รัฐบาลคาดว่าจะเก็บเงินงบประมาณได้เพิ่มขึ้น 36,200 ล้านดอลลาร์ ด้วยการตัดงบโครงการประกันความพิการแห่งชาติ National Disabilty Insurance Scheme หรือ NDIS โดยประกาศว่าจะให้ความสำคัญกับผู้ที่มีภาวะพิการอย่างรุนแรงและถาวร
ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
การตัดงบประมาณโครงการ NDIS เป็นแหล่งประหยัดงบประมาณที่ใหญ่ที่สุดในงบประมาณของรัฐบาลกลาง ทำให้หลายคนในชุมชนผู้พิการรู้สึกโกรธและวิตกกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลยังไม่ได้ยืนยันว่าจะมีประชาชนกลุ่มใดบ้างที่จะถูกตัดคุณสมบัติจากการช่วยเหลือ และรัฐบาลของแต่ละรัฐจะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้นหรือไม่
งบประมาณของรัฐบาลกลางมักมีผู้ที่เรียกว่าผู้ชนะและผู้แพ้เสมอ และหลายคนในชุมชนผู้พิการรู้สึกว่าตนเองอยู่ในกลุ่มผู้เสียประโยชน์ในปีนี้
ในด้านการดูแลผู้พิการ รัฐบาลได้ยืนยันลดงบประมาณโครงการ NDIS เพื่อประหยัดงบเกือบ 38,000 ล้านดอลลาร์ในเวลาสี่ปีข้างหน้า
รายงานงบประมาณเผยว่า รัฐบาลจะลดจำนวนผู้ที่มีคุณสมบัติเข้าโครงการ NDIS ซึ่งดูแลชาวออสเตรเลียที่มีความพิการมากกว่า 760,000 คน
เอกสารงบประมาณแสดงให้เห็นว่า แผนการลดการเติบโตของ NDIS เป็นมาตรการประหยัดงบประมาณที่ใหญ่ที่สุดเพียงมาตรการเดียว
จะมีการจัดตั้งกระบวนการประเมินมาตรฐานเพื่อคัดกรองคุณสมบัติ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข มาร์ค บัตเลอร์ ประกาศไว้ก่อนหน้านี้ และคาดว่าจะทำให้มีผู้พ้นจากโครงการประมาณ 160,000 คน
ระบบประเมินความพิการเพื่อเข้าโครงการ NDIS รูปแบบใหม่จะเริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2028 เป็นต้นไป
ผมจะนำคำร้องนี้ไปยื่นต่อวุฒิสภา ในนามของประชาชน 13,000 คนที่ลงชื่อในคำร้องนี้ พวกเราทุกคนในชุมชนผู้พิการต่างรวมใจกันต่อต้านการตัดงบประมาณโครงการ NDIS อย่างโหดร้ายของพรรคแรงงาน ซึ่งมีมูลค่ากว่า 37,000 พันล้านดอลลาร์วุฒิสมาชิกจอร์แดน สตีล-จอห์น จากพรรคกรีนส์
วุฒิสมาชิกจอร์แดน สตีล-จอห์น จากพรรคกรีนส์ ไม่เห็นด้วยกับการตัดงบประมาณโครงการ NDIS และวิจารณ์นโยบายนี้อย่างหนัก ซึ่งเป็นแหล่งประหยัดงบประมาณที่ใหญ่ที่สุดในงบประมาณประจำปี
"เรารู้ว่าสำหรับคนพิการและครอบครัวของเราจำนวนมากในชุมชน โครงการ NDIS คือสิ่งที่ทำให้พวกเขาสามารถตื่นนอนในตอนเช้า อาบน้ำได้สักสองสามครั้งต่อสัปดาห์ ออกไปรับแสงแดด หางานทำ และติดต่อกับเพื่อนๆ ได้ บริการและการสนับสนุนเหล่านี้ทั้งหมดถูกพรรคแรงงานตัดงบประมาณอย่างโหดร้ายในงบประมาณครั้งนี้"
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข มาร์ค บัตเลอร์ กล่าวว่า ประชาชนประมาณ 160,000 คนจะถูกโอนย้ายออกจากโครงการนี้ก่อนปี 2030 เนื่องจากกฎเกณฑ์คุณสมบัติที่เข้มงวดขึ้นจะเริ่มมีผลบังคับใช้
รัฐบาลยังอยู่ในขั้นตอนพิจารณาว่าจะมีคุณสมบัติข้อไหนถูกตัดออกไปบ้าง และขอบเขตของการตัดงบประมาณนั้นไม่ได้สร้างความประหลาดใจแต่อย่างใด
แต่เมแกน สปินด์เลอร์-สมิธ รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหารขององค์กรคนพิการแห่งออสเตรเลีย กล่าวว่า นั่นไม่ได้ทำให้ความโกรธและความวิตกกังวลของชุมชนผู้พิการลดลงแต่อย่างใด
"เรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ เราได้ยินมาว่ารัฐบาลกำลังประหยัดงบประมาณโดยการเอาเปรียบคนพิการ"
ก่อนการประกาศงบประมาณ รัฐบาลพยายามเน้นย้ำถึงการเติบโตของการใช้จ่ายในโครงการนี้ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
โครงการ NDIS จะมีค่าใช้จ่ายประมาณ ห้าหมื่นล้านดอลลาร์ในปีนี้ และคาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดหมื่นล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปี 2030
ภายใต้นโยบายล่าสุด รัฐบาลคาดการณ์ว่าค่าใช้จ่ายของโครงการ NDIS จะเติบโตช้าลง เหลือ 55,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2030 โดยมีเป้าหมายเพื่อให้เกิดความยั่งยืนและได้รับการยอมรับจากสังคม
แต่คำถามที่ว่าใครจะเป็นผู้ได้รับผลกระทบนั้นยังไม่ได้รับคำตอบ
“เราจะทำงานร่วมกับผู้พิการเพื่อหาคำตอบ เราจะต้องมีกลุ่มที่ปรึกษาทางเทคนิคเพื่อเปลี่ยน NDIS จากระบบที่ให้ผู้พิการเข้าถึงโดยอิงจากคำวินิจฉัยโรค การไปพบแพทย์ และจ่ายเงินจำนวนหลายพันดอลลาร์เพื่อรับคำวินิจฉัย ไปสู่สิ่งที่ตั้งใจไว้ตั้งแต่แรก นั่นคือให้ NDIS ประเมินว่าความพิการนั้นส่งผลกระทบต่อศักยภาพพวกเขามากแค่ไหน”
เป็นไปได้ว่าผู้ที่มีภาวะออทิสติกจะเป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบ
ตามที่สัญญาไว้ งบประมาณนี้รวมถึงเงิน 2 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการ Thriving Kids ซึ่งเป็นโครงการสำหรับเด็กที่มีภาวะออทิสติกหรือพัฒนาการล่าช้าเล็กน้อยถึงปานกลาง
รัฐต่างๆ คาดว่าจะต้องจัดสรรเงินทุนในจำนวนที่เท่ากับเงินทุนของรัฐบาลกลาง และมีบทบาทมากขึ้นในการให้การสนับสนุนพื้นฐานสำหรับเด็กที่ไม่ตรงตามเกณฑ์ที่เข้มงวดมากขึ้นของโครงการ NDIS
แต่ผู้นำรัฐบางคนได้กล่าวแล้วว่าพวกเขาไม่สามารถให้การสนับสนุนแบบเดียวกันได้ เนื่องจากผู้เข้าร่วมโครงการเริ่มถูกย้ายออกจากโครงการ NDIS
มาร์ค พีช จากองค์กร Every Australian Counts กล่าวว่าการตัดงบประมาณส่งผลกระทบอย่างมากต่อชุมชนผู้พิการ
ไม่เพียงแต่ในอนาคตเท่านั้น แต่รวมถึงจนถึงปัจจุบันนี้ด้วย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ส่งผลกระทบและสะท้อนไปทั่วชุมชนของเราแล้ว ที่ Every Australian Counts เราได้รับจดหมายจากผู้คนทั่วประเทศที่แบ่งปันเรื่องราวเกี่ยวกับแผนงานที่ถูกตัดลด ชีวิตที่พังทลาย และน่าเศร้าที่ในบางกรณีถึงขั้นเสียชีวิตมาร์ค พีช จากองค์กร Every Australian Counts
รัฐบาลมีกำหนดจะเสนอกฎหมายเกี่ยวกับประเด็นนี้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
“มีสิ่งที่ไม่แน่นอนมากมายที่ก่อให้เกิดความหวาดกลัวในชุมชนผู้พิการ เราจำเป็นต้องยอมรับและเริ่มทำงานร่วมกันอย่างสร้างสรรค์ โดยที่รัฐบาลต้องมีส่วนร่วมกับชุมชนผู้พิการ หยุดการตัดงบประมาณ หยุดการลดงบประมาณ และทำงานเพื่อแก้ไขระบบอย่างแท้จริง ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนในระยะยาว”
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊กและ อินสตาแกรม
