NSW 주 자유-국민당 정부가 코알라 보호 법안을 두고 극명한 입장 차를 보이며 연대가 붕괴될 위기에 처했다.
NSW 주 국민당은 양당 합동 회의에서 코알라 보호 법안을 두고 자유당 의원들과 심각한 설전을 벌인 뒤 정부의 법안에 투표하지 않겠다고 발표했다.
국민당 의원들은 자유당의 정책이 농장에 대한 토지 사용과 개발 지역 설정(rezone)을 제한할 것이라고 우려했다.
즉, 더 많은 나무들이 코알라 서식지로 분류되면, 토지 개간이 더 제한될 것이라고 우려하며 긴급 당 회의를 거쳐 자유당 연립의 법안을 지지하지 않겠다는 결정을 발표했다.
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하지만 자유당은 제안한 계획법이 농장 업무를 중단시키지 않을 것이라며 단순히 부동산 소유주들은 개발하고자 하는 토지가 코알라 서식지를 파괴하는 결과를 가져오는 것은 아닌 지를 고려해야만 하는 것일 뿐이라고 반박했다.
NSW 주 부 총리기도 한 국민당의 존 바리랄로 당수는 국민당 의원들이 자유당 연립 정부의 법안을 지지하지 않음에 따라 무소속으로 입장이 바뀔 것이지만, 장관직을 포기하지는 않겠다고 언급했다.
발리랄로 NSW 주 국민당 당수는 “정부의 어떤 입법이나 법안을 지지하지 않을 것”이라며 “우리의 입장이나 수정 사안이 고려될 때까지 국민당은 해당 법안에대해 지지하거나 지지하지 않을 권리가 있다”라고 밝혔다. 이와 관련 NSW 주 자유당의 케서리 쿠삭 의원은 몇몇 국민당 의원이 내각을 사임하고 무소속으로 돌아설 것이라는 바리라로 당수의 말을 협박이라고 비난하며 정부에 불충하고 주민들을 대변하지 못하는 바리랄로 당수는 사임해야 한다고 촉구했다.
한편, 이번 사태와 관련 NSW 주 노동당의 조디 맥케이 야당 당수는 보기 드문 상황이 벌어진 것에 대해 정부가 입장을 분명히 하라고 요구했다.
맥케이 당수는 부 총리가 정부와 자유당 연립을 폭발시키고 있는 상황을 보고 있다며 “이런데도 잘 작동하는 정부를 운영한다고 할 수 있겠냐”라고 NSW 주 총리에게 묻고 싶다고 말했다.
