雪梨一個由港人發起的匹克球群組「Pickle Dink Dink」，成員橫跨不同年齡和背景。有人由零開始、有人由網球轉玩，亦有人開始參加本地及海外賽事。
匹克球 (pickleball) 近年在雪梨逐漸流行，這項結合網球、羽毛球和乒乓球元素的運動，因為場地較細、節奏快、相對容易上手，吸引不同年齡層人士參與。
在雪梨，一個由港人發起的匹克球群組「Pickle Dink Dink」，由最初幾位朋友一起打球，發展為一個有 200 多名成員的社群。
「老少咸宜」的運動
群組創辦人、在雪梨生活超過三十年的 Connie 表示， 三年前開始接觸匹克球。原本一直打籃球，新冠疫情期間因室內運動暫停，轉而接觸網球，其後在球場偶然看到別人打匹克球，因而產生興趣。
Connie 說:「第一次接觸匹克球的感覺是容易上手...... 可以在很短時間內，和不同的人一起玩，每場都認識到新朋友。」
她認為匹克球的互動性，是吸引她持續參與的重要原因之一。除了雪梨，她亦透過比賽認識來自香港及東南亞等地的球友。
另一位群組創辦人 Alex 來澳洲已十多年，接觸匹克球約兩年。本身有網球背景，最初因留意到球場新增匹克球設施，加上打球聲音特別而產生興趣。
他表示匹克球與網球相比，更容易讓不同水平人士一同參與。「打網球如果水平差距太大，很難來回對打；但匹克球容易持續對打，也更容易認識新朋友。」
Alex 指出，匹克球一局時間較短，一小時內可以與多位不同球員對打，進一步提升社交互動。
容易上手 不只是「簡單版網球」
匹克球結合網球、羽毛球和乒乓球元素，場地大小大概相當於羽毛球場，亦有一個稱為「非凌空抽擊」(non-volley zone) 區域，球員不能在該區內截擊。
Alex 說，第一次打匹克球時，因有網球基礎，很容易上手。不過真正打下去，才發現當中有不少技巧，需要慢慢累積經驗。
Connie 亦有類似感受。她有籃球、網球和羽毛球經驗，適應較快。又指網球很多技巧，如正手抽球、截擊等，都可應用在匹克球上。
她說，匹克球採用「發球得分制」，一場僅 11 分，打完又會換另一組人。「每一場會認識三個新朋友。」她說整個過程非常開心、很有社交性，也容易上癮。
Alex 則認為，這正是匹克球和網球的最大分別。
「Pickle Dink Dink」最初由數位香港朋友成立，群組透過社交平台接觸對匹克球有興趣人士，由最初 10 多人，逐漸發展到現時 200 多位成員。每次活動約有 20 至 30 人參加。
成員年齡範圍很廣，由 10 多歲到 60、70 歲也有。雖然由香港人發起，但 Alex 強調，不局限於香港人，而是歡迎所有背景人士參與。
匹克球在這裡不只是運動項目，也是一種降低社交門檻的媒介。對新移民、留學生、長居澳洲的參與者而言，球場成為一個較自然、低壓力的交流空間。
從社交走向比賽
除了社交層面，部份成員開始參加比賽。Connie 表示，比賽與平日社交打球完全不同，比賽時會有明確目標，如晉級或爭取獎牌，對技術、專注力和心理質素有更高要求。
Connie 曾參加澳洲不同州份比賽，包括新州和維州等地公開賽。她提到全國最大賽事 Australian Pickleball Championships (APC) 近年多在黃金海岸舉行，參加者可按自己水平和年齡組別報名參賽。
她透露自己曾在維州公開賽銅牌戰中，由落後局面反勝，成功奪得獎牌，形容該場比賽令她深刻體會如何在壓力下調整心態。
Alex 認為，比賽讓他了解到自身與高水平選手之間的差距，是一個重要的學習過程。對他來說，從社交球走到比賽，不只追求成績，而是重新理解自己的技術和不足。
Connie 指出，匹克球屬於老少咸宜的運動，即使不同體能和水平人士亦可以參與，甚至設有不同組別，供殘疾人士參賽。
現時 Connie 已開始到海外參賽，包括香港、新加坡及澳門等地，希望繼續推廣匹克球，特別是協助初學者入門。她已取得一級教練資格，未來計劃考取裁判資格。
Alex 則希望未來能帶動更多群組成員參與比賽，與其他球會交流。
對這班在雪梨生活的港人而言，匹克球不只是運動，更是一個連結不同世代與文化背景的平台。
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