【全球第二案例】新州一名青年因患此罕有病症死亡

Dinosaur parasite discovery

蜱蟲在叮咬人時,會將過敏原注入人體,引發病人出現過敏反應,並導致病人產生alpha-gal 過敏抗體, 令他們對紅肉及魚膠等食物過敏。 Credit: PA/Alamy

在澳洲,過敏症一向都是一個比較多人有的病症,不過,新州一名16歲青少年韋伯(Jeremy Webb)因為過敏而引致死亡,相信亦值得大家關注,因為他是澳洲首宗因為被蜱蟲叮咬,而引發對紅肉過敏死亡的個案, 同時,亦是世界上第二宗有關的死亡案例。


韋伯是在2022年6月與三名朋友在新州中部海岸露營時,吃了一送院後死亡。

雖然韋伯本身是患有哮喘, 但新州副驗屍官福布斯(Carmel Forbes)昨天(2月26日)卻裁定,韋伯是死於對哺乳動物肉類過敏所引致的過敏性休克,並引發哮喘發作而死亡。

福布斯在公布的調查結果中表示:「專家們一致認為,哮喘急性發作是導致韋伯死亡的直接原因,並且有證據顯示,這種急性發作是因為對哺乳動物肉類的嚴重過敏反應所引起。」

同時,報告亦指「如果沒有出現對哺乳動物肉類的嚴重過敏反應,韋伯的哮喘是不會導致他死亡。」

其實,韋伯最初被判定的死因是因為哮喘發作。不過,在韋伯死後,在一個聽證會上,臨床免疫學家兼過敏症專家範·勞能(Sheryl van Nunen)確認, 韋伯是患有哺乳動物肉類過敏症。

在整個死因調查過程中,專家們將韋伯之前亦曾經因此入院,形容為是一次「錯失良機」的情況,因為當時並無及時發現他可能會有這種過敏症而會危及他生命的風險。

副驗屍官福布斯建議中部海岸地方衛生區應該將韋伯的死亡作為案例研究。而韋伯的父母要求對韋伯的死因進行調查,亦是希望藉此提高大家對這種罕見且可能危及生命的過敏症的認識。

範·勞能在接受澳洲廣播公司(ABC ) 訪問時表示,韋伯的死亡是澳洲首宗有記錄對哺乳動物肉類過敏症的死亡病例,亦是全球第二宗死亡病例。而另一名因此而死亡的,是在美國新澤西州的一名47歲男子。

法庭獲悉,韋伯在大約五歲時,和家人搬往新州中部海岸地區居住,而那裡周圍都是茂密的灌木叢林。同時, 韋伯曾經多次被蜱蟲叮咬。專家指,這種蜱蟲會引起被叮咬人士產生紅肉過敏症, 亦稱為alpha-gal 綜合症,是一種對包括牛肉、豬肉和羊肉,有時亦會對魚膠及脂肪過敏的病症,並可能危及生命。

同時,病人亦會對其他像袋鼠肉、海豚肉和豚鼠肉等一些較為罕見的肉類,有過敏反應。

與其他大多數食物過敏症不同的是,這種過敏反應通常在食用有關肉類後2至10小時內出現,症狀包括像腹部絞痛和嘔吐,到嚴重的過敏反應和過敏性休克等。

範·勞能教授在死因研訊中亦表示,即使只是被兩隻蜱蟲叮咬,也有百分之50的機率會患上這種過敏症。

在澳洲,幾乎所有紅肉過敏症病例都是被在澳洲東部沿海地區廣泛分佈的「東部麻痺蜱蟲」 (eastern paralysis tick)叮咬所引起。

在過去20年,範·勞能曾經診斷並為800多名有此病症的人士進行治療。

她在死因裁判庭上表示,蜱蟲在叮咬人時,會將過敏原注入人體,引發病人出現過敏反應,並導致病人產生alpha-gal 過敏抗體, 令他們對紅肉及魚膠等食物過敏。

韋伯的媽媽在法庭外對澳洲廣播公司(ABC ) 表示,死因研究的結果,讓家人找到兒子死亡的答案。同時,她相信能夠提高大眾對這種過敏症的認識,將使她兒子的精神得以延續, 亦會令韋伯感到「無比自豪」。

而韋伯的父親亦表示,他們希望引起大眾關注這種病症,亦不希望其他父母經歷他們的痛苦。

根據澳洲聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)的研究顯示,在雪梨北部海灘的Pittwater區域,是世界上患上這種疾病人數最多的地區,單在去年(2025), 在每10萬居民中,便錄得744個病例。 而在過去五年,這種以往被忽視的疾病個案,每年亦增加四成。希望韋伯的個案,能夠引起大家關注這種過敏病症。詳情請收聽鄺美玲和黃詠妮的報道。


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