Các hành động gây hấn liên tục xảy ra tại Iraq và Syria, giữa một bên là quân đội Hoa Kỳ đóng tại đây và một bên là các nhóm vũ trang địa phương.
Quân đội Mỹ cho biết lực lượng của họ đã thoát khỏi thương vong khi bị phóng hoả tiễn vào căn cứ quân sự tại mỏ dầu Al-Omar, miền Đông Syria.
Nguồn gốc của những hoả tiễn vẫn chưa được xác nhận, nhưng giới chức Mỹ cho rằng trách nhiệm thuộc về các nhóm vũ trang do Iran hậu thuẫn.
Mỹ phản ứng lại bằng cách tấn công vào các cơ sở trên đất Iraq và Syria, mà họ cho là từng được sử dụng để tiến hành các cuộc tấn công hỏa tiễn vào quân đội Mỹ.
Hành động này được Tổng thống Mỹ Joe Biden phê chuẩn:
Tôi có thể nói gì với bạn bây giờ - Iran đã nói sẽ không bao giờ sử dụng vũ khí hạt nhân. Tôi đã chỉ đạo các vụ không kích đêm qua, nhắm vào những căn cứ của các nhóm vũ trang do Iran hậu thuẫn, họ phải chịu trách nhiệm cho các cuộc tấn công gần đây nhằm vào nhân viên Mỹ tại Iraq.
Đây là lần thứ hai chính phủ Biden phê chuẩn một hành động quân sự tại Trung Đông trong năm tháng nhiệm kỳ tổng thống của ông.
Phát ngôn nhân Toà Bạch Ốc Jen Psaki nói các cuộc tấn công này mang tính chất phòng thủ:
Những cuộc tấn công này được thiết kế nhằm hạn chế nguy cơ leo thang. Chúng tôi sẽ thực hiện - và ông Biden tin rằng chúng tôi nên và sẽ thực hiện - các biện pháp thích hợp cần thiết nhằm bảo vệ nhân viên, đối tác và đồng minh của Hoa Kỳ trong khu vực.
Tuy nhiên, một trong những đồng minh là Iraq đã lên tiếng tố cáo hành động của Mỹ.
Trong một tuyên bố, người phát ngôn của quân đội Iraq Yehia Rasool nói:
Chúng tôi lên án cuộc không kích tối qua của Hoa Kỳ nhắm vào một địa điểm thuộc biên giới Iraq và Syria, hành động này thể hiện sự vi phạm trắng trợn và không thể chấp nhận được đối với chủ quyền của Iraq và an ninh quốc gia của Iraq thể theo mọi công ước quốc tế.
Đây là lời chỉ trích Mỹ hiếm hoi của chính phủ Iraq hiện nay.
Các nhà chức trách Iraq nói họ đang nghiên cứu những lựa chọn pháp lý nhằm ngăn Iraq trở thành một chiến trường cho xung đột Mỹ và Iran, khi các cuộc đàm phán khôi phục thỏa thuận hạt nhân Iran năm 2015 được tiếp nối.
Thủ tướng Mustafa Al-Kadhimi nói Iraq đã mở một cuộc điều tra về cuộc tấn công.
Tướng quân đội Hoa Kỳ đã nghỉ hưu David Petraeus từng lãnh đạo các lực lượng quân sự đa quốc gia tại Iraq vào năm 2007.
Trong 20 năm qua, ông nói các lực lượng quân sự do Iran hỗ trợ là một vấn đề lớn:
Chúng tôi đã từng đánh bại họ, vào 6 tháng cuối cùng của năm thứ hai cuộc chiến tại Sadr City và Basra, cũng như tại nhiều nơi khác. Nhưng họ đã được tập hợp trở lại và quay trở lại đường phố, khi mối đe dọa ISIS trở nên lớn lao hơn tại Iraq, và kể từ đó họ chưa bao giờ rời khỏi đường phố. Nay họ được trang bị mạnh mẽ hơn nhiều, với vũ khí do Iran cung cấp. Họ đã bắn hoả tiễn, súng cối và phi cơ không người lái vào lực lượng của chúng tôi. Họ chỉ có vài ngàn người ở đó và rải ra nhiều căn cứ khác nhau trên khắp đất nước, bao gồm tại khu vực người Kurd nơi họ từng bị tấn công. Và vì vậy tôi nghĩ điều này phải xảy ra.
Một tuyên bố chung của các nhóm dân quân thề sẽ tiếp tục nhắm vào các lực lượng Hoa Kỳ.
Chúng ta sẽ trả thù, bằng máu của những người tử vì đạo công chính của chúng ta, chống lại những kẻ gây ra tội ác tày trời này, với sự giúp đỡ của Chúa, chúng ta sẽ khiến kẻ thù phải nếm mùi cay đắng của sự trả thù.
Các nhóm dân quân có liên hệ với al-Qaeda và I-S đã phát triển mạnh mẽ hơn trong những năm gần đây, bất chấp việc triển khai quân sự của các nước thuộc khu vực, Tây phương và Liên Hợp Quốc.
Trong những tháng gần đây, các quan chức Iraq cho rằng I-S đã thực hiện hơn 25 vụ tấn công chết người, bao gồm vụ đánh bom một khu chợ tại Baghdad vào tháng Giêng khiến hơn 30 người thiệt mạng.
