近年許多人嘗試斷食，尤其間歇性斷食。老人家是否適合？這個問題，由西雪梨大學林奇恩教授 (Prof Danforn Lim) 於本集【醫家等你Call】，和大家深入淺出地探討。
林奇恩教授表示，間歇性斷食 (Intermittent Fasting) 不是一種飲食內容，而是一種飲食時間安排。
傳統飲食模式可能由早上 7 時開始吃早餐，一直至晚上 9 時或 10 時，進食時間長達 14 至 15 小時。
間歇性斷食是把每天進食時間縮短。例如：
* 12：12 (12 小時進食，12 小時空腹)
* 14：10 (14 小時空腹，10 小時進食)
* 16：8 (16 小時空腹，8 小時進食)
值得注意的是在空腹期間，大家通常只喝清水、無糖茶或黑咖啡，不進食含熱量食物。
斷食不等於挨餓
很多人誤以為斷食等同捱餓，甚至一天只吃一餐。大部份醫學研究探討的是較溫和的間歇性斷食，而不是極端節食。
斷食的核心概念並非「少吃」，而是讓身體有較長時間處於空腹狀態，希望改善代謝功能。
斷食帶來的健康益處
目前有不少研究顯示，適當的間歇性斷食對部份人士可能帶來健康益處。
首先是體重管理：由於進食時間縮短，不少人自然減少總熱量攝取，因此有助減重。
其次是血糖控制：空腹時間延長，身體對胰島素的敏感度可能有所改善，部份前期糖尿病或第二型糖尿病患者的血糖控制，可能得以改善。
另外，一些研究發現，斷食也可以在以下方面有裨益：
* 腰圍下降
* 血脂改善
* 脂肪肝減輕
* 血壓略有下降
不過大家需要明白，斷食並非神奇療法。
若果斷食期間仍然大量進食高糖、高脂、高熱量食物，效果仍然有限。
健康飲食、規律運動及充足睡眠，仍是控制三高最重要的基礎。
60 歲以上人士是否適合進行間歇性斷食？
林奇恩教授表示，站在醫生立場，答案是「部份適合，並非人人適合」。
很多人以為年齡大了，不能斷食，其實未必。
一位 65 歲人士，如果他：身體健康、沒有嚴重慢性疾病、營養狀況良好、體重過重或有中央肥胖，適當的間歇性斷食，可能有助改善代謝健康。
要留意對於長者而言，考慮的因素比年輕人更多，包括：
* 是否有慢性疾病
* 是否需要長期服藥
* 是否曾出現低血糖
* 是否有肌少症
* 是否營養不良
年輕人來說，可能是追求體重下降。對長者來說，更重要的是維持功能和生活質素。因此長者不應盲目跟隨網上方法，應根據個人健康狀況決定。
長者最大的風險不是脂肪，而是肌肉流失？
隨著年齡增長，人體肌肉量會自然下降。站在醫生立場，肌肉流失是長者斷食最重要的問題之一。醫學上稱為「肌少症」(Sarcopenia)。
不能否認，許多長者非常在意體重數字。事實上，60 歲以後最重要的並非減重，而是保留肌肉，皆因肌肉除幫助活動外，也是一個重要的代謝器官。
當肌肉流失後，可能出現：容易跌倒、步行速度減慢、上樓梯困難、體力下降、骨折風險增加，甚至影響獨立生活能力。
經常看到一些長者成功減重 5 至 10 公斤，但同時流失大量肌肉。結果是體重下降，身體反而變得虛弱。因此對長者而言，減脂肪可以是目標，但保留肌肉更為重要。
常犯的錯誤是甚麼？
據林奇恩教授表示，長者進行斷食最常見有 5 個錯誤。
* 第一是直接進行 168，甚至一天只吃一餐
* 第二是不吃早餐
* 第三是進食量過少
* 第四是蛋白質攝取不足
* 第五是缺乏運動
有些長者早餐只吃白粥或餅乾，午餐隨便吃一點，晚上又因斷食而吃得很少。結果蛋白質不足，肌肉持續流失。另外有些人以為只要少吃便能減肥，卻完全沒有進行阻力運動。這樣減掉的往往是肌肉，而非脂肪。因此長者進行斷食時，最重要不是餓得多久，而是營養是否均衡。
哪些長者比較不適合自行開始斷食？如果長者想嘗試斷食，最安全的方法是甚麼？點擊收聽這節由溫楚良主持的【醫家等你Call】。
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