PUNTOS DESTACADOS:
- Tras el aumento repentino posterior a la pandemia, el número de migrantes que llegan a Australia ha caído a su nivel más bajo en tres años.
- En un intento por reducir el número de personas que viven en Australia con visas vencidas, el gobierno ha lanzado un nuevo servicio de asistencia en línea para resolver su situación rápidamente.
- Expertos advierten que, sin esfuerzos genuinos para redirigir la población a las zonas regionales, persistirá la escasez de mano de obra fuera de las principales capitales.
Australia inicia 2026 con una política migratoria que está experimentando un importante reajuste, no mediante la reducción drástica de la admisión permanente, sino redefiniendo quiénes llegan y bajo qué condiciones.
Las reformas surgen tras una revisión federal de las leyes migratorias provocada por la masacre de Bondi Beach, que, según el gobierno, dará lugar a normas más estrictas y un enfoque más selectivo para las llegadas.
Si bien el límite de migración permanente se mantiene estable, unas normas más estrictas para las visas de estudiante y un flujo de trabajadores cualificados más selectivo redefinirán el perfil de los recién llegados, con el apoyo de nuevas herramientas digitales diseñadas para agilizar el cumplimiento normativo y la tramitación de solicitudes.
A continuación te presentamos un resumen de los cambios en 2025 y las novedades previstas para 2026.
El programa de migración permanente se mantiene firme, pero con un enfoque más preciso
Para el período 2025-26 el programa de migración permanente de Australia se mantiene en 185.000 plazas, sin cambios respecto al año anterior, con un énfasis constante en la migración cualificada.
Un total de 132.200 plazas (alrededor del 71 %) se asignan al flujo de trabajadores cualificados, mientras que 52.500 plazas (aproximadamente el 28 %) se asignan al flujo familiar, principalmente visas de pareja.
El programa de migración permanente 2025-26 está previsto para 185.000 plazas, manteniendo las existentes para 2024-25. Source: SBS
Sin embargo, el agente de migración Mark Glazbrook, radicado en Adelaide, afirmó que el sistema aún enfrenta profundos desafíos estructurales.
El advirtió que el éxito del programa de trabajadores cualificados depende no solo de quiénes sean seleccionados, sino también de la eficacia con la que se utilicen sus habilidades una vez que llegan.
"Si los migrantes cualificados llegan a Australia para trabajar como mecánicos o en la construcción, por ejemplo, pero carecen de la competencia y la pericia que necesitan las empresas locales, no solo es más probable que el migrante quede infrautilizado, sino que además necesitará vivir en una casa, y otro migrante tendrá que venir para ocupar el puesto que el primero no pudo llenar", explicó.
Mientras tanto, los patrones de asentamiento muestran pocas señales de cambio.
A pesar de la asignación regional de visas, la mayoría de los recién llegados continúan estableciéndose en Melbourne, Sídney y, cada vez más, en Brisbane y Perth. Esta tendencia, según Glazbook, pone de relieve la brecha entre las intenciones políticas y los resultados reales.
Más estudiantes internacionales, pero con un escrutinio más estricto
Tras dos años de intentos por controlar el número de estudiantes, el gobierno de Albanese adoptará una postura más moderada en 2026. El objetivo de admisión aumentará de 270.000 en 2025 a 295.000 en 2026, incluso con controles de visa más estrictos.
El ministro de Habilidades y Formación, Andrew Giles, declaró en agosto: “Las medidas que el gobierno ha establecido para 2026 garantizarán que el sector internacional de la Educación y Formación Profesional (VET, siglas en inglés) pueda crecer de forma sostenible para satisfacer mejor las necesidades de competencias en Australia y la región”.
Como parte de las reformas, las universidades que buscan un aumento en su asignación deberán demostrar un mayor compromiso con el sudeste asiático y avanzar en la provisión de alojamiento seguro para estudiantes, tanto locales como internacionales.
Phil Honeywood, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Educación de Australia, alentó la transición hacia países vecinos más cercanos como Tailandia e Indonesia, pero expresó su preocupación por los retrasos en la oferta de alojamiento.
“Las empresas de alojamiento estudiantil construido específicamente para este fin tardan hasta tres años en obtener la aprobación de un proyecto y comenzar la construcción. Por lo tanto, es un proceso a largo plazo”, declaró a SBS News en agosto.
Se mantendrá la tramitación prioritaria para los estudiantes del Pacífico y Timor Oriental y los becarios financiados por el gobierno.
A partir de 2026, los estudiantes internacionales con estudios en Australia y aquellos que ingresan a través de TAFE o instituciones reconocidas de acceso a universidades públicas estarán exentos del Nivel de Planificación Nacional o límite del gobierno. También se prevén cambios a largo plazo, con una nueva Comisión de Educación Terciaria que se encargará de supervisar los límites estudiantiles y las asignaciones universitarias a partir de 2027.
Sin embargo, Abul Rizvi, ex subsecretario del Departamento de Inmigración desde principios de la década de 1990 hasta 2007, afirmó que el sistema aún se está ajustando de forma desigual.
Él señaló que los niveles de planificación han generado resultados muy diferentes en todos los sectores.
"Para septiembre, los proveedores privados de educación superior habían superado significativamente sus niveles de planificación. La educación VET y las universidades públicas estaban muy por debajo de sus niveles de planificación", dijo a SBS News.
Rizvi afirmó que las universidades públicas dependen en gran medida de la tramitación rápida de visas para cumplir con las asignaciones del próximo año.
"Hubo un gran aumento en las solicitudes de estudiantes extranjeros para estudios de educación superior en septiembre de 2025... Las universidades públicas dependerán de que esas solicitudes se tramiten rápidamente y de que los estudiantes lleguen pronto para acercarse a sus asignaciones", afirmó.
Las universidades deberán demostrar un mayor compromiso con el sudeste asiático y avanzar en la provisión de alojamiento seguro a los estudiantes para solicitar un aumento en su asignación. Credit: Asanka Ratnayake/Getty Images
Glazbrook señaló que el cambio refleja la preocupación constante sobre la calidad de los estudiantes, sus intenciones y el uso del sistema.
"Hay muchos estudiantes internacionales genuinos; también hay algunos que intentan utilizar el programa de visas de estudiante para obtener la residencia australiana", explicó.
"El aumento en el número de visas de estudiante ejercerá una presión al alza sobre la migración neta. Sin embargo, una preocupación mayor es la calidad de los cursos impartidos y la contratación de migrantes cualificados que se gradúan a través de estos cursos y obtienen la residencia permanente, pero que luego no trabajan en la ocupación designada".
Él también advirtió que el endurecimiento de las normas obligaría a más solicitantes a largos procesos de apelación, lo que ralentizaría las salidas previstas y mantendría las cifras de migración por encima de lo previsto.
Migración neta extranjera
Tras el aumento repentino posterior a la pandemia, el número de migrantes que llegan a Australia ha caído a su nivel más bajo en tres años.
La migración neta extranjera —que en inglés se le denomina NOM, (net overseas migration)— se redujo a 306.000 durante el ejercicio fiscal 2024-2025, según las últimas cifras publicadas por la Oficina Australiana de Estadística (ABS, siglas en inglés).
La NOM mide la variación de la población australiana según las personas que entran y salen del país.
Jenny Dobak, directora de estadísticas migratorias de la ABS, declaró: "La migración neta extranjera se redujo en 124.000 personas en el período 2024-25, lo que representa la segunda caída consecutiva desde el máximo del año fiscal 2022-23, de 538.000 personas".
El cambio se debió a una disminución del 14 % en las llegadas de migrantes, en particular de titulares de visas temporales, y a un aumento del 13 % en las salidas de migrantes.
"Si bien la migración neta extranjera no se encuentra actualmente al nivel observado antes de la pandemia, las cifras de migración extranjera de este año son las más cercanas a las cifras anteriores a la COVID-19 desde que la migración neta anual extranjera alcanzó su punto máximo en el trimestre de septiembre de 2023", afirmó Dobak.
Las llegadas de migrantes en 2024-25 fueron solo un 3 % superiores a las de 2018-19, mientras que las salidas se mantuvieron un 15 % inferiores.
La NOM aumentó drásticamente tras el fin de la COVID-19, y el gobierno ha estado intentando activamente reducirla, incluso limitando el número de estudiantes extranjeros.
Una combinación de cupos limitados para visas permanentes, normas más estrictas para visas de estudiante, entornos de migración cualificada más específicos y mayores medidas de cumplimiento pone de manifiesto el intento del gobierno de equilibrar las demandas económicas con las presiones sobre la vivienda y la infraestructura.
Sin embargo, los expertos advierten que, sin esfuerzos genuinos para redirigir la población a las zonas regionales, persistirá la escasez de mano de obra fuera de las principales capitales.
"Recortar la NOM es importante, pero no se deben recortar partes del programa de migración que impulsan el crecimiento económico y la prosperidad para todos los australianos", declaró Glazbrook.
“Reducir la migración permanente no reduce la tasa de NOM, especialmente cuando la mayoría de las personas que han solicitado una visa permanente ya se encuentran en Australia y ya están contabilizadas en las cifras de migración neta extranjera".
El ataque en Bondi impulsa una reforma migratoria
Tras la masacre de Bondi Beach el gobierno ha prometido revisar las leyes migratorias del país, especialmente porque presuntamente el ataque fue perpetrado por un hombre que emigró de la India y su hijo, nacido en Australia.
Matt Thistlethwaite, ministro adjunto de inmigración, afirmó que la respuesta del gobierno al ataque terrorista incluirá una revisión de las leyes migratorias del país como parte de un paquete que se publicará en los próximos días y semanas.
"Revisaremos nuestras políticas migratorias para asegurarnos de que sean apropiadas y que permitan eliminar y detener a las personas con opiniones antisemitas o racistas que puedan incitar a la violencia en Australia, y garantizar que estas personas no puedan migrar a nuestro país", declaró Thistlethwaite a la cadena ABC el 18 de diciembre.
El ministro del Interior, Tony Burke, afirmó que el gobierno tiene la intención de hacer más fácil la cancelación y el rechazo de visas, subrayando que las personas con visas son "invitados" en Australia.
El proyecto de ley aún no se ha redactado, pero el gobierno afirmó que buscará otorgar al Departamento del Interior mayores facultades en materia de visas.
Sin embargo, expertos compartieron con SBS News su preocupación por las personas de origen musulmán o percibidas como tales que viven o migran a Australia, quienes podrían ser sometidas a controles desproporcionados.
Claire Loughnan, profesora de criminología en la Universidad de Melbourne, declaró: "Cuando empecemos a ver propuestas de ley como esta, creo que existe un riesgo real de que esa confusión de lenguaje en términos de identidades se convierta en la suposición de que cualquier persona que parezca o sea percibida como musulmana estará sujeta a una regulación y vigilancia más estrictas".
Ella explicó que existen numerosos ejemplos de leyes migratorias que se aplican retrospectivamente, como las leyes de detención recientemente reformadas, lo que significa que una reforma migratoria podría afectar a las personas que ya se encuentran en Australia con visas.
Nuevo servicio de asistencia en línea para personas con visas vencida
En un intento por reducir el número de personas que viven en Australia con visas vencidas, el gobierno ha lanzado un nuevo servicio de asistencia en línea para visas. La plataforma ayuda a los solicitantes con visas vencidas a resolver su situación rápidamente, ofreciendo vías para volver a solicitar una visa válida o salir del país sin las largas demoras históricamente asociadas con los procesos de cumplimiento.
Rizvi afirmó que, si bien el servicio de asistencia parece una "buena idea", solo el tiempo evaluará su eficacia.
"Podría ser, en parte, una respuesta al enorme retraso en la tramitación de visas puente, que el gobierno no querrá que siga aumentando", puntualizó.
Cambios en los exámenes de inglés y la app Immi
Tras una revisión reciente, los solicitantes también encontrarán actualizaciones en la lista de exámenes de inglés aprobados para las solicitudes de visa.
Ahora se aceptan nueve tipos de exámenes, lo que representa un aumento respecto a los cinco que se aceptaban anteriormente.
Rizvi explicó que una mayor variedad de exámenes de inglés (ELT, siglas in inglés) ofrece a los solicitantes más opciones, pero también conlleva un riesgo.
"El riesgo es que más proveedores implican más competencia, lo que a veces puede llevar a que los proveedores de ELT compitan con el argumento de que sus exámenes son más fáciles", afirmó.
Al mismo tiempo, se están implementando mejoras en la app Immi para el ingreso de documentación y la comunicación con el Departamento del Interior.
La app ya está disponible en 34 países, y los solicitantes que cumplan los requisitos pueden usarla para enviar sus datos biométricos faciales e información de pasaporte desde sus teléfonos inteligentes, eliminando la necesidad de acudir en persona a los centros de recolección de datos biométricos.
Estos cambios forman parte de una campaña más amplia de modernización digital cuyo objetivo es hacer que el sistema de visas sea más fácil de navegar.
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