韋伯在 2022 年 6 月與三名朋友,在新州中部海岸露營期間,吃了牛肉、香腸後感到不適,出現呼吸困難,送院後死亡。
韋伯本身患有哮喘,新州副驗屍官福布斯 (Carmel Forbes) 昨天 (2 月 26 日) 裁定,韋伯死於對哺乳動物肉類過敏,引致過敏性休克,並誘發哮喘發作而死亡。
福布斯公布的調查結果表示:「專家們一致認為,哮喘急性發作是導致韋伯死亡的直接原因,並有證據顯示,這種急性發作是因為對哺乳動物肉類的嚴重過敏反應所引起。」
報告亦指「若沒有出現對哺乳動物肉類的嚴重過敏反應,韋伯的哮喘不會導致他死亡。」
韋伯最初被判定的死因為哮喘發作。不過在他死後一個聽證會上,臨床免疫學家兼過敏症專家範·勞能 (Sheryl van Nunen) 確認, 韋伯是患有哺乳動物肉類過敏症。
整個死因調查過程中,專家將韋伯之前曾因此入院,形容為一次「錯失良機」的情況,因當時並無及時發現,他可能有這種過敏症而會危及生命。
副驗屍官福布斯建議,中部海岸地方衛生區應將韋伯的死亡,作為案例研究。韋伯父母要求對其兒子死因進行調查,希望藉此提高大家認識這種罕見,且可能危及生命的過敏症。
範·勞能在接受澳洲廣播公司 (ABC) 訪問時表示,韋伯的死亡是澳洲首宗有記錄,對哺乳動物肉類過敏症死亡的病例,亦是全球第二宗死亡病例。另一名因此死亡的,是美國新澤西州一名 47 歲男子。
法庭獲悉,韋伯約 5 歲時,和家人搬往新州中部海岸地區居住,那裡周圍都是茂密的灌木叢林,韋伯曾多次被蜱蟲叮咬。專家指,這種蜱蟲會引起被叮咬人士,產生紅肉過敏症,亦稱為 alpha-gal 綜合症,是一種對包括牛肉、豬肉和羊肉,有時亦會對魚膠及脂肪過敏的病症,可危及生命。
病人亦會對其他像袋鼠肉、海豚肉和豚鼠肉等,一些較為罕見的肉類,有過敏反應。
與其他大多數食物過敏症不同,這種過敏反應通常在食用有關肉類後,2 至 10 小時內出現,症狀包括腹部絞痛和嘔吐、嚴重過敏反應和過敏性休克等。
範·勞能教授在死因研訊中亦表示,即使只被兩隻蜱蟲叮咬,也有 50% 機率患上這種過敏症。
在澳洲幾乎所有紅肉過敏症病例,都被東部沿海地區廣泛分布的「東部麻痺蜱蟲」(eastern paralysis tick) 叮咬所致。
過去 20 年,範·勞能曾診斷,並為 800 多名有此病症人士進行治療。
她在死因裁判庭上表示,蜱蟲叮咬人時,會將過敏原注入人體,引發病人出現過敏反應,導致病人產生 alpha-gal 過敏抗體, 令他們對紅肉及魚膠等食物過敏。
韋伯媽媽在法庭外對澳洲廣播公司 (ABC) 表示,死因研究結果,讓家人找到兒子死亡的答案。她相信能夠提高大眾對這種過敏症的認識,使她兒子的精神得以延續。
韋伯父親亦表示,希望引起大眾關注這病症,不希望其他父母經歷他們的痛苦。
根據澳洲聯邦科學與工業研究組織 (CSIRO) 研究顯示,雪梨北部海灘 Pittwater 區域,是世界上患上這疾病人數最多的地區,單在去年,每 10 萬居民中,錄得 744 個病例。 而過去 5 年,這種被忽視的疾病個案,每年增加四成,希望韋伯的個案,能引起大家關注這過敏病症。詳情請收聽鄺美玲和黃詠妮的報道。
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