澳大利亚每四名女性中，就有一人面临心理健康问题。然而，在一些男女混住的病房中，女性在寻求治疗时反而可能面临额外风险。一位澳大利亚精神科医生，正在努力改变这一现状。点击音频，收听完整报道。
在墨尔本一家女性健康医院的一间明亮小房间里，塔妮娅（Tanya）正用蜡笔为一幅色彩鲜艳的画作上色。
她表示，培养起对绘画的热情，彻底改变了她的人生：
“我这一生都在依赖语言、语言、语言，不停地用语言表达。而在这里，我学会了用非语言的方式表达自己。那种感觉非常满足，也让人心灵得到抚慰。”
塔妮娅接受的艺术治疗，是一个仅限女性参与的心理健康项目的一部分，主要帮助患有严重心理疾病的女性。
在发现自己连最基本的日常事务都难以应付后，塔妮娅寻求了帮助：
“来到这里时，我的状态已经非常糟糕。我原本是一位全职工作的母亲，还要照顾正值青春期的孩子。但后来，我甚至连去一趟超市都变得很困难。 我当时状态非常糟糕，不得不暂停工作，之后更是完全无法重返工作岗位。我真的撑不下去了。”
塔妮娅当时完全无法理解自己究竟发生了什么。后来，医生诊断出她患有包括复杂性创伤后应激障碍在内的多种心理疾病：
“我被诊断出患有复杂性创伤后应激障碍、注意力缺陷多动障碍、焦虑症和抑郁症。从小我被教育不要把心理健康当回事。但现在我明白，了解自己的心理健康状况真的非常重要。”
塔妮娅只是澳大利亚四分之一面临心理健康挑战的女性之一。
对许多女性来说，更年期期间的荷尔蒙变化也可能使症状进一步加重。
阿尔弗雷德医院及蒙纳士大学精神病学教授、国际知名荷尔蒙治疗专家贾亚什里·库尔卡尼（Jayashri Kulkarni）表示：
“我们曾成功治疗一些女性患者。她们实际上患有更年期抑郁症，但此前一直被误诊。经过治疗后，抑郁症状在短短几周内就消失了，这是非常惊人的转变。”
库尔卡尼教授童年时随家人从印度移民到澳大利亚，并实现了从医梦想。在公立和私立医院工作数十年后，她于五年前参与创办了一家仅限女性入住的心理健康机构。 她表示，男女混住病房对女性而言可能并不安全：
“在男女混住病房中，存在非常多风险。非常遗憾的是，我曾接触过一些案例，女性患者在病房中遭到其他病人的伤害、虐待，甚至在最严重的情况下遭到强奸。施暴者通常是男性患者。这对许多本身就经历过创伤和暴力、进而患上心理疾病的女性来说，是一个非常现实的问题。她们本来是来寻求帮助的，但在住院治疗过程中却再次受到创伤。有些人甚至在出院时，比入院时承受了更多新的创伤。”
库尔卡尼教授的担忧，也得到了澳大利亚与新西兰皇家精神科医学院（Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists）的认同。
该学院候选主席安杰洛·维尔戈纳（Angelo Virgona）表示：
“男女混住病房确实存在问题。住院病房中的性暴力和骚扰发生率相当高。由于我们如今接收的患者病情越来越严重，尤其是伴随药物滥用或毒品诱发精神疾病的患者，病房环境往往非常压抑、痛苦甚至令人恐惧。 我认为，当女性因精神困扰而入院，却可能因为住院经历导致症状恶化，甚至出现新的心理问题时， 这是非常令人痛心的。”
目前，已有超过1000名女性患者在墨尔本这家女性专属机构接受治疗。这家医院位于Elsternwick一栋维多利亚时期风格建筑内。医院精神健康与卡布里尼社区外展项目（Cabrini Outreach）负责人莎伦·舍伍德（Sharon Sherwood）表示，医院在翻修时特别注重保护患者隐私：
“我们设有30张病床，可同时收治30名女性患者。她们在完成住院治疗后，会逐步过渡到社区康复项目。目前任何时候，都有大约130到150名女性参与我们的各类治疗项目。”
对于塔妮娅而言，这段经历也意味着重新建立自信。如今，她正在职业技术学院（TAFE）学习健康与休闲相关课程，准备开启新的职业道路：
“我一直很难说自己为自己感到骄傲，但在这里的支持下，我真的付出了很多努力。我非常感激自己走过的这段旅程。”
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