pensando che non avrei mai più rivisto l'Italia".

Ai microfoni di SBS Italian, Alma Vernola racconta i dettagli del suo viaggio: "Fu un percorso piacevole perché trattarono me e mia madre con i guanti, e perché a bordo c'erano molti giovani, 800 studenti chiamati dalle ferrovie del Victoria per lavorare. Erano tutti i ragazzi simpatici e di un certo livello".

Alma Vernola prima dell'imbarco sulla nave Flaminia

Tra loro - verso la fine del percorso - Alma conobbe anche quello che sarebbe diventato il marito. "Inizialmente pensavo che fosse tedesco", rivela. Una volta in Australia, Alma ricevette molte lettere dai ragazzi conosciuti sulla nave. Il problema è che a lei l'Australia all'inizio con piacque.

"Era un mondo diverso, non parlavo la lingua ed ero determinata a tornare in Italia. Mia madre mi avvertì che mio padre non avrebbe consentito a me, figlia unica, di ripartire da sola". E che quindi Alma avrebbe fatto meglio a scendere a compromessi con il nuovo Paese.

Alma con i genitori, il marito e gli amici

Ad aiutarla, giunsero la corrispondenza epistolare e l'incontro con l'uomo che poi avrebbe sposato.

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