สภาสหภาพแรงงานแห่งออสเตรเลีย (Australian Council for Trade Unions หรือ ACTU) เข้าร่วมเรียกร้องให้มีการทำงานเพียง 4 วันต่อสัปดาห์เป็นมาตรฐานทั่วประเทศ
องค์กรสหภาพแรงงานสูงสุดของออสเตรเลียระบุว่าการลดชั่วโมงการทำงานเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพ ควบคู่กับการยกระดับมาตรฐานการครองชีพ
ACTU เสนอว่าหากบางภาคส่วนไม่สามารถทำงาน 4 วันต่อสัปดาห์ได้ อาจใช้ทางเลือกอื่น เช่น เพิ่มวันหยุดตามตารางเวร เพิ่มวันลาพักร้อน และออกแบบตารางการทำงานใหม่ โดยคาดว่าจะคงระดับค่าจ้างเท่าเดิมผ่านการคุ้มครองค่าจ้างและเงื่อนไขการจ้างงานปัจจุบัน
ประธาน ACTU มิเชล โอนีล (Michele O'Neil) กล่าวว่ามาตรการนี้จะทำให้ชาวออสเตรเลียทุกคนได้ประโยชน์จากการทำงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น “ไม่ใช่ประโยชน์ต่อผู้ที่มีเงินและอำนาจเท่านั้น”
“การทำงานชั่วโมงน้อยลงเป็นผลดีต่อทั้งลูกจ้างและนายจ้าง” เธอกล่าว
คำประกาศนี้มีขึ้นหลังจากธนาคารกลางออสเตรเลียเผยแนวโน้มเศรษฐกิจเมื่อวันอังคาร ซึ่งปรับลดคาดการณ์การเติบโตของผลิตภาพจาก 1% เหลือ 0.7% หมายความว่าเศรษฐกิจจะเติบโตน้อยกว่าที่คาดในช่วงสองปีข้างหน้า
ACTU ต้องการให้ข้อเสนอเรื่องการเพิ่มผลิตภาพนี้ถูกนำมาพิจารณาในการประชุมสุดยอดปฏิรูปเศรษฐกิจของรัฐมนตรีการคลัง จิม ชาลเมอร์ส (Jim Chalmers) ที่จะจัดขึ้น 3 วันในสัปดาห์หน้า
ชาวออสเตรเลียทำงานนานขึ้น
ตั้งแต่โควิด-19 ชั่วโมงการทำงานในออสเตรเลียเพิ่มขึ้น รายงานจากคณะกรรมาธิการผลิตภาพ (Productivity Commission) พบว่าการเพิ่มขึ้นของชั่วโมงทำงานเป็นประวัติการณ์นี้ไม่ได้ทำให้ผลผลิตเพิ่มขึ้น กลับทำให้ผลิตภาพโดยรวมลดลง
การทำงาน 4 วันต่อสัปดาห์จึงถูกเสนอเป็นหนึ่งในทางแก้ ปัจจัยสนับสนุนคือการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสวินเบิร์น (Swinburne University) ในปี 2023 ซึ่งทดลองกับ 10 บริษัทในออสเตรเลีย พบว่า 70% ของบริษัทมีผลิตภาพเพิ่มขึ้น ส่วนอีก 30% ผลิตภาพเท่าเดิมกับก่อนเริ่มทดลอง
อีกหนึ่งงานวิจัยที่ผ่านการทบทวนโดยผู้เชี่ยวชาญพบว่าการทำงาน 4 วันต่อสัปดาห์ช่วยเพิ่มทั้งความพึงพอใจและผลิตภาพของพนักงาน ผลสำรวจพนักงาน 2,896 คน ในองค์กรที่ทำงานสี่วันต่อสัปดาห์ในออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แคนาดา สหรัฐฯ สหราชอาณาจักร และไอร์แลนด์ พบว่าสัปดาห์ทำงานที่สั้นลงทำให้ประสิทธิภาพการทำงานสูงขึ้น ลดภาวะหมดไฟ (burnout) และทำให้สุขภาพและการคงอยู่ของพนักงานดีขึ้น
“ระดมสมองเพื่อหาแนวคิดใหม่"
ACTU เข้าร่วมกับสหภาพแรงงานผู้ผลิตแห่งออสเตรเลีย (Australian Manufacturing Workers Union) และสหพันธ์พยาบาลและผดุงครรภ์แห่งออสเตรเลีย (Australian Nursing and Midwifery Federation) ในการเรียกร้องให้ลดวันทำงาน ก่อนการประชุมโต๊ะกลมด้านผลิตภาพสัปดาห์หน้า
แต่ไม่ใช่ทุกที่ทำงานที่ต้องการมุ่งไปในทิศทางเดียวกัน หนังสือพิมพ์ Australian Financial Review รายงานว่าธนาคารใหญ่บางแห่งกำลังปรับเปลี่ยนวัฒนธรรมการทำงาน หลังจากเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว แอนโธนี มิลเลอร์ (Anthony Miller) ซีอีโอของเวสต์แพค ส่งบันทึกภายในระบุความคาดหวังให้พนักงานทำงาน “ทุกวัน รวมถึงวันคริสต์มาส”
เวสต์แพคเป็นหนึ่งในองค์กรภาคเอกชนที่มีส่วนร่วมในโต๊ะกลมปฏิรูปเศรษฐกิจสัปดาห์หน้า
รัฐมนตรีการคลัง จิม ชาลเมอร์ส ให้สัมภาษณ์กับ ABC Radio เช้าวันพุธว่า การประชุมโต๊ะกลมครั้งนี้คือการ ““ระดมสมองเพื่อหาแนวคิดใหม่”
“การประชุมโต๊ะกลมปฏิรูปเศรษฐกิจครั้งนี้ไม่ได้จัดขึ้นเพื่อทำการตัดสินใจ แต่เพื่อให้ข้อมูลประกอบการตัดสินใจของรัฐบาล” เขากล่าว
“เรามีวาระที่ทะเยอทะยานและมุ่งมั่นที่จะทำให้สำเร็จ”
