不少家長以為，孩子的恆齒一旦因意外撞脫，只能植牙或鑲假牙。其實只要處理得宜，脫落的恆齒仍有機會成功植回牙槽，保住真牙。雪梨牙醫徐君逸醫生 (Dr KY Zee) 在《醫家等你Call》中指出，成功與否的關鍵，在於「保濕」及「盡快求醫」。
徐醫生表示，如果恆齒完整地脫落，首先要做的是保持牙齒濕潤，切勿讓牙齒乾燥。
很多人聽過將牙齒放進牛奶保存，這確實是一個可行方法；但如果身邊沒有牛奶，而傷者年紀較大、不會誤吞牙齒，也可暫時把牙齒放在自己口腔內，利用口水保持濕潤。如果是年幼兒童，就不建議放入口中，以免誤吞。
他解釋牙齒能否成功重新植回，重要的是牙根表面的牙周韌帶細胞是否仍然存活。牙齒撞脫時，牙神經和血管已斷裂，但只要牙周韌帶細胞沒有死亡，牙醫將牙齒重新固定後，韌帶仍有機會重新生長，令牙齒再次穩固。
相反，如果牙齒長時間暴露在空氣中，牙周韌帶細胞死亡，身體便會把牙根視為壞死組織，逐漸吸收牙根，甚至令牙骨直接黏附牙根，形成「牙骨黏連」(ankylosis)。這種情況雖然牙齒可能仍然固定，但失去牙周韌帶的避震作用，日後咀嚼時，容易令牙根斷裂。
而成功植回牙齒後，治療未算完成。徐醫生指出，牙醫一般會利用鋼絲或樹脂，把受傷牙齒固定在鄰近牙齒，避免鬆動，讓牙周韌帶有時間癒合。此外，由於牙髓已失去血液供應，大部份都需要接受根管治療 (即杜牙根)，防止牙髓壞死後引致感染、牙瘡及牙骨受損。
兒童是否較難保住牙齒？
徐醫生表示，能否成功保住牙齒，與牙根是否已經發育成熟有密切關係。如果撞脫的是剛長出不久的恆齒，牙根未完全形成，牙根尖仍然處於開口狀態，治療會較為複雜，成功率相對較低。由於這類牙齒仍有發育空間，牙醫未必會立即進行完整的根管治療，而是會先觀察牙齒重新植回後，牙髓及牙根是否仍有機會繼續發育，再決定下一步治療方案。
相反，如果牙根已完全發育成熟，即使牙神經和血管意外斷裂，只要牙周韌帶細胞仍存活，並及時接受固定及根管治療，仍有機會把牙齒保存下來。
有人認為，牙齒掉出後可，立即自行塞回牙槽。徐醫生認為，理論上可行，但並非最佳方法，因為一般人未必能分辨牙齒方向，而且門牙難以自行固定，容易再次掉出。因此，較安全的做法是保持牙齒濕潤，盡快到牙科診所求醫。
若沒有牛奶，也可用濕紗布包裹牙齒，再放入密封膠袋保存。
有聽眾問到，兒童被撞脫的恆齒是否可以放進家長口中保存？徐醫生不建議，認為不同人的口腔環境並不相同。如迫不得已，用清水短暫保存，亦比讓牙齒完全乾燥為佳。
徐醫生提醒，以上方法只適用於意外撞脫的恆齒；如果牙齒是因牙周病而自行鬆脫，就不能重新植回，一般需要考慮植牙、牙橋或活動假牙等修復方案。他強調遇上恆齒脫落，最重要是冷靜處理、保持牙齒濕潤，並把握黃金時間盡快接受牙科治療，才有機會保住珍貴的天然牙齒。
詳情請收聽這節由溫楚良主持的這節【醫家等你Call】。
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