PUNTOS DESTACADOS:
- Australia consiguió este martes su boleto al Mundial de fútbol de 2026 al vencer a Arabia Saudita (2-1).
- Tras su sorprendente victoria por 1-0 sobre Japón, los Socceroos solo necesitaban evitar la derrota por menos de cinco goles.
- Los australianos, que compiten en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) desde 2006, se unen así a los cinco equipos de ese continente ya clasificados para la cita mundialista: Japón, Irán, Corea del Sur, Uzbekistán y Jordania.
Australia salió victoriosa en un partido que debía ganar contra Arabia Saudita en su último partido de la eliminatoria de tercera ronda de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC, siglas en inglés) para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los Socceroos disputarán su sexta Copa Mundial consecutiva tras derrotar a Arabia Saudita por 2-1 en su último partido de la fase de grupos.
Tras su sorprendente victoria por 1-0 sobre Japón, los Socceroos solo necesitaban evitar la derrota por menos de cinco goles en Jeddah, donde ocurrió el encuentro, para sellar la clasificación automática a la final de la Copa Mundial por primera vez en 12 años.
El delantero saudí Abdulrahman Al-Aboud marcó en el minuto 19 en el King Abdullah Sports City Stadium para poner las cosas tensas.
Pero el delantero Mitch Duke habilitó a Connor Metcalfe para igualar en el minuto 42, antes de poner a Australia en ventaja en el 48.
En su aparición número 100, el portero y capitán Mat Ryan atajó el penalti de Salem Al-Dawsari en el minuto 84 para sellar así la victoria.
Exactamente un año antes del inicio de las finales del próximo en Estados Unidos, Canadá y México, Australia (19 puntos, +9 de diferencia de goles) se clasifica automáticamente por detrás de Japón (23 puntos, +27) y por delante de Arabia Saudita (13 puntos, -1).
El resultado subraya el excelente trabajo que Tony Popovic, invicto como entrenador de la selección nacional, desde que sustituyó a Graham Arnold, quien sólo sumó un punto en los dos primeros partidos de Australia.
¿Cómo se han desempeñado los Socceroos en las últimas cinco Copas del Mundo?
Entre 1978 y 2002, la selección masculina de fútbol de Australia no se clasificó para ninguna Copa Mundial de la FIFA.
Pero finalmente lo hicieron en 2006.
Aquí te compartimos un resumen de cómo les fue en las cinco Copas Mundiales anteriores:
Alemania 2006
Australia se clasificó tras derrotar a Uruguay en un repechaje intercontinental a doble partido. Tras ganar ambos equipos en casa por 1-0, la eliminatoria se decidió en la tanda de penaltis, que Australia ganó por 4-2.
En el torneo, los Socceroos avanzaron de la fase de grupos por primera vez, quedando segundos de su grupo. Quedaron eliminados tras perder 1-0 contra Italia.
Sudáfrica 2010
Australia se clasificó directamente al terminar en lo más alto de su grupo en la cuarta ronda de eliminatorias de la AFC.
En la Copa del Mundo, terminaron terceros en su grupo.
Credit: SBS News
Brasil 2014
Los Socceroos aseguraron la clasificación al terminar segundos en su grupo de la cuarta ronda de la AFC, detrás de Japón.
En el torneo, Australia quedó encuadrada en un grupo difícil con España, Holanda y Chile. Los Socceroos perdieron los tres partidos y fueron eliminados en la fase de grupos.
Rusia 2018
El camino de Australia hacia la clasificación implicó terminar tercero en su grupo de tercera ronda de la AFC, jugando contra Siria y luego contra Honduras en el repechaje intercontinental.
En el Mundial, los Socceroos terminaron cuartos de su grupo, con un empate y dos derrotas, y fueron eliminados en la fase de grupos.
Catar 2022
Australia terminó tercera en su grupo en la tercera ronda de la AFC, lo que la llevó a disputar un desempate contra Emiratos Árabes Unidos, donde ganó 2-1. Posteriormente, se enfrentó a Perú en un desempate intercontinental, donde ganó 5-4 en penales tras empatar 0-0.
En el torneo, Australia avanzó a la ronda 16 tras quedar segunda en su grupo.
Finalmente quedó eliminada tras perder 2-1 contra Argentina.
¿Qué otros países se han clasificado hasta ahora?
Canadá, México y los Estados Unidos se han clasificado automáticamente como anfitriones conjuntos de la FIFA 2026.
Esta será la primera vez que Canadá llegue a torneos consecutivos, después de clasificarse en 2022.
Los Samurai Blue de Japón competirán en su octava Copa Mundial consecutiva, junto con Irán, Nueva Zelanda y Argentina.
Uzbekistán llega a su primer Mundial tras quedar entre los dos primeros en la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas, y jugará junto a la República de Corea y Jordania.
¿Cuándo y dónde será la Copa Mundial de la FIFA 2026?
El torneo de 2026 será el más grande en la historia, con 48 equipos participantes.
Los partidos se celebrarán en 16 ciudades de Canadá, México y los Estados Unidos, y el torneo comenzará en junio de 2026.
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— Con información adicional de AFP.
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