聯邦政府備受爭議的國家殘障保險計劃 (NDIS) 改革方案，在獲得兩黨聯盟支持下，昨晚 (8 月 18 日) 以 28 票贊成，12 票反對，順利在參議院獲得通過。
議案今天 (8 月 19 日) 再送回眾議院進行投票，由於工黨在眾議院佔據大多數席位，預計法案將會順利通過。
自今年 4 月以來，工黨一直大力宣傳對每年耗資超過 500 億元的國家殘障保險計劃進行改革，包括賦予相關部長廣泛的新權力及削減撥款，以期到 2030 年底，可為政府節省 378 億元。
法案在參議院進行最後投票前數小時，政府公布了 63 項修訂，回應公眾對今次改革的擔憂。修改的地方包括打擊提供服務供應商的詐欺行為，令該計劃更具可持續性。
衛生部長畢勒指出，計劃已成為一些「騙徒、詐騙犯和不正當行為的溫床」，而政府與殘障人士群體溝通後，決定進行 63 項修改。認為這顯示工黨政府是「一個願意傾聽民意的政府」。
國家殘障保險計劃部長麥卡利斯特表示，有關改革將會「打造一個強大、安全、可持續且擁有良好社會認可的國家殘障保險計劃」。畢勒向澳洲民眾保證，新的合資格申請標準，將會在 2028 年 1 月 1 日正式實施前提前公布。
政府的 63 項修改中，一項是需要持續照顧重度殘障人士，如果不滿其撥款資助受影響，可向國家殘障保險計劃部長上訴有關決定。另外，受資助人士亦可申請對資助計劃的特定部份，包括對在日常生活上所獲得的援助進行修改。
今次被大幅削減、幫助殘障人士因為要與朋友見面、預約就診和工作方面的「社區及社會參與資助項目」資助，無法提出上訴。
綠黨殘障事務發言人斯蒂爾-約翰 (Jordon Steele-John) 表示，有關變更將會剝奪數以千計澳洲民眾所需要的重要支援。
本身亦是一名殘障疾人士的斯蒂爾-約翰說，工黨和自由黨聯合一起，決定剝奪殘障人士權利，無視他們的安全和尊嚴。綠黨亦擔憂有關改革將導致數十萬人失去支援，並指這標誌著「國家殘障保險計劃承諾的終結」。
今次改革中，亦包括加強對從中獲利服務提供者的處罰力度，以及對舉報人的具體保護措施。詳情請收聽這節【時事熱話】。
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