영어와 한국어로 함께 읽을 수 있는 책을 소개합니다.
오디오 책갈피
책 속 한 문장, 삶의 한 페이지
여러분의 마음 한켠에 작은 책갈피 하나 꽂아드려요.
안녕하세요. SBS 오디오 책갈피, 유화정입니다.
새해의 문턱에서 고르는 첫 책은 조금 특별했으면 좋겠다는 생각을 했습니다. 너무 가볍지도, 그렇다고 마음을 짓누르지도 않는 이야기.
조용히 한 해를 살아갈 힘을 건네는 책이면 좋겠다고요.
오늘 오디오 책갈피에서 함께 나눌 작품은 김호연 작가의 장편소설 <불편한 편의점>입니다. 말 한마디, 관심 하나가 삶을 버티게 하는 힘이 되어 줄 수 있음을 보여주는 소설입니다.
불편한 편의점. 이야기는 서울역에서 노숙인 생활을 하던 '독고'라는 남자에게서 시작됩니다.
우연히 70대 여성의 지갑을 주워 돌려준 인연으로, 그녀가 운영하는 편의점에서 야간 아르바이트를 하게 되죠.
덩치는 크고 말은 어눌하며, 알코올성 치매로 과거의 기억도 온전하지 않은 인물입니다.
과연 이 사람이 편의점 일을 할 수 있을까? 의심하게 되지만, 독고는 의외로 일을 잘 해내고, 무엇보다 사람들을 편안하게 만드는 특별한 힘을 보여줍니다.
편의점에는 각자의 사연을 지닌 사람들이 모여듭니다.
정년퇴임한 역사 교사 출신의 편의점 사장 염 여사,
취업 준비 중인 20대 알바 시현,
생계형 아르바이트를 하는 50대 오 여사,
그리고 매일 밤 '참참참' — 참깨라면, 참치김밥, 참이슬로 혼술을 하며 하루를 정리하는 회사원 경만 씨까지.
독고는 이들에게 특별한 말을 하거나 큰 도움을 주지는 않습니다.
대신, 상대가 무엇을 결핍하고 있는지를 정확히 바라보죠.
매일 저녁 술로 하루를 버텨내던 경만 씨에게는 술 대신 원플러스원 초콜릿을 건네며 가족에게 줄 선물을 챙기게 하죠. 독고가 건네는 것은 비싼 물건이 아니라 다정한 관심입니다.
그리고 이 과정에서 밝혀지는 사실 하나.
독고는 과거에 의사였습니다. 몸을 치료하던 사람이 이제는 말없이 마음을 돌보고 있는 셈이죠.
여기서 소설의 제목을 다시 떠올려볼까요.
왜 "불편한"편의점일까요?
이렇게 생각해보세요. 요즘 편의점의 미덕은 편리함과 비대면입니다. 빠르고 효율적인 공간이죠.
하지만 이 소설 속 편의점은 다릅니다. 물건은 적고, 아르바이트생은 자꾸 말을 겁니다. 효율만 따지면 낙제점입니다.
그런데 바로 그 불편함 덕분에 사람들은 멈춰 서고, 서로의 이야기를 듣게 됩니다. 편의점은 물건을 사는 공간이 아니라, 이제 삶의 속도를 잠시 늦추는 장소가 됩니다.
2021년에 출간돼 밀리언 셀러를 기록한 <불편한 편의점>은 영문판 'The Second Chance Convenient Store'로 번역 출간되며 현재 21개국 해외 독자들과도 만났습니다.
한국의 골목 풍경과 편의점이라는 일상적 공간이 국경을 넘어 공감을 얻은 이유는, 이 이야기가 결국 누구나 한 번쯤 외로웠던 순간을 정확히 건드리기 때문일겁니다.
오디오 책갈피. 오늘 책갈피는 책 속의 이 문장으로 남기고 싶네요.
“사람은 누군가에게 말을 걸어주는 존재만 있어도
하루를 견딜 수 있다.”
2026년 새해의 첫 책갈피, 오늘은 조금은 불편하지만 그래서 더 따뜻한 이야기. 김호연 작가의 <불편한 편의점> 함께 했습니다.
오늘도 여러분의 가슴 한 켠 작은 책갈피 하나 남겨드렸길 바라며
지금까지 유화정이었습니다.
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