30 миллионов долларов будут инвестированы в течение трех лет в сервисы консультаций по вопросам финансовых трудностей. Это произойдет при поддержке крупных банков, индустрии азартных игр и компаний, работающих по схеме отложенных платежей — Buy now, pay later.
На фоне растущего давления стоимости жизни многие австралийцы задаются вопросом — помогают ли эти отрасли в предотвращении существующего кризиса или, напротив, способствуют его усилению.
Федеральное правительство объявило о новой модели оказания финансовых
консультационных услуг — Financial Counseling Australia ((FCA)).
Это решение соответствует рекомендациям, сделанным по итогам Sylvan Review и Королевской комиссии Хейна по неправомерным действиям в банковском деле, пенсионном обеспечении и сфере финансовых услуг.
Эти обзоры показали, что именно нехватка финансирования является самым большим препятствием для австралийцев, испытывающих финансовые трудности, в получении доступа к финансовым консультациям.
Министр социальных служб Аманда Ришворт говорит, что эта модель позволит провести 9 000 личных консультаций и также принять 17 000 звонков по горячей линии. Министр добавляет, что модель является «первой в мире».
«Мы знаем, что многие австралийцы не по своей вине оказываются в финансовых трудностях. И эта модель возможна благодаря поддержке целого ряда различных отраслей — включая энергетическую отрасль, страховой совет, Австралийскую банковскую ассоциацию и представителей индустрии онлайн-ставок. Теперь новая программа сможет предоставлять услуги».
К числу отраслей, которые на данный момент присоединились к поддержке, относятся Австралийская банковская ассоциация, советы по энергетике и страхованию, а также ключевые организации из азартных игр и телекоммуникаций и компания Afterpay.
Александра Келли — директор по рассмотрению дел в Financial Rights Legal Centre в Новом Южном Уэльсе. Эта организация предоставляет консультации по всей Австралии.
Г-жа Келли приветствует стремление компаний вернуть свой долг людям, которые ежедневно обращаются за финансовыми консультациями.
«Ежедневно. Ежедневно на линии помощи мы слышим, что Afterpay либо является способствующим фактором, либо соломинкой, сломавшей спину верблюду. Азартные игры также играют большую роль. Многим нашим клиентам требуется не только финансовая консультационная помощь, а также услуги по помощи в борьбе с игроманией».
Роль Afterpay в усилении финансового давления на австралийцев остается спорной.
В октябре Financial Counseling Australia раскритиковала новую услугу подписки Afterpay Plus, которая позволяет клиентам брать деньги в долг с помощью своей карты или телефона одним касанием карты даже в магазинах, которые не поддерживают Afterpay.
Исполняющий обязанности генерального директора FCA Питер Гартлан говорит, что компании, поддержавшие новую модель помощи, не будут при этом «спущены с крючка», если они будут продолжать заниматься хищническими, незаконными или подлежащими расследованию действиями.
«Наш сектор продолжает сообщать о любых случаях поведения, которое не отвечает интересам людей, которых мы здесь поддерживаем и защищаем. Поэтому я не знаю, является ли это вопросом лицемерия, но я думаю, по крайней мере, это является признанием того, что [они] действительно получают выгоду, когда у них есть финансовый консультант, действующий от имени одного из их клиентов».
Г-н Гартлан объясняет, что давление растущих процентных ставок и продолжающегося кризиса стоимости жизни привело к резкому росту звонков на линии помощи в этом году.
В результате — региональные службы перегружены. Как отмечает г-н Гартлан, поэтому дополнительное финансирование будет иметь большое значение.
«Мы подсчитали, что нам нужно дополнительно более 18 млн долларов в год. Было объявлено о выделении 30 млн долларов в течение трех лет. Это половина того, что нам хотелось бы. Но это действительно хорошее начало. Это будет означать, что каждый год по всей стране будет оплачена работа как минимум 75 дополнительных специалистов для оказания помощи людям».
Но остаются опасения, что финансовое консультирование — это лишь пластырь для лечения серьезных заболеваний. Сенатор Джанет Райс, пресс-секретарь Зеленых по реформе азартных игр, говорит, что партия приветствует дополнительное финансирование, но отмечает, что правительству необходимо делать больше для непосредственного устранения вреда азартных игр.
«Мы призываем правительство действительно заняться сутью проблемы, а не просто симптомами. Правительство должно регулировать сферу азартных игр с использованием подхода минимизации вреда, но оно не желает делать это из-за давления извне. Индустрия жертвует миллионы долларов в виде пожертвований Лейбористской, Либеральной и Национальной партиям. Они платят за роскошные обеды и ужины министру, который должен их потом регулировать».
Люк Линдси — генеральный директор компании Uniting Care Queensland, которая управляет службой помощи по вопросам задолжностей в штате — National Debt Helpline. Он говорит, что несмотря на системные проблемы, дополнительное финансирование поможет австралийцам в один из самых тревожных периодов, когда люди впервые обращаются за поддержкой.
«Одна из худших вещей — это когда кто-то обращается за помощью, а этой
поддержки нет. Она недоступна или существует чрезмерный список ожидания.
Поэтому увеличение ресурсов сделает поддержку более доступной, окажет
благотворное влияние на тех людей, которые действительно обращаются за этой поддержкой и ищут ее».
Если вы столкнулись с финансовыми трудностями и вам необходима консультация, позвоните на горячую линию National Debt Helpline по телефону 1800 007 007.
