Traer a la pareja a Australia siempre ha sido un proceso costoso y prolongado.
Y desde julio de 2026, los solicitantes se enfrentan a un costo récord por solicitud de $11.710 dólares —un aumento de $2.345 dólares con respecto a la tarifa anterior— mientras que muchos siguen esperando más de un año para obtener una respuesta, lo que provoca que las parejas permanezcan separadas durante meses e, incluso, años.
Para Sarosh Akram, el aumento llegó justo cuando se preparaba para solicitar la visa de pareja para su esposa.
“Me ha hecho pensar más seriamente en cómo ahorrar lo suficiente para presentar la solicitud cuanto antes y así poder ingresar en la lista de espera del Departamento [de Asuntos Internos]”, explica este hombre de 32 años a SBS News.
Akram, residente de Parkes, una ciudad en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur, está buscando maneras de reducir gastos y aumentar sus ahorros para cubrir el monto adicional necesario para la solicitud.
Esto ha complicado aún más mi situación y ha retrasado mi vida, que tenía la intención de empezar con mi pareja en Australia.
Akram afirma que el aumento de la tarifa ha retrasado sus planes para presentar la solicitud, lo que representa un obstáculo más antes de que él y su esposa puedan iniciar el proceso de reunificación en Australia.
El caso de Akram pone de relieve un debate más amplio sobre el sistema de visas de pareja de Australia, actualmente uno de los más caros del mundo, donde los solicitantes se enfrentan a tarifas cada vez mayores y largas esperas, mientras que el gobierno argumenta que estos aumentos son necesarios para financiar las reformas del sistema migratorio.
Pagar más, esperar más
Las solicitudes de visa de pareja se pueden presentar a través de dos vías: desde el extranjero para solicitantes fuera de Australia y desde Australia para solicitantes que ya se encuentran en el país.
Ambas vías implican un proceso de dos etapas: los solicitantes elegibles reciben primero una visa de pareja temporal antes de poder optar a la residencia permanente en una etapa posterior. Sin embargo, el costo completo de la solicitud de visa (VAC, siglas en iglés) se paga por adelantado al presentar la solicitud conjunta.
Según el sitio web del Departamento del Interior, el tiempo promedio de procesamiento para las solicitudes de visa de pareja desde el extranjero es de aproximadamente 16 meses, lo que significa que la mitad de los solicitantes reciben una respuesta dentro de ese plazo. El 90 % de los solicitantes reciben una respuesta en un plazo de 27 meses. Los datos disponibles se actualizaron por última vez el 26 de junio de 2026.
Estos largos tiempos de espera se han convertido en una realidad para patrocinadores de visas de pareja como Ahtesham Altaf.
Este hombre de 36 años presentó la solicitud de visa de pareja para su esposa en enero y lleva esperando desde entonces.
"Solicité la visa con la esperanza de obtenerla pronto, ya que el precio era bastante más alto que el de otras visas, pero en cambio, llevo esperando desde entonces", explica a SBS News.
He intentado varias opciones de visa para traer a mi esposa a Australia, pero incluso su solicitud de visa de visitante fue rechazada.
Altaf, ingeniero civil en Maitland, una ciudad regional de Nueva Gales del Sur, se mudó a Australia en 2023 como inmigrante cualificado con una visa de residencia permanente.
Él asegura haber gastado cerca de $10.500 dólares en costos de visado y exámenes médicos, sin tener certeza de cuándo podrá reunirse su esposa con él.
Abul Rizvi, ex subsecretario del departamento de inmigración, afirma que casos como el de Altaf reflejan un retraso creciente que difícilmente se solucionará solo con el aumento de las tarifas.
El aumento de los costos es, en general, una mala política.
“El aumento de los costos puede ralentizar ligeramente el ritmo de solicitudes, pero el retraso es tan grande y el ritmo de solicitudes es mucho mayor que el de tramitación y el nivel de planificación, que el retraso seguirá creciendo”, declara Rizvi a SBS News.
Él también plantea interrogantes sobre el uso de los ingresos procedentes de los costos de visado.
“El clima político actual permite al gobierno aumentar las tarifas a niveles extraordinarios y, al parecer, no utiliza esos fondos para reducir el retraso en la tramitación de solicitudes sin temor a críticas políticas”.
¿Qué dice el gobierno?
El gobierno afirma que el aumento de las tarifas del VAC forma parte de una reforma más amplia del sistema migratorio y tiene como objetivo mejorar el programa de migración en general.
En una entrevista con SBS Nepali, el ministro del Interior, Tony Burke, dijo que no aceptaba la forma en que se había proyectado el aumento de los costos de visado, argumentando que los precios de los visados debían considerarse junto con otros costos que implica mudarse al extranjero.
"Recuerden que, con los costos también, cualquiera que viaje al extranjero por un período prolongado ya ha considerado el costo del pasaje aéreo, y los gastos de visado están muy por debajo de eso”, señaló.
Burke reconoció la importancia de los visados de pareja y las circunstancias personales detrás de muchas solicitudes, pero señaló que el gobierno debe tomar decisiones en todo el sistema migratorio con los recursos disponibles.
"Cada categoría de visa existe porque ofrece beneficios para Australia y para el tipo de país que somos si podemos cubrir esas plazas. Y debo abordar esta cuestión con los recursos limitados que tenemos".
Entre las vías de visado para socios "más costosas"
Rumina Iqbal, agente de migración registrada con sede en Melbourne y con una década de experiencia en solicitudes de visado de pareja, afirma que los solicitantes están pagando mucho más por un proceso cuyos tiempos de espera se han mantenido prácticamente iguales.
Si bien los costos (VAC) suelen revisarse y ajustarse anualmente, con cambios que entran en vigor el 1 de julio de cada año como parte del proceso de indexación estándar del gobierno, Iqbal señala que los aumentos de este año para algunas categorías de visados no tienen precedentes y superan lo que normalmente cabría esperar de una indexación vinculada al IPC.
Cada año se produce un aumento en el costo de la solicitud del visado de pareja, pero nunca había sido tan elevado. Esta vez, el incremento es enorme.
El costo del visado de pareja en Australia se encuentra entre los más altos en comparación con vías de migración familiar similares en varios países. El visado de cónyuge del Reino Unido, solicitado desde fuera del país, cuesta alrededor de $3,942 dólares, mientras que el visado de pareja de un residente neozelandés en Nueva Zelanda cuesta alrededor de $4,438 dólares.
En comparación, el patrocinio conyugal estándar en Canadá cuesta alrededor de $1,364, mientras que el proceso en Estados Unidos cuesta entre $1,872 y $1,955.
La tarifa varía según el país, ya que algunos incluyen el examen médico y otros gastos en el costo total inicial.
Si bien los sistemas de migración y los requisitos de elegibilidad varían entre países, Iqbal señala que las comparaciones demuestran la carga financiera que enfrentan los solicitantes de visa de pareja en Australia.
"Si consideramos el costo, es uno de los más altos del mundo desarrollado, con tiempos de espera tan prolongados", afirma.
Añade que la presión financiera va más allá del pago inicial, ya que los costos de solicitud de visa de pareja generalmente no son reembolsables.
“Si su relación termina, salvo en circunstancias muy limitadas, es posible que no pueda recuperar el pago de la visa”, explica, agregando que la violencia familiar y el fallecimiento de la pareja se encuentran entre las pocas excepciones.
Iqbal indica que los solicitantes deben considerar cuidadosamente el compromiso financiero antes de presentar la solicitud, ya que el costo puede aumentar la presión durante un proceso que ya es largo.
Ella sugiere que el gobierno podría reducir ese estrés permitiendo a los solicitantes dividir el pago entre las distintas etapas de la visa en lugar de pagar la tarifa completa por adelantado.
El costo de la espera
Un portavoz del Departamento del Interior dijo que el gobierno está invirtiendo en reformar el sistema de migración a través del presupuesto federal para 2026-27, y que los ingresos adicionales provenientes del aumento de las tarifas de las solicitudes de visa respaldan estas reformas junto con otras prioridades.
El portavoz afirmó que Australia sigue siendo un destino atractivo y que es poco probable que el aumento de las tarifas de solicitud afecte significativamente la demanda de la mayoría de las categorías de visa.
Añadió que los VAC suelen representar solo una pequeña parte del costo total que un solicitante debe asumir para viajar, trabajar o vivir en Australia.
“Los inmigrantes llegan a Australia buscando acceso a nuestro sólido mercado laboral, una alta calidad de vida, infraestructura confiable y un clima político estable”, declaró el portavoz a SBS News.
El departamento también señala que la demanda de visas de residencia permanente sigue superando las plazas disponibles según los niveles de planificación de migración permanente de Australia.
Para patrocinadores como Akram, el reto consiste en encontrar el dinero adicional necesario tan solo para presentar la solicitud.
Para otros, como Altaf, pagar la tarifa fue solo el comienzo. Todavía espera la decisión que permitirá que su esposa se reúna con él en Australia. Hasta entonces, los miles de dólares gastados solo le han asegurado un lugar en la lista de espera.
Esta historia se produjo en colaboración con SBS Urdu.
