麥考伊貝文 (Jade McCoy-Bevan) 以及她的丈夫 Ben 在一個人口不足一千人的小鎮居住。他們早已預料，為兒子 Alfie 安排托兒所可能是相當困難的一件事。
她在懷孕 15 周時，就已開始嘗試為 Alfie 報名，在七個不同的托兒所登記留位。但過了 12 個月，依然沒有托兒所取錄 Alfie。
麥考伊貝文說：「我多次追問這些托兒所，告知他們我的情況。其中一間托兒所很誠實地告訴我：」
你的兒子是在候補名單上大約第 430 名的位置。他在上小學前將無法加入我們的托兒所。麥考伊貝文引述其中一間托兒所的職員
「因此，我們就考慮臨時看護、家庭日托、照顧中心，甚至是保姆，當中每一個都存有障礙及人手短缺。」
「我們確實無計可施，直至兩星期前，其中一間告知我們：『你非常幸運，有一個家庭搬到坎培拉，我們很樂意提供每星期兩天的名額。』」
最終，麥考伊貝文放了九個月無薪假來照顧自己的兒子，直至 Alfie 能在新一個學年入學。
期間，她每天要花接近一小時，前往她一名姊妹的住所，讓她幫輕照顧兒子的負擔。但 Alfie 的姨母本身亦有兩名需要特殊需要的孩子要照顧，情況對於這數名孩子而言都並非理想。
麥考伊貝文說，情況對她生命中其他女性亦帶來連鎖反應，例如姊妹被迫不上班，母親亦要從此取消星期四的輪班工作、協助照顧孫子女，但她卻要以一份收入支付住宅租金。
她說，他們需要家人的協助，讓自己及丈夫能外出工作賺取收入。
聯邦政府早前委託生產力委員會 (Productivity Commission) 研究推出全民托兒服務的好處，委員會發表的報告初稿建議，為五歲以下兒童提供早期學前教育。委員會的副專員布倫南 (Deborah Brennan) 教授，解釋有關建議的好處。
布倫南教授說：「生產力委員會認為，此舉有兩種好處：第一，對兒童本身有利，特別是來自弱勢環境的兒童。」
能幫助他們準備入學、讓他們習慣與其他孩子及家庭以外的成年人接觸，這些都能協助兒童做好在學校學習及愉快生活的準備。生產力委員會副專員布倫南 (Deborah Brennan) 教授
「此外，研究亦發現此舉對兒童有更長遠的好處。而當然，如果父母能在這時候外出工作，亦將能為家庭帶來財政資源，而且對本地經濟亦有好處。」
生產力委員會副專員布倫南 (Deborah Brennan) 教授。 Source: Supplied / Productivity Commission
此外，報告初稿亦建議成立一個早期學前教育及護理委員會，以監督政府在提供全民托兒服務方面的進展。
但布倫南教授亦承認，要達成這些措施，當中存在一些挑戰。
布倫南教授說：「重要的是，在圍繞幼兒教育及業界勞動力問題得到有效解決前，我們將無法對目前的這個托兒教育系統進行任何擴展或擴張。」
生產力委員會的報告初稿表示，兒童距離市區越遠，獲得學前照顧的機會就越是困難；而對於居住偏遠地區的原住民兒童，他們面對的這個問題就更為嚴重。
聯邦早期教育部長阿里 (Anne Aly)。 Source: Getty
阿里說：「報告題為《普及幼兒教育及照顧服務的途徑》，而這正是我們要求生產力委員會研究的內容。」
「報告證實，我們需要執行我們已知、很多關於我們需要做甚麼才能實現全民幼兒教育及照顧服務的途徑。但報告亦指出，我們仍有很多工作要做。」
政府亦表示，將會認真審視最終報告當中所提出的建議。
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