เอสบีเอสไทยจะพาคุณไปที่ย่านเล็ก ๆ ที่ชื่อว่า Albion ห่างจากตัวเมืองบริสเบน ประมาณ 5 กิโลเมตร ซึ่งที่ตั้งของโรงเบียร์สดแห่งหนึ่งที่กลั่นมาจากฝีมือคนไทย
เบื้องหลังเครื่องดื่มแก้วนี้ คือเรื่องราวของคู่สามีภรรยาชาวไทย–ออสเตรเลียที่อยากสร้างสรรค์เบียร์ที่สะท้อนกลิ่นอายวัฒนธรรมไทยในต่างแดน
คุณเนย สิริกุล พีค สาวชาวอำเภอสี่คิ้ว จังหวัดนครราชสีมา เล่าว่าแรงบันดาลใจในการทำโรงบ่มเบียร์นั้นเริ่มจากสามีของเธอ คุณโจชัว พีค ที่ทำวอดก้า จิน และรัม เป็นงานอดิเรกอยู่แต่เดิม
จุดเริ่มต้นของไอเดียนั้นโผล่ขึ้นมาระหว่างที่คุณเนยทานอาหารค่ำกับคุณโจชัวที่บ้าน เธอเล่าให้ฟังว่าในมื้อนั้นพวกเขาทานอาหารไทย ชวนให้คุณเนยคิดว่าอาหารไทยเป็นที่รู้จักของชาวต่างชาติมากมายแล้ว แต่ชื่อของเบียร์ไทยนั้นยังไม่คุ้นหูคนสักเท่าไหร่
ประจวบเหมาะกับที่สถาบัน TAFE ที่บริสเบนได้เปิดหลักสูตรสอนทำเบียร์ คุณโจชัวและคุณเนยจึงลงเรียนเพื่อเตรียมตัวเปิดธุรกิจโรงกลั่นเบียร์ "สยามลาเกอร์" ของตัวเอง
ภาพเสิร์ฟเบียร์จากแท็บ Source: AAP
ในฐานะคนไทยที่ภาคภูมิใจในรากวัฒนธรรมของตน เนยบอกว่า เธออยากนำเสนอวัตถุดิบไทยที่อาจไม่เคยเห็นในเบียร์มาก่อน เช่น ชาไทย ตะไคร้ หรือข้าวหอมมะลิ “เราอยากให้คนดื่มได้สัมผัสถึงความเป็นไทยในแบบที่ไม่ต้องเดินทางไปถึงเมืองไทย”
แม้โจชัวจะบอกว่าเคยกลั่นแอลกอฮอล์เป็นเพียงงานอดิเรก แต่ในความจริงเขาก็มีประสบการณ์ไม่น้อย — เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ในประเทศไทยหลายปี โดยทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับโรงเบียร์แห่งหนึ่ง และนั่นทำให้เขาหลงใหลในรสชาติของเบียร์ไทย “เบียร์ไทยมีความนุ่มและกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งหาดื่มได้ยากมากในออสเตรเลีย” เขากล่าว
คู่สามีภรรยาเห็นตรงกันว่า นักดื่มชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่ชอบลองรสชาติใหม่ ๆ และเปิดใจต่อแรงบันดาลใจจากหลากหลายวัฒนธรรม พวกเขาจึงอยากพัฒนาเครื่องดื่มที่เล่าเรื่องไทยในรูปแบบสร้างสรรค์ ทั้งในรสชาติและภาพลักษณ์
ในอนาคต พวกเขายังมีแผนจะพัฒนาเบียร์รสชาติใหม่ ๆ อย่างเบียร์ข้าวหอมมะลิ และเบียร์ชาไทย เพื่อส่งเข้าประกวดในระดับประเทศ
คุณเนย สิริกุล พีค เจ้าของโรงกลั่นที่อยากอวดความเป็นไทยผ่านเครื่องดื่มเบียร์ Source: Supplied / Source: Sirikul Peak/ Supplied
แต่การเริ่มธุรกิจในออสเตรเลียนั้นไม่ง่าย คุณเนยเผยประสบการณ์ว่านอกจากจะต้องมีความรู้เรื่องผลิตภัณฑ์แล้ว การตลาดและทำเลร้านก็สำคัญไม่แพ้กัน เธอลงทุนจ้างบริษัทที่ปรึกษาเพื่อหาทำเลที่ตั้งที่เหมาะสม รวมถึงลักษณะและพื้นที่อาคารที่เอื้อกับการตั้งเครื่องกลั่นเบียร์
แม้จะต้องฝ่าความท้าทายมากมาย แต่สิ่งที่เป็นแรงผลักดันของเธอก็คือเสียงตอบรับจากผู้คน “ลูกค้าหลายคน โดยเฉพาะคนไทยในบริสเบน แวะมาชิมและให้กำลังใจเราเยอะมาก” เนยกล่าวทิ้งท้าย
