เราอาจจะได้ยินหลายๆ คนบอกว่าต้องเรียนให้จบปริญญาเพื่อจะได้มีรายได้ดี แต่ในปัจจุบันพบว่าตลาดแรงงานออสเตรเลียเน้นทักษะสายอาชีพและการฝึกฝนวิชาชีพมากขึ้นเช่นกัน
ฟังพอดคาสต์เรื่องอื่นของเอสบีเอสไทยที่นี่
อมันดีป ซิงห์ บุลลาร์ เดินทางมาถึงเมืองแอดิเลดในปี 2017 ด้วยวีซ่าทำงานทักษะฝีมือในพื้นที่ส่วนภูมิภาค เขาเริ่มเข้าใจบางสิ่งที่ชาวออสเตรเลียจำนวนไม่น้อยเพิ่งเริ่มกลับมาทบทวน นั่นคือคุณค่าของการเรียนสายอาชีพและงานช่างฝีมือ
บุลลาร์ ซึ่งมีภูมิลำเนาอยู่ที่เมืองบาธินดา ทางตอนเหนือของอินเดีย เดินทางมายังออสเตรเลียพร้อมประสบการณ์การทำงานเป็นช่างไฟฟ้า และมีความเชื่อมั่นอย่างชัดเจนว่า งานที่อาศัยทักษะฝีมือและการลงมือปฏิบัติจริงสามารถสร้างรายได้ที่มั่นคงและอยู่ในระดับสูงได้
เกือบหนึ่งทศวรรษต่อมา ช่างไฟฟ้าและเจ้าของธุรกิจติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์รายนี้กล่าวว่า ประสบการณ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยิ่งตอกย้ำความเชื่อดังกล่าวมากขึ้น
บุลลาร์ วัย 45 ปี ประเมินว่า ช่างไฟฟ้าที่มีประสบการณ์และรับงานติดตั้งระบบไฟฟ้าภายในบ้านระดับพรีเมียม สามารถมีรายได้สูงถึงประมาณ 200,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี และอาจมีรายได้มากกว่านั้นในงานเชิงพาณิชย์หรือการรับเหมางานเฉพาะทาง
สำหรับธุรกิจของเขาเอง ซึ่งให้บริการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วรัฐเซาท์ออสเตรเลีย เขาประเมินว่ามีรายรับต่อเดือนอยู่ที่ประมาณ 40,000–50,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่าตัวเลขดังกล่าวเป็นรายรับก่อนหักค่าอุปกรณ์ ค่าจ้างพนักงาน ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานอื่น ๆ และภาษี สิ่งหนึ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้คือ ความต้องการแรงงานในสายอาชีพเหล่านี้ยังคงมีอยู่สูง
“มีความต้องการและจะมีมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งทำให้รายได้สูงขึ้นตามไปด้วย” บุลลาร์กล่าวกับ เอสบีเอส นิวส์
เรื่องราวของบุลลาร์สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างของเศรษฐกิจออสเตรเลีย ซึ่งความต้องการแรงงานทักษะฝีมือที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงยุคเหมืองแร่เฟื่องฟู ได้รับแรงหนุนเพิ่มเติมจากโครงการก่อสร้างที่อยู่อาศัย โครงสร้างพื้นฐาน และการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน
ในตลาดแรงงาน คุณค่าของความเชี่ยวชาญเชิงปฏิบัติและทักษะเฉพาะทางกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างชัดเจน
ขณะเดียวกัน ตลาดแรงงานในสายงานวิชาชีพหรือกลุ่มพนักงานออฟฟิศ (white-collar) บางส่วนเริ่มส่งสัญญาณชะลอตัว โดยมีรายงานว่าการจ้างงานในบางสาขาวิชาชีพเติบโตช้าลง และมีการแข่งขันที่สูงขึ้นสำหรับตำแหน่งงานระดับเริ่มต้นของผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย
การเติบโตของค่าจ้างในบางภาคส่วนก็เริ่มชะลอลงเช่นกัน เมื่อเทียบกับช่วงหลังการระบาดของโควิด-19 ที่ค่าจ้างปรับตัวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลล่าสุดจาก Australian Bureau of Statistics (ABS) ระบุว่า ผู้เชี่ยวชาญระดับอาวุโสในสาขาต่าง ๆ เช่น แพทย์ นักกฎหมาย และผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคเฉพาะทาง ยังคงเป็นกลุ่มที่มีรายได้สูงสุดของประเทศ
อย่างไรก็ตาม พบว่าช่องว่างด้านรายได้ระหว่างอาชีพสายอาชีพและอาชีพที่ต้องอาศัยวุฒิการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยในบางสาขาลดลง ส่งผลให้เกิดการพิจารณาว่า ทักษะในรูปแบบต่าง ๆ มีคุณค่าในตลาดแรงงานมากน้อยเพียงใด
ผลกระทบของแนวโน้มดังกล่าวไม่ได้จำกัดอยู่เพียงเรื่องรายได้ของแต่ละบุคคลเท่านั้น เมื่อออสเตรเลียกำลังเร่งสร้างที่อยู่อาศัยเพิ่มเติม ขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหมุนเวียน และแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานทักษะฝีมือที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่อง ลำดับความสำคัญของการศึกษาและรายได้ในสังคมออสเตรเลียก็เริ่มเปลี่ยนแปลง
การเปลี่ยนแปลงนี้กำลังส่งผลต่อการตัดสินใจเลือกเส้นทางอาชีพของผู้คน มีอิทธิพลต่อการกำหนดนโยบายของรัฐบาล และก่อให้เกิดคำถามสำคัญในวงกว้างว่าทักษะแบบใดจะเป็นที่ต้องการและมีคุณค่ามากที่สุดในเศรษฐกิจออสเตรเลียแห่งอนาคต
การเปลี่ยนแปลงเริ่มสะท้อนผ่านระบบฝึกอบรมแรงงาน
การเปลี่ยนแปลงของความต้องการแรงงานในตลาดกำลังเริ่มปรากฏให้เห็นในระบบการฝึกอบรมของออสเตรเลีย โดยรัฐบาลพยายามฟื้นฟูและเพิ่มจำนวนแรงงานทักษะฝีมือเพื่อรองรับเป้าหมายด้านการก่อสร้างที่อยู่อาศัยและโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ
ข้อมูลล่าสุดของรัฐบาลระบุว่า ชาวออสเตรเลียมากกว่า 25,000 คน ได้เริ่มต้นฝึกงาน (apprenticeship) ภายใต้โครงการ Key Apprenticeship Program ในช่วง 10 เดือนที่ผ่านมา โดยอาชีพในภาคการก่อสร้างและสายงานช่างฝีมือมีสัดส่วนสำคัญของผู้เข้าร่วมโครงการรายใหม่
ระหว่างเดือนกรกฎาคม 2025 ถึงเมษายน 2026 มีผู้เริ่มต้นฝึกงานในสาขาช่างไม้ (carpentry) รวม 9,384 คน คิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสามของผู้เข้าร่วมโครงการทั้งหมด ขณะที่สาขาช่างประปา (plumbing) มีผู้เริ่มต้นฝึกงาน 5,330 คน และสาขาช่างไฟฟ้า (electrical) 4,832 คน
การตอบรับดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นตัวในวงกว้างของการฝึกอบรมสายอาชีพ โดยข้อมูลจาก National Centre for Vocational Education Research ระบุว่า จำนวนผู้เริ่มต้นฝึกงานในอาชีพที่ถูกจัดให้เป็นสาขาที่มีความสำคัญเร่งด่วน (priority occupations) เพิ่มขึ้นเกือบ 18 เปอร์เซ็นต์ ในไตรมาสเดือนกันยายน 2025 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า
อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของผู้เข้าร่วมฝึกงานดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนแรงงานเชิงโครงสร้างที่ยังคงดำเนินอยู่
โดยข้อมูลจาก Jobs and Skills Australia (JSA) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลและมีหน้าที่จัดทำงานวิจัย รวมถึงให้คำแนะนำด้านการศึกษาและการฝึกอบรมสายอาชีพ ระบุว่า ออสเตรเลียยังคงเผชิญกับการขาดแคลนแรงงานในหลายสาขาอย่างต่อเนื่อง
ข้อมูลของ JSA แสดงให้เห็นว่า อาชีพในภาคการก่อสร้างและงานช่างทั้ง 18 สาขา ล้วนเคยประสบภาวะขาดแคลนแรงงานในระดับประเทศอย่างน้อยหนึ่งช่วงระหว่างปี 2021–2025 ซึ่งรวมถึงอาชีพสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างที่อยู่อาศัย เช่น ช่างไฟฟ้า ช่างประปา ช่างไม้ ช่างก่ออิฐ และช่างมุงหลังคา
ด้าน แคลร์ โอนีล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเคหะของออสเตรเลีย ระบุว่า การขยายการฝึกอบรมสายอาชีพถือเป็นหัวใจสำคัญของการผลักดันนโยบายด้านที่อยู่อาศัยของรัฐบาล
“หากเราต้องการสร้างบ้านเพิ่มขึ้น เราก็จำเป็นต้องมีแรงงานช่างฝีมือเพิ่มขึ้น และนั่นคือสิ่งที่โครงการนี้กำลังดำเนินการผ่านการมอบเงินจูงใจ 10,000 ดอลลาร์ให้กับผู้ที่เข้ามาฝึกและทำงานในสายอาชีพช่าง” เธอกล่าวในแถลงการณ์เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
นโยบายและข้อมูลของรัฐบาลสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างของลำดับความสำคัญด้านการศึกษาและแรงงาน โดยการศึกษาสายอาชีพกำลังกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของยุทธศาสตร์เศรษฐกิจออสเตรเลีย มากกว่าจะเป็นเพียงทางเลือกสำหรับผู้ที่ไม่ได้ศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยเหมือนในอดีต
การขาดแคลนแรงงานที่ผลักดันให้ค่าจ้างสูงขึ้น
แม้ว่าปัญหาการขาดแคลนแรงงานในตลาดงานออสเตรเลียโดยรวมจะเริ่มคลี่คลายลงจากภาวะตึงตัวหลังการระบาดของโควิด-19 แต่ความต้องการแรงงานช่างฝีมือยังคงอยู่ในระดับสูงอย่างเห็นได้ชัด
ข้อมูลล่าสุดจาก Jobs and Skills Australia (JSA) ระบุว่า ในปี 2025 มีอาชีพที่ประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานในระดับประเทศคิดเป็นร้อยละ 29 ของอาชีพทั้งหมด ซึ่งถือว่าดีขึ้นเล็กน้อยจากร้อยละ 33 ในปี 2024 และลดลงจากจุดสูงสุดที่ร้อยละ 36 ในปี 2023
อย่างไรก็ตาม ในภาคการก่อสร้าง สถานการณ์ยังคงตึงตัว โดยเกือบ ครึ่งหนึ่งของอาชีพสายช่าง ถูกประเมินว่ายังคงเผชิญภาวะขาดแคลนแรงงาน โดยเฉพาะอาชีพที่ต้องอาศัยการฝึกอบรมสายอาชีพและการฝึกงาน (apprenticeship) เป็นเวลาหลายปีก่อนจะสามารถทำงานได้อย่างเต็มรูปแบบ
ภาวะขาดแคลนแรงงานดังกล่าวกำลังทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากความต้องการแรงงานเติบโตเร็วกว่าจำนวนแรงงานที่มีอยู่ในตลาด
ด้าน แอนดรู ไจลส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทักษะและการฝึกอบรมของออสเตรเลีย กล่าวว่า แม้จะมีความคืบหน้าในการแก้ปัญหา แต่ยังคงมีช่องว่างสำคัญในตลาดแรงงานอยู่มาก
“เรากำลังเห็นความก้าวหน้า แต่ยังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่ในตลาดแรงงาน โดยเฉพาะในกลุ่มอาชีพช่างฝีมือที่มีทักษะเฉพาะทาง” เขากล่าวกับเอสบีเอส นิวส์
ไจลส์กล่าวว่า การบรรลุเป้าหมายด้านการก่อสร้างที่อยู่อาศัยของรัฐบาลจะต้องอาศัยการเพิ่มจำนวนแรงงานในภาคก่อสร้างอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นเหตุผลที่รัฐบาลให้ความสำคัญกับมาตรการต่าง ๆ เช่น
- การส่งเสริมระบบฝึกงาน (apprenticeships)
- การเปิดหลักสูตร TAFE ฟรี (fee-free TAFE)
- การฝึกอบรมทักษะช่างขั้นสูง
- การเร่งกระบวนการรับรองคุณวุฒิและทักษะของแรงงานย้ายถิ่น
“เราตระหนักว่านี่คือความท้าทาย และไม่ใช่ปัญหาที่จะมีวิธีแก้เพียงอย่างเดียว ทุกฝ่ายต้องร่วมกันดำเนินการอย่างจริงจัง โดยรัฐบาลมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในเรื่องนี้” เขากล่าว
เหตุใดช่องว่างรายได้จึงเริ่มลดลง
แนวคิดที่ว่าการเรียนจบมหาวิทยาลัยจะนำไปสู่รายได้ที่สูงกว่าเสมอถูกตั้งคำถามมากขึ้น
“ชาวออสเตรเลียจำนวนมากมองว่างานช่างฝีมือหรือสายอาชีพเป็นทางเลือกสำรอง หรือแผน B และเป็นแนวคิดหรือความเชื่อที่มีมานาน” รัฐมนตรีแอนดรูว์ ไจลส์ กล่าว
อย่างไรก็ตาม เขามองว่าทัศนคติดังกล่าวไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงของตลาดแรงงานออสเตรเลียในปัจจุบัน
“สิ่งที่ผมอยากเห็นคือการเลิกมองว่ามีลำดับชั้นระหว่างสองเส้นทางนี้ ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยหรือการศึกษาสายอาชีพ”
“ทั้งสองเป็นเส้นทางที่มีคุณค่าเท่าเทียมกัน และเราควรปฏิบัติต่อทั้งสองเส้นทางอย่างเท่าเทียมกัน” เขากล่าว
ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับ รายได้เฉลี่ยต่อสัปดาห์ (Average Weekly Earnings) จาก Australian Bureau of Statistics (ABS) ยังคงแสดงให้เห็นว่า อุตสาหกรรมสายวิชาชีพและงานออฟฟิศหลายสาขายังคงมีรายได้เฉลี่ยสูงกว่าเมื่อพิจารณาจากตัวเลขโดยรวม
โดยพนักงานในภาค บริการวิชาชีพ วิทยาศาสตร์ และเทคนิค มีรายได้เฉลี่ยประมาณ 2,376 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ขณะที่ผู้ทำงานในภาค การเงินและประกันภัย มีรายได้เฉลี่ยประมาณ 2,339 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์
ส่วนแรงงานในภาค การก่อสร้าง มีรายได้เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 1,958 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์
เมื่อดูจากตัวเลขโดยรวม อาชีพในกลุ่มงานออฟฟิศและวิชาชีพจำนวนมากยังคงมีรายได้เฉลี่ยสูงกว่า แต่ตัวเลขเฉลี่ยเพียงอย่างเดียวอาจไม่สะท้อนภาพที่เกิดขึ้นจริงภายในแต่ละอุตสาหกรรม
ในภาคบริการวิชาชีพ กลุ่มแรงงานดังกล่าวครอบคลุมตั้งแต่นักกฎหมายอาวุโส ที่ปรึกษาทางธุรกิจ และผู้บริหารระดับสูง ไปจนถึงบัณฑิตจบใหม่ที่เพิ่งเริ่มต้นเส้นทางอาชีพ
ในทำนองเดียวกัน ภาคการก่อสร้างก็ประกอบด้วยแรงงานหลากหลายระดับ ตั้งแต่ผู้ฝึกงาน (apprentices) และพนักงานระดับเริ่มต้น ไปจนถึงช่างฝีมือที่มีประสบการณ์สูง ผู้รับเหมาช่วง และเจ้าของธุรกิจ ซึ่งหลายกลุ่มมีรายได้สูงกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมอย่างมาก
สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญอาจไม่ใช่ความแตกต่างระหว่างอุตสาหกรรม แต่เป็นความแตกต่างของ ทักษะที่ตลาดต้องการ
เมื่อใดก็ตามที่ทักษะบางประเภทมีจำนวนผู้เชี่ยวชาญไม่เพียงพอต่อความต้องการของตลาด ค่าจ้างของผู้ที่มีทักษะดังกล่าวก็มักจะปรับตัวสูงขึ้น ไม่ว่างานนั้นจะต้องอาศัยวุฒิการศึกษาจากมหาวิทยาลัยหรือผ่านการฝึกอบรมจาก TAFE ก็ตาม
แม้เมื่อมองภาพรวมของเศรษฐกิจ การเติบโตของค่าจ้างในแต่ละภาคส่วนก็ยังค่อนข้างใกล้เคียงกัน
เชน การ์เร็ตต์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Master Builders Australia ซึ่งเป็นองค์กรตัวแทนภาคอุตสาหกรรมก่อสร้างของออสเตรเลีย กล่าวว่า ยังไม่มีหลักฐานที่ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญของอัตราการเติบโตของค่าจ้างระหว่างอุตสาหกรรมต่าง ๆ
“ทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจ ค่าจ้างรายชั่วโมงเพิ่มขึ้นร้อยละ 3.3 ในช่วง 12 เดือนจนถึงเดือนมีนาคม 2026” เขากล่าวกับ เอสบีเอส นิวส์
การ์เร็ตต์ระบุว่า แนวโน้มดังกล่าวเกิดขึ้นในหลายภาคส่วน โดยอัตราการเติบโตของค่าจ้างใน 18 กลุ่มอุตสาหกรรมอยู่ในช่วงประมาณร้อยละ 2.8–4.3 และเมื่อพิจารณาในระยะยาว ภาพรวมก็ยังคงมีความสอดคล้องกันในลักษณะเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม การที่ค่าจ้างในแต่ละอุตสาหกรรมเติบโตในอัตราใกล้เคียงกัน ไม่ได้หมายความว่าคนทำงานในทุกอาชีพจะมีรายได้เท่ากัน ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนแนวโน้มในระดับอุตสาหกรรมโดยรวม มากกว่าความแตกต่างของรายได้ระหว่างแต่ละอาชีพภายในอุตสาหกรรมเดียวกัน
“ผู้คนมองเห็นว่าการทำงานในสายช่างฝีมือสามารถสร้างรายได้ที่ดีมาก และนั่นกำลังทำให้คนจำนวนมากสนใจเส้นทางอาชีพเหล่านี้มากขึ้น” แอนดรูว์ ไจลส์ กล่าว
ผลลัพธ์ดังกล่าวกำลังตอกย้ำการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างเกี่ยวกับวิธีที่สังคมมองเรื่องการศึกษาและรายได้
ข้อมูลจาก Jobs and Skills Australia (JSA) ระบุว่า วุฒิการศึกษาสายอาชีพจำนวนมากในสาขาวิศวกรรม เหมืองแร่ และงานเทคนิคเฉพาะทาง กำลังนำไปสู่รายได้เฉลี่ยระดับ หกหลักต่อปี มากขึ้นเรื่อย ๆ
รายได้ในระดับดังกล่าวทำให้อาชีพสายอาชีพบางสาขามีศักยภาพในการสร้างรายได้เทียบเท่า และในบางกรณีก็สูงกว่า เส้นทางอาชีพแบบดั้งเดิมที่ต้องสำเร็จการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยด้วย
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณค่าหรือผลตอบแทนจากการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยจะหายไป วุฒิการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยยังคงเป็นเส้นทางหลักสู่หลายอาชีพที่มีรายได้สูงที่สุด โดยเฉพาะในสาขาแพทยศาสตร์ กฎหมาย และตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงในภาคธุรกิจ
รายงานของ Jobs and Skills Australia (JSA) ในปี 2025 ประเมินว่า มากกว่าร้อยละ 90 ของการเติบโตด้านการจ้างงานในช่วง 10 ปีข้างหน้า จะเกิดขึ้นในอาชีพที่ต้องการคุณวุฒิการศึกษาหลังมัธยมศึกษา (post-secondary qualifications)
จากการเติบโตที่คาดการณ์ไว้ดังกล่าวร้อยละ 54.3 จะอยู่ในอาชีพที่ต้องการวุฒิการศึกษาระดับปริญญาตรีหรือสูงกว่า ขณะที่ร้อยละ 40.1 จะอยู่ในอาชีพที่มีการศึกษาสายอาชีพและการฝึกอบรมวิชาชีพ (Vocational Education and Training: VET) เป็นเส้นทางหลักเข้าสู่อาชีพ
ข้อมูลดังกล่าวสะท้อนว่า แม้การศึกษาสายอาชีพจะมีบทบาทสำคัญและได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่การศึกษาระดับมหาวิทยาลัยยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญของตลาดแรงงานและเศรษฐกิจออสเตรเลียในอนาคต
เหตุใด AI จึงกำลังเปลี่ยนสมการของอาชีพและงานช่าง
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญที่กำลังเปลี่ยนแปลงตลาดแรงงานคือ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) งานวิจัยของ Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) เกี่ยวกับ AI และการจ้างงาน ชี้ว่า ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดของ AI มีแนวโน้มจะเกิดขึ้นกับ งานหรือภารกิจบางประเภทภายในอาชีพ มากกว่าการเข้ามาแทนที่ทั้งอาชีพ โดยเฉพาะงานที่เกี่ยวข้องกับงานธุรการที่ทำซ้ำเป็นประจำ การวิเคราะห์ข้อมูล และการสร้างหรือจัดการเนื้อหา
ในทำนองเดียวกัน ผลการศึกษาของ Jobs and Skills Australia (JSA) เรื่อง Generative AI Capacity Study ระบุว่า ความเสี่ยงที่อาชีพต่าง ๆ จะถูกแทนที่ด้วย AI นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละกลุ่มอาชีพของออสเตรเลีย และขึ้นอยู่กับลักษณะของงานที่ปฏิบัติเป็นสำคัญ
เมื่อพิจารณาหลักฐานจากหลายแหล่งร่วมกัน ข้อสรุปที่ปรากฏคือ AI กำลัง เปลี่ยนแปลงรูปแบบการทำงานมากกว่าการเข้ามาแทนที่แรงงานทั้งหมด แต่ผลกระทบดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเท่าเทียมกันในทุกอาชีพหรือทุกภาคส่วนของเศรษฐกิจ
ในสายวิชาชีพที่พึ่งพางานที่เกี่ยวข้องกับการคิด วิเคราะห์ หรือประมวลผลข้อมูลในรูปแบบที่ทำซ้ำได้ ซึ่งเป็นประเภทงานที่มีแนวโน้มได้รับผลกระทบจากระบบอัตโนมัติและเครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วย AI มากที่สุด
ในทางกลับกัน งานช่างฝีมือจำนวนมากยังคงต้องอาศัยการทำงานทางกายภาพ การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในสถานที่จริง และการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่คาดการณ์ได้ยาก ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เทคโนโลยีดิจิทัลยังไม่สามารถจำลองหรือทดแทนได้โดยง่าย
ไม่ว่าจะเป็นช่างไฟฟ้าที่เดินระบบไฟฟ้า ช่างประปาที่ต้องค้นหาจุดบกพร่องในอาคารเก่า หรือผู้จัดการงานก่อสร้างที่ต้องประสานงานในไซต์งานจริง ล้วนทำงานในสภาพแวดล้อมที่แม้เครื่องมือและเทคโนโลยีจะพัฒนาเปลี่ยนแปลงไป แต่แก่นสำคัญของงานยังคงต้องอาศัยการลงมือปฏิบัติจริง
บุลลาร์อธิบายเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมาว่า
“AI นำเทคโนโลยีใหม่ ๆ เข้ามาสู่อุตสาหกรรมของเรา แต่ไม่สามารถเข้ามาแทนที่เราได้ ยังต้องมีคนติดตั้ง บำรุงรักษา และซ่อมแซมระบบเหล่านั้นอยู่ดี” เขากล่าว
การย้ายถิ่นฐานและเศรษฐกิจที่เผชิญภาวะขาดแคลนแรงงาน
ในขณะที่ AI และแรงงานภายในประเทศอาจยังไม่สามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานได้ทั้งหมด นักเศรษฐศาสตร์มองว่า การย้ายถิ่นฐานของแรงงานทักษะฝีมือ (skilled migration) จะยังคงมีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะในภาคการก่อสร้างและงานช่าง ซึ่งระบบการฝึกอบรมแรงงานภายในประเทศเพียงอย่างเดียวยังไม่สามารถผลิตแรงงานได้ทันต่อความต้องการของตลาด
เชน การ์เร็ตต์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Master Builders Australia กล่าวว่า ระบบในปัจจุบันยังไม่สอดคล้องกับความต้องการของภาคการก่อสร้างอย่างเต็มที่
เขาระบุว่า ระบบดังกล่าวยังมีลักษณะกระจัดกระจาย มีต้นทุนสูง และประสบปัญหาความล่าช้าในการรับรองทักษะและคุณวุฒิของแรงงานจากต่างประเทศ
นอกจากนี้ อาชีพสายช่างยังคงมีสัดส่วนต่ำกว่าที่ควรจะเป็นในโครงการรับผู้อพยพทักษะฝีมือของออสเตรเลีย และออสเตรเลียยังไม่สามารถใช้ศักยภาพของแรงงานทักษะฝีมือที่อาศัยอยู่ในประเทศอยู่แล้วได้อย่างเต็มที่
การ์เร็ตต์มองว่าปัญหาดังกล่าวเป็นปัญหาเชิงโครงสร้างมากกว่าจะเป็นปัญหาชั่วคราวตามวัฏจักรเศรษฐกิจ
“การเพิ่มจำนวนแรงงานภายในประเทศเป็นสิ่งจำเป็น แต่เพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่รุนแรงในปัจจุบันได้ การย้ายถิ่นฐานของแรงงานทักษะฝีมือเป็นองค์ประกอบสำคัญของนโยบายการย้ายถิ่นฐานทุกชุด” เขากล่าว
ด้าน แอนดรูว์ ไจลส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทักษะและการฝึกอบรม กล่าวว่า รัฐบาลกำลังดำเนินนโยบายไปในทิศทางดังกล่าวอยู่แล้ว โดยให้ความสำคัญกับเส้นทางการย้ายถิ่นฐานที่เชื่อมโยงกับภาคการก่อสร้างมากขึ้น
“เรากำลังเห็นจำนวนการออกวีซ่าให้กับผู้ที่มีทักษะเกี่ยวข้องกับภาคการก่อสร้างสูงเป็นประวัติการณ์” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม โครงการก่อสร้างที่อยู่อาศัย โครงสร้างพื้นฐาน และพลังงาน ต่างกำลังแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงแรงงานจากกลุ่มแรงงานที่มีอยู่อย่างจำกัดกลุ่มเดียวกัน
สำหรับแรงงานอย่างบุลลาร์ ซึ่งย้ายมาออสเตรเลียเพราะมองเห็นความต้องการแรงงานในสายอาชีพเหล่านี้ การขาดแคลนแรงงานอย่างต่อเนื่องได้แปรเปลี่ยนเป็นรายได้และค่าจ้างที่สูงขึ้น
แต่ในอีกด้านหนึ่ง ช่องว่างที่กว้างขึ้นระหว่างทักษะที่เศรษฐกิจต้องการกับจำนวนแรงงานที่ประเทศสามารถผลิตได้ ก็กำลังผลักดันต้นทุนให้สูงขึ้นเช่นกัน ส่งผลให้นายจ้างจำนวนมากต้องแข่งขันกันอย่างหนักเพื่อดึงดูดแรงงานที่มีทักษะ ขณะที่ออสเตรเลียยังคงประสบปัญหาในการผลิตและพัฒนากำลังคนให้เพียงพอต่อความต้องการของตลาดแรงงาน
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรม และยูทูบ
