匹克球近年在雪梨逐漸流行，這項結合網球、羽毛球和乒乓球元素的運動，因為場地較細、節奏快、容易上手，吸引不同年齡層人士參與。
在雪梨，一個由香港人發起的匹克球群組「Pickle Dink Dink」，由最初幾位朋友一起打球，逐漸發展成一個有二百多名成員的社群。
「老少咸宜」的運動
群組創辦人、在雪梨生活超過三十年的 Connie 表示，大約在三年前開始接觸匹克球。她原本一直打籃球，疫情期間因室內運動暫停，轉而接觸網球，其後在球場偶然看到有人打匹克球，因而產生興趣。
Connie說:「第一次接觸匹克球的感覺是很容易上手，」「而且可以在很短時間內，和不同的人一起玩，每一場都會認識新朋友。」
她認為，匹克球的社交性是吸引她持續參與的重要原因之一。除了雪梨，她亦透過比賽認識來自香港及東南亞等地的球友。
另一位群組創辦人 Alex 來澳洲已十多年，接觸匹克球約兩年。他本身有網球背景，最初因為留意到球場新增匹克球設施，加上打球聲音特別而產生興趣。
他表示，匹克球與網球相比，更容易讓不同水平的人一同參與。「網球如果水平差距太大，很難來回對打；但匹克球較容易持續對打，也更容易認識新朋友。」
Alex 指出，匹克球一局時間較短，一小時內可以與多位不同球員對打，進一步提升社交互動。
容易上手 不只是「簡單版網球」
匹克球結合網球、羽毛球和乒乓球元素，場地大小約相當於羽毛球場，亦有一個稱為「非凌空抽擊」（non-volley zone）的區域，球員不能在該區內截擊。
Alex 說，第一次打匹克球時，因為有網球基礎，感覺很容易上手。不過真正打下去後，才發現當中有不少不同技巧，需要慢慢累積經驗。
Connie 亦有類似感受。她本身有籃球、網球和羽毛球經驗，適應得較快，又指網球的很多技巧，例如正手抽球、截擊等，都可以應用在匹克球上。她說，匹克球採用「發球得分制」，一場僅 11 分，打完又會換另一組人。「每一場都會認識三個新朋友，」她說，整個過程非常開心、很有社交性，也很容易上癮。
Alex 則認為，這正是匹克球和網球最大的分別。
「Pickle Dink Dink」最初由幾位香港朋友成立，群組透過Instagram等社交媒體接觸對匹克球有興趣的人，由最初十多人，逐漸發展到現時二百多位成員。每次活動大約有二十至三十人參加。
群組成員年齡範圍亦很廣，由十多歲到六、七十歲都有。雖然群組由香港人發起，但Alex強調，現時已不局限於香港人，而是歡迎所有背景人士參與。
匹克球在這裡不只是運動項目，也是一種降低社交門檻的媒介。對新移民、留學生、長居澳洲的香港人，甚至其他文化背景的參與者而言，球場成為一個較自然、低壓力的交流空間。
從社交走向比賽
除了社交層面，部分成員亦開始參加比賽。Connie 表示，比賽與平日社交打球完全不同，比賽時會有明確目標，例如晉級或爭取獎牌，對技術、專注力和心理質素都有更高要求。
Connie曾參加澳洲不同州份的比賽，包括新州和維州等地的公開賽。她亦提到，全國最大的賽事 Australian Pickleball Championships（APC）近年多在黃金海岸舉行，參加者可按自己的水平和年齡組別報名不同層級的比賽。
她曾在維州公開賽的銅牌戰中，由落後局面反勝，成功奪得獎牌，形容該場比賽令她深刻體會如何在壓力下調整心態。
Alex 則認為，比賽讓他了解到自身與高水平選手之間的差距，是一個重要的學習過程。對他來說，從社交球走到比賽，不只是追求成績，而是重新理解自己的技術和不足。
Connie 指出，匹克球屬於老少咸宜的運動，即使不同體能和水平的人士亦可以參與，甚至設有不同組別供殘疾人士參賽。
目前，Connie 已開始到海外參賽，包括香港、新加坡及澳門等地；而 Alex 則希望未來能帶動更多群組成員參與比賽，與其他球會交流。
她亦表示，希望繼續推廣匹克球，特別是協助初學者入門。她現時已取得一級教練資格，未來亦計劃考取裁判資格。
對這班在雪梨生活的香港人而言，匹克球不只是運動，更是一個連結不同世代與文化背景的平台。
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