聯邦政府備受爭議的「國家殘障保險計劃」（NDIS）的改革方案，在獲得兩黨聯盟的支持下，昨晚（8月18日）以28票贊成，12票反對，順利在參議院獲得通過。
議案今天（8月19日）亦會再送回眾議院進行投票，由於工黨在眾議院佔據大多數席位，所以預計法案將會順利獲得通過。
自今年4月以來，工黨一直在大力宣傳對每年耗資超過500億元的國家殘障保險計劃進行的改革，包括賦予相關部長廣泛的新權力及削減撥款，以期到2030 年底，可以為政府節省378億元。
不過，法案在參議院進行最後投票前數小時，政府亦公布了63項的修訂，以回應公眾對今次改革的擔憂。 修改的地方，包括打擊提供服務供應商的詐欺行為，並令該計劃更具可持續性。
衛生部長畢勒指出，該計劃已成為一些「騙子、詐騙犯和不正當行為的溫床」。而政府在與殘障人士群體溝通後，決定進行63項修改，他認為，這亦顯示工黨政府是「一個願意傾聽民意的政府」。
國家殘障保險計劃部長麥卡利斯特表示，有關改革將會「打造一個強大、安全、可持續且擁有良好社會認可的國家殘障保險計劃」。
畢勒又向澳洲民眾保證，新的合資格申請標準，將會在2028年1月1日正式實施前提前公布。
至於在政府的63項修改中的另一項新修改的地方，便是一些需要持續照顧的重度殘障人士，如果不滿其撥款資助受到影響的話，將可以向國家殘障保險計劃部長上訴有關決定。
另外，接受資助人士，亦可以申請對其資助計劃的特定部分， 包括對他們在日常生活上所獲得的援助進行修改。
不過，在今次被大幅削減、幫助殘障人士因為要與朋友見面、預約就診和工作方面的「社區及社會參與資助項目」的資助，則仍然無法提出上訴。
綠黨殘障事務發言人斯蒂爾-約翰（Jordon Steele-John ）表示，有關變更，將會剝奪數以千計澳洲民眾所需要的重要支援。
本身亦是一名殘障疾人士的斯蒂爾-約翰說，工黨和自由黨聯合一起，決定剝奪殘障人士的權利，無視他們的安全和尊嚴。同時，綠黨亦表示，擔憂有關改革，將導致數十萬人失去支援，並指這亦標誌著「國家殘障保險計劃承諾的終結」。
今次改革亦包括加強對從中獲利的服務提供者的處罰力度，以及對舉報人的具體保護措施。詳情請收聽這節【時事熱話】。
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