날씨가 본격적으로 추워지면서 전기히터를 찾는 사람이 많아졌습니다. 특히 최근 생활비 부담이 커지면서 20달러 이하의 ‘초저가 미니 히터’가 인기를 끌고 있는데요. 크기도 작고, 플러그에 꽂기만 하면 바로 따뜻한 바람이 나오는 이 제품은 광고만 보면 꽤 매력적으로 보일 수 있습니다. 온라인에서도 손쉽게 구매할 수 있고, 집 안 작은 공간이나 방 안에서 보조 난방용으로 쓰기 좋다고 느낄 수도 있죠.
하지만 이 제품들, 알고 보면 매우 위험할 수 있습니다.
바로 콘센트에 꽂는 구조의 ‘플러그형 미니 히터’는 현재 호주에서 사실상판매가 금지된 전자제품입니다. 전선 없이 플러그 일체형으로 만들어져 있어 사용이 간편해 보이지만, 대부분 호주 안전기준을 충족하지 않은 해외 직구 제품들이며, 설계상 치명적인 결함도 많습니다.
우선, 이 제품들 중 상당수가 호주 표준 플러그가 아닌 해외 규격 플러그를 사용합니다. 이 경우 어댑터를 써야 하는데, 무거운 히터 무게 때문에 어댑터 연결이 느슨해지거나 핀이 노출되면서 화재나 감전 같은 사고로 이어질 수 있습니다. 실제로 호주 소비자 단체 CHOICE는 이런 미니 히터들을 집중 조사했고, 전기 안전성 테스트를 모두 통과하지 못했다는 결과를 발표했습니다.
READ MORE
“내 평생 가장 추운 겨울”… 호주 집은 왜 이렇게 춥나요?
2023년 초, 영국 소비자 단체가 실험한 10개의 유사 제품 모두 안전 테스트에서 불합격 판정을 받았고, 그중 4개는 화재 위험이, 1개는 가짜 퓨즈 사용으로 인한 폭발 위험이 있다는 충격적인 결과도 나왔습니다. 이들은 값싸고 효율적인 난방기처럼 광고되지만, 실제로는 난방 효과도 거의 없고 에너지 효율도 낮아 전기세만 더 나올 수 있습니다.
문제는 이러한 제품들이 아직도 YouTube, eBay, AliExpress 같은 플랫폼을 통해 버젓이 판매되고 있다는 점입니다. 일부 업체들은 가짜 후기와 과장된 광고 문구로 소비자들을 유혹하고 있고, 실제 호주에서 인증받은 제품인 것처럼 보이게끔 포장하기도 합니다. ‘블룸히트(Blumeheat)’, ‘웰히터(WellHeater)’, ‘핸디히터(Handy Heater)’ 같은 브랜드가 대표적입니다.
이에 따라 호주 당국도 대응에 나섰습니다. 2023년 말, 호주는 전기 히터 관련 안전 기준을 개정해 이런 미니 히터는 아예 인증을 받을 수 없도록 만들었고, 2024년 3월에는 퀸즐랜드주가 해당 제품의 판매를 금지하는 명령을 발동해 현장에서 즉각 단속할 수 있도록 했습니다. 하지만 여전히 주마다 규제가 달라 전국 단위의 통일된 안전 체계가 부족하다는 지적이 나오고 있습니다.
전문가들은 이런 미니 히터를 신뢰할 수 있는 호주 내 전기안전 인증 제품이 아닌 이상 절대 사용하지 말 것을 권하고 있습니다. CHOICE는 “믿을 수 있는 유통업체에서 인증 제품을 구입하는 것이 결국 장기적으로는 안전과 비용 모두를 지키는 길”이라고 강조했습니다.
READ MORE
익스플레이너: 당신이 미처 몰랐던 호주 직장의 해고 사유 8가지
만약 이미 이러한 미니 히터를 구입했거나 가정 내에 보관 중이라면, 사용을 멈추고 제품에 대한 정보를 확인해보는 것이 필요합니다. 모델명이나 브랜드를 바탕으로 CHOICE 웹사이트나 주 정부의 전기안전 공지사항을 확인하면, 해당 제품이 금지된 품목인지 확인할 수 있습니다. 위험이 의심되는 제품이라면 즉시 사용을 중단하고, 관할 주의 안전청에 신고하거나 폐기하는 것이 권장됩니다.
그리고 꼭 기억해야 할 점은, 위험 제품을 피하는 것이 끝이 아니라는 겁니다. 난방이 꼭 필요하다면, 에너지 효율 등급이 높은 패널 히터나 오일 히터, 자체 전도성 타이머와 온도 조절 장치가 포함된 제품 등 호주에서 인증된 안전 제품을 선택해야 합니다. 소비자 평가와 인증 마크를 꼭 확인하고, 불필요한 전기 소비를 줄일 수 있도록 작동 시간과 위치도 신중하게 조절하는 것이 좋습니다.
겨울철을 따뜻하게 보내기 위한 선택이 오히려 가족의 안전을 위협하지 않도록, 조금만 더 신중하게 확인하고 현명하게 구매하셔야 합니다. 믿을 수 없는 저가 제품이 아닌, 안전을 보장하는 검증된 제품을 고르는 것이 결국 돈을 아끼는 길이라는 점, 잊지 않아야합니다.
상단의 오디오를 재생하시면 뉴스를 들으실 수 있습니다.
호주 공영방송 SBS(Special Broadcasting Service) 한국어 프로그램의 페이스북과 인스타그램을 팔로우하세요. 구글플레이와 애플 앱스토어에서 SBS Audio 앱을 다운로드할 수 있습니다.
